自從少年打定主意,要殺了在他心裡掀起莫名波濤的暗精靈少女開始——
他就以難以置信的速度突飛猛進地成長。
情況的發展,連當初引領兩人邂逅的〈教導院〉長者們也沒料想到。如今,和少年同樣在〈教導院〉接受訓練、並擁有位階的精靈使,只剩下屈指可數的幾人有能耐擔任他的對手。
「你不是說要殺了我嗎?」
「我會殺了你啊——就在不久的將來……」
在每次都歷時數小時,以死斗為形式的漫長教導中—
曾幾何時,這樣的對話已經成了兩人的口頭禪。
在激烈的廝殺過後,少年常常會找她聊天。
暗精靈少女總會把世界上的奇聞趣事——少年一無所知的那些事說給他聽。
包括充斥在世界上的悲傷、喜悅、還有數不盡的美麗事物。
每天晚上少年就寢時,少女都會陪在他身旁,溫柔地說枕邊故事哄他入睡。
——在旁人眼中,這段關係實在非常不可思議。
「後來,國王又再度封印了油燈的精靈——」
「……接下來呢?」
少年把頭枕在少女的膝上,任性地央求她繼續把故事說完。
少女每次都在故事進行到最精採的地方忽然打住。
「接下來呀,要等明天才說。」
她溫柔地撫弄著少年的黑髮,嫣然微笑道。
很難想像沒多久前,她才剛用同一隻手對少年毫不留情地施展過魔術攻擊。
「現在說完嘛,明天我搞不好就會喪命了耶。」
「對了……你明天得完成破壞大祭殿的任務呢——」
年僅十二歲的少年,已經得開始執行〈教導院〉派給他的工作了。
「破壞工作主要是穆亞負責的,我和莉莉負責援護她;聽說〈大祭殿〉上有多達八個精英精靈騎士擔任守衛。」
「你能活著回來嗎?」
「我哪知道,反正我是道具——只能按照命令完成任務而已。」
「可是……如果你死掉的話,就聽不到下半段的故事羅。」
聞言,少年驀地睜開原本快闔上的眼皮說:
「……我不想要這樣。」
「如果你想聽完故事的話,就乖乖活著回來喔。」
「……嗯,這樣啊……我答應你。」
少年率直地點頭同意。
「而且,我們不是還有個約定嗎——」
「約定?」
「要由我來把你殺掉啊。」
「呵呵……你說得沒錯。」
自己對死亡並沒有絲毫畏懼,但是現在……少年湧現出「想活下去」的想法。
這是為了遵守和她之間的約定——
◇
「唔……嗯……」
神人轉醒時,感覺後腦勺上有種軟綿綿、很舒服的觸感。
他睜開雙眼,發現眼前是一張可愛少女的臉龐。
「……米拉!?」
「你現在還不準起來。」
說完,米拉·帕榭強行按下神人的頭,讓他枕在自己的大腿上。
肌膚柔嫩的觸感讓神人不禁怦然心跳。
他無計可施,只好順其自然躺著休息。
天色還有些昏暗,似乎剛過破曉時分不久。
……靠在女孩子大腿上睡覺,莫名地讓人感到很懷念。
〈那時候,我也常常靠在她大腿上睡覺呢……〉
神人睜著眼睛,稍微發了一下呆。這時—
「你不睡嗎?」
「哦,我的身體就算沒睡多少也不會累。」
「是嗎……跟我一樣呢。」
「米拉也是嗎?」
「因為我也是被那樣調教出來的人。」
神人忽然醒悟地沉吟起來。
……對了。她和自己一樣,都是被當成道具養育長大的。
〈她們國家的人,和〈教導院〉根本是一丘之貉……!〉
他突然心頭火起,對培育出米拉的羅素貝爾公國騎士團感到一陣激昂的憤怒。
