淺埋在地表的火之精靈礦石散發著赤紅色光芒。
神人和米拉找到一塊大小適中的岩石，正隱身在岩石遮蔽處取暖。和普通的營火不同，這種封印著火精靈的精靈礦石隱匿性極佳，不會製造出火焰或煙霧，相當便利。
其實神人恨不得早點和克蕾兒等人會合，但礙於夜間的森林過度危險，實在不適合繼續強行前進。
要是單獨行動的話倒不必顧慮太多，不過目前神人選帶著一位十三歲的少女同行。
「神人，您不冷嗎？」
此時愛思特恢複成少女的模樣，緊緊攬著神人的手臂。
「嗯嗯，我還好。」
神人伸手溫柔地撫弄愛思特的頭，她便舒服地眯起眼睛。
雖說愛思特還是和平常一樣面無表情，但或許是因為這次維持劍的外形比較久，現在她好像很想對主人撒嬌。
「神人，您好溫暖……」
愛思特用她吹彈可破的臉頰，偎附在神人的手臂上不斷來回磨蹭。
米拉坐在兩人對面，露出冰冷的神情睥睨神人。
「你平常都命令契約精靈做這樣的舉動嗎？」
「唔，並沒有這回——」
「我是神人的劍，一切都依神人所願。」
愛思特面無表情地替紳人點頭回應，見狀——
「了解。隨心所願地擺布天真純潔的精靈……」
米拉的視線感覺愈來愈冷峻了。
……沒救了，被她們愈描愈黑了。
「對、對了……你們兩個，肚子會餓嗎？不嫌棄的話我可以做點東西來吃喔。」
神人連忙轉換話題設法矇混過去。
「是的，神人。我肚子餓了。」
「不錯的提議。」
兩人像照鏡子般一起點頭贊成。
〈……這兩個傢伙，好像頻率滿接近的呢。〉
神人不禁在心中暗自苦笑起來。
又過了幾分鐘後——
從岩石後面，飄出陣陣引人食指大動的香味。
那是道很簡單的料理——把熏制肉類切成薄片，擺放在米拉帶來的、不易腐敗的硬麵包上一起用火燒烤，最後再佐以簡單的調味料。
就算如此，這對飢腸挽挽的神人他們而書，已算是一頓佳肴。
「……神人，請喂我吃。」
「愛思特，你這傢伙……真拿你沒辦法耶……」
神人在苦笑的同時，體貼地把麵包撕成小塊送進愛思特的嘴裡。
「神人，這很好吃。」
愛思特面無表情地咀嚼麵包……看起來就像小動物一樣可愛。
「居然用食物收買精靈的心。」
米拉用輕蔑的眼光瞪視神人。
「哎呀……你也不要客氣，一起吃吧。」
神人把香噴噴的熱麵包遞到她面前。
「……我不會被食物收買的。」
「哪是在用食物收買你啊，是謝謝你幫我治療傷口的回禮啦。」
「……」
米拉這才默默地接過麵包，用可愛的動作在邊邊咬了一口。
「……好吃。」
「那就好。」
神人苦笑著回應。
兩名美少女面無表情地啃食麵包的畫面，看起來有種不協調的美感。
「你的傷勢——」
「嗯？」
米拉咽下嘴裡的麵包，慢條斯理地說道：
「你的傷勢得以恢複，主要得歸功於你本身的自愈能力。我為你施展的精靈魔術幾乎沒有效用。」
「是啊……我的體質好像比較特殊，聖屬性的精靈魔術對我幾乎沒什麼效用呢。」
雖然原因不詳，但是根據菲雅娜的說法，應該真有這一回事。
「咦……？這樣的話，平常你都是怎麼療傷的？」
米拉訝異地提出疑問。神人搔搔頭，語帶含糊地回答：
「呃……該怎麼解釋呢？就是……那個，請夥伴里的姬巫女藉由身體接觸的方式，把魔術直接灌輸到我的體內……」
