棲息在森林裡的精靈們感應到入侵者到來,紛紛騷動個不停。
「……神人?」
「——都傢伙來了!」
米拉皺緊眉頭擔心地問道,神人簡潔地答覆。
此時左手上的痛楚,簡直就是在誘惑神人似的。
即將大駕光臨的對手是誰——連想也不必想。
「米拉,幫我一個忙……馬上跑去找克蕾兒她們。」
神人迅速換上制服,掄起還在休眠模式當中的〈殲魔聖劍〉。
「那神人呢?」
「她的獵物只有我而已,我會設法在這裡拖住他的。」
「難道你想憑自己的力量對抗那個涅般德·羅亞嗎?」
「快去——!」
米拉點頭示意,接著馬上發足往帳篷紮營處即奔而去。
確認米拉漸行漸遠後—
「……這傢伙,是個完全無法想像的怪物。」
神人伸手擦去額上的冷汗。
他可以感受到有一股邪異之氣正朝此地緩緩逼近。
而對方——蕾斯提亞也感應得到神人現在在這個地方。
空氣中瀰漫的焦急感幾乎讓皮膚都要燒焦了;森林的樹木被催折砍倒;負責防衛〈據點〉的精靈們也紛紛被那片龐大的黑暗吞噬、消散得無影無蹤。
這時——忽然響起一陣讓大地也為之撼動的凄厲咆哮。
〈——來了:〉
神人把神威能量灌注到〈殲魔聖劍〉上面。
護界神·愛思特散發出銀白色的光輝,照亮漆黑的夜幕。
涅般德,羅亞撕裂在前路上的那些樹木高牆——
最後終於現身在神人面前。
渾身包裹著漆黑甲胄的精靈使——涅般德·羅亞。
接著——
「我好高興喔,神人。你自己一個人在等我嗎?」
少女睜著美麗的黃昏色瞳孔,一襲午夜色的洋裝和美麗的黑髮在晚風吹拂下搖曳生姿。
殘酷的事實是——她一點也沒變。和小時候與自己心靈互通的時候一模一樣。
反觀神人本身,卻已經改變了這麼多。
「蕾斯提亞……」
神人霎時間忘了所有事情,望著她美麗的容貌發愣了半晌。
他甚至產生一種愚蠢的期待——如果現在向她伸出手的話,或許就能把往日的那個她找回來。
「涅般德·羅亞,是我幫你準備的最後一個敵人唷。」
她露出了淘氣的微笑。
「來吧,讓我們盡情共舞一曲劍舞吧……神人。」
「……唔!」
神人用雙手舉起〈殲魔聖劍〉迎敵。
……事到如今,再多的話也傳達不到她的心裡。
只有透過劍舞才能碰觸到她的心。
「吾乃彼世傳來之無窮幽冥,為永恆大罪的制裁者——」
蕾斯提亞輕啟惹人憐惜的唇瓣,詠唱出一段精靈語。
接著,她的身影便如同融於夜色般消失——
下一秒鐘,涅般德·羅亞的手裡就多出了一把漆黑的魔劍。
那把大劍充斥著邪異詭譎的氣息,宛如一道猛烈竄燃的黑色冥火;形狀固然有些細微的差異,但是神人知道……那正是三年前自己所持有的武器。
〈貫穿真實之劍〉——在眾多暗屬性精靈魔裝當中,她無庸置疑是最強等級的一把魔劍。
但是神人現在的精靈魔裝也不會輸給她;雖然並非完全體,但是論起精靈的位階,愛思特絕不會比蕾斯提亞遜色。
「——愛思特,我們上!」
〈殲魔聖劍〉回應神人的呼喚,綻放出銀白色的耀眼光芒。
◇
米拉努力地在森林中奔跑著,四周的精靈看起來都相當騷動不安。
她的目的地是克蕾兒等人所在的〈據點〉中心處——但她們應該也早就察覺到這個緊急事態了。
這時,她忽然看到從反方向的林木深處跑出一隻身上挾帶烈炎的火貓。
沒記錯的話,它應該是克蕾兒的契約精靈史卡雷特。
「……米拉!」
看到停下腳步的她,對方搶先向米拉搭話。
從黑暗中現身的是克蕾兒、艾莉絲和琳絲蕾三人,她們都各自把自己的精靈魔裝展開成武器形態,做好隨時迎戰的準備。
「——神人呢?」
克蕾兒一面氣喘吁吁地調息,一面急切地詢問神人的安危。
「他正在獨力與帶著暗精靈的涅般德·羅亞交戰。」
「……你說什麼!?」
克蕾兒等人驚愕得面面相觀。
「快點告訴我們地點在哪兒,我們也要一起戰鬥!」
「……一起戰鬥?」
米拉不禁疑惑地皺眉……這女孩到底在說些什麼?