而且米拉身邊沒有人——像蕾斯提亞之於神人那樣的存在陪伴她。
神人緩緩離開米拉的膝蓋,坐起身子。
「這些,是你的——」
米拉從懷中掏出兩顆〈魔石〉遞給神人。
「咦?喔喔……」
應該是她隨後從〈聖靈騎士團〉的兩名對手身上回收的吧。
神人收下其中一顆〈魔石〉,留下另一顆放在米拉的手掌讓她握著。
「……咦?」
「那是屬於〈烈破師團〉的戰利品。我們不是立過誓約,說要平均分配獲取的〈魔石〉
嗎?」
米拉搖搖頭拒絕。
「打倒她們的是你。」
「我們現在是同盟關係喔。」
神人強勢地讓米拉握住〈魔石〉,接著逕自站起身體。
米拉默默地凝視了手中的〈魔石〉好一會兒——
最後終於微微點頭,把它收進位服的口袋。
「神人……」
「嗯?」
米拉抬頭注視著他。
湛藍色的右眼、和琥珀色的左眼,一雙左右顏色各異的明眸倒映出神人的身影。
「你不想問關於我〈眼睛〉的事情嗎?」
「……眼睛?」
——經她一說,神人才想起〈聖靈騎士團〉的傢伙們也曾提起她的〈眼睛〉。
「你希望我問嗎?」
「……」
「等到米拉想告訴我的時候,我會很樂意聽的。」
神人聳聳肩回應。就在此時——
頭上忽然傳來鳥禽振翅翱翔的聲音。
「怎麼回事?」
兩人一齊抬頭仰望天空,只見一隻張開寬闊羽翼的魔鳥在上空盤旋飛翔。
「那是……艾莉絲的精靈〈斯摩夫〉!」
雖然距離很遠,但神人絕對沒有看錯;那正是和艾莉絲締結契約的魔風精靈。
「你認識那隻精靈?」
「是啊……看樣子,我的夥伴也正在找我呢。」
不久,魔風精靈緩緩降落在神人他們面前。
對著收攏羽翼的魔鳥,神人首先提出的問題是—
「克蕾兒呢?她平安嗎?」
斯摩夫一邊點頭一邊發出短促的鳴啼。
……看樣子她人應該沒事。
「是嗎……那太好了。」
神人放心地喘了口氣。
「請你幫我轉達大家……就說我很平安,馬上就回去和大家會合。」
斯摩夫用嗚叫聲代替回答,接著便振翅往晨曦照耀的空中飛去。
「米拉,我們動身吧……出發!」
兩人立刻開始著手收拾過夜用的營帳。
〈克蕾兒那傢伙,肯定正在生我的氣吧……〉
◇
克蕾兒包裹在毛毯裡面縮成一團。
身體很沉重,也還有些發燒的跡象。
「神人……」
自從出事之後,不知道已經呼喚過多少次他的名字了。
克蕾兒緊緊揪住毛毯一角。
她茫然地望著掛在床鋪旁邊的一面小鏡子。
「好憔悴的模樣……」
原本引以為傲的美麗秀髮蓬亂地披散,眼睛也因為整晚不斷哭泣而紅腫。
「——我明明已經下過決心,從姊姊離開那天之後絕不要再掉眼淚的……」
這時,克蕾兒發現一旁的小桌子上擺放著用布蓋住的早餐。應該是琳絲蕾特地幫自已拿過來的吧。
……我想,現在應該什麼都吃不下去吧。
〈神人……沒有你在身邊,我就……〉
胸口這分難以名狀的酸楚到底是什麼?
…是寂寞嗎?不對……其中當然也包含寂寞的成分,但絕不僅只如此——
〈回想起來,我對那傢伙做了很多任性的事呢……〉
克蕾兒一邊回憶兩人間的種種往事,一邊反省起來。
每次看神人和其他女孩卿卿我我的時候:心中就會莫名地感到惱火,覺得不能原諒他,忍不住抽出鞭子打他,想把他燒