「……夠了，我大致理解了。」
米拉用極為蔑視的眼光睥睨道：
「風早神人強迫隊友奉獻自己的肉體……原來這個情報是真的。」
「等等，你少誤會了！」
「神人，什麼叫做奉獻肉體？」
愛思特面無表情地歪著頭提問。
「愛思特，你不準記住那種糟糕的辭彙！」
「不要用語言學習，而是用身體學會嗎？」
「別再加油添醋了，米拉！」
看到米拉愈來愈冷峻的眼神，神人不禁抱頭咆哮。
◇
「呼啊……」
「吃飽晚餐，愛思特也差不多該乖乖睡覺羅。」
神人輕輕撫弄愛思特的頭說。
愛思特平常都差不多這個時間就會進入休眠了。
「是的，神人。我會乖乖進入休眠狀態待機，晚安。」
愛思特撒嬌似地把頭枕在神人的膝蓋上。
不多久，她的身體便化成光之粒子憑空消失，幻化成一柄美麗的長劍。
神人提起休眠中的〈殲魔聖劍〉，輕輕地把她直靠在岩壁上。
「米拉呢，你不睡嗎？」
「你把我當成小孩嗎？」
「不是那個意思啦……你今天應該很累了吧？」
「再怎麼想，也不會比你疲累。」
「我哪能放任嬌弱的女孩獨自守夜，自己跑去呼呼大睡啊？」
「……嬌弱的女孩？」
米拉疑惑地歪著頭。
「神人。」
「嗯？」
「如果你不睡覺，我說點有趣的話題吧？」
……是錯覺嗎？總覺得最近遇到很多為難人的要求耶。
「抱歉，我是個談吐無趣、不懂說話藝術的男人。」
神人聳聳肩自嘲。
關於談吐無趣這件事，已經有克蕾兒幫忙背書見證了。
「無所謂，我自會判斷有不有趣。」
「……好吧。」
神人無奈地嘆了口氣當開場白，接著——
「從前從前，在某個地方有個被封印在油燈里的精靈——」
他開始背誦從前蕾斯提亞說給他聽的枕邊故事——和先前被克蕾兒央求時一樣。米拉聽了，立刻很感興趣地瞠大了眼睛。
「……唔……你不會覺得這個故事很無聊嗎？」
「不會呀，繼續說吧。」
米拉搖搖頭示意，神人也就繼續把故事說下去。
說實話，神人講故事的技術實在很爛。不過他還是一邊回想小時候蕾斯提亞說故事的語調和手勢，一邊串連起故事的情節。
過了一會兒——
「噗呵……」
「……咦！？」
發生一件事，讓神人驚訝得停止說故事。
眼前出現令人難以置信的畫面……米拉居然露出了強忍著笑意的表情。
「你……」
「……怎麼了？」
米拉發現神人注視著自己，連忙把視線挪開。
「你笑起來的模樣，可愛得亂七八糟耶。」
「你……你在胡說什麼！」
聞言，她立刻低下頭藏起臉蛋。
〈……這傢伙，該不會是害臊了吧？〉
這時，神人忽然話鋒一轉，提出一個有點在意的問題。
「我問你喔……之前在森林裡，你不是說自己是道具嗎？」
「……那又怎樣？」
米拉的表情再度回覆成原本的冷淡模樣。
「我可以問……那是什麼意思嗎？」
「和字面上的意思一樣，所謂的精靈使就是這種東西呀。」
「精靈使可不是什麼道具喔。至少……在我就讀的學院不是那樣。」
「那是適用於你的價值觀。而我……是專為贏得這場〈精靈劍舞祭〉被栽培成長的道具，除此之外我別無價值。」
米拉·帕榭——年僅十三歲的小少女，竟用看破世間一切的神情說出這種言論。
她的表情，和年幼時的少年如出一轍。
至此，神人大概可以想像得出她在祖