「沒錯,那傢伙不是神人一個人能夠應付得了的對手。」
「再不快點趕去,神人同學會被他們打得落花流水的!」
艾莉絲和琳絲蕾也都難掩緊張焦慮的情緒,紛紛簇擁上前。
「可是……」
米拉認同她們幾位都是相當優秀的精靈使。
可是,就算她們趕赴現場也一定幫不上神人的忙,反而可能會礙手礙腳地拖累他。
涅般德·羅亞是個名符其實的怪物——在剛陽的匆匆一瞥,米拉感覺得出他恐怕已經擁有比殲滅〈烈破師團〉時更加強大許多的力量。
現在還能和那東西戰得不相上下的,只剩下風早神人而已。
不……神人有沒有辦法戰勝他都還是未知數。神人本身也很清楚這樣的戰況,所以才會要米拉趕赴克蕾兒她們身邊吧。
為了要讓他最重要的夥伴們平安脫險。
米拉深深的體會到神人的用心。
「——我不准你們過去。」
「……咦?你在說什麼呀?」
克蕾兒訝異地蹙眉詢問,艾莉絲和琳絲蕾也互相交換疑惑的眼神。
「神人他為了保護你們所以選擇獨自戰鬥,所以……你們不能過去。」
「這是神人說的嗎?」
「……什麼?」
「神人有親口說出他要一個人戰鬥嗎?」
克蕾兒直直盯著米拉的眼睛問道。
她並不是在責備米拉,只是語氣強硬得讓人無法違逆。
「他倒是沒有說那麼多……只是……」
看到米拉困惑的表情,克蕾兒溫柔地把手放在她的頭上說:
「就算他真的親口那麼說,我們還是要趕過去。」
她堅定地表示:
「我們是一個隊伍,而那傢伙……神人他是我們最重要的夥伴呀!」
一旁的艾莉絲和琳絲蕾也紛紛堅定地點頭示意代替回答。
「……」
米拉感覺自己的心中湧出一股難以名狀的情緒。
……她還不知道這股情緒是什麼。
只是覺得某種溫熱的東西正在心中——
——這時,遠處忽然迸射出一道劇烈的黑色雷閃。
「……這是!?」
◇
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
神人蹬地借力彈跳,用雙手高舉聖劍,朝黑騎士的頭部猛然斬落。
愛思特是昔日救世聖女用來滅殺魔王的聖劍;雖然現在她只有十分之一的力量,但是其威力已經足以把龍騎士蕾奧拉的〈弒龍聖劍〉斬成碎片。
豈知,黑騎士只是翻轉巨大的身軀,便用暗之魔劍輕鬆地接下神人的渾身一斬。
兵刃相交,在黑夜中激射出陣陣火花。神人在力量拉鋸中屈居劣勢被對手彈開,整個人浮在半空中。
〈可惡……這傢伙比起之前交手的時候又強大了好多……!〉
神人一邊咂舌一邊著地,接著壓低姿勢再度朝敵人突進。
他知道在戰場上與體格懸殊的敵人交手時的禁忌——從正面用劍與對方互搏的話,臂力較弱的神人必然會比較不利。
〈既然如此,只要和對方保持適當距離就行了——〉
神人深深踏穩腳步。
只見涅般德,羅亞橫掃漆黑魔劍——
瞬間,從魔劍的刀鋒上迸射出無數的黑色閃電。
「……唔!?」