這時，太陽已經高高升起，照耀著整座浮空島〈拉古納·逸世〉——
神人一行人在河畔附近享用早餐。
「真是……早說你們是在進行劍術練習不就得了嗎？」
「就、就是說呀！人家還以為你們是在……」
「我以為神人正要用淫威摧折艾莉絲這朵嬌柔的花朵呢。」
「最好是！你們到底把我想像成哪種人啦……」
神人半眯著眼，不悅地看著三位臉頰羞紅的大小姐們。
「那個……其、其實我已經做好心理準備了喔……」
旁邊的艾莉絲一面忸忸怩怩地玩著手指，一面小聲嘟嚷道。
「艾莉絲，你說啥？」
「沒……沒事沒事！」
看到神人對自己皺起眉頭，艾莉絲立刻漲紅了臉。
「……算了，總之趁飯菜還沒冷掉前快點開動吧。」
「我贊成您的意見，神人。」
偎坐在神人身邊的愛思特迫不及待地點頭附議。
眾人把大樹斷面當成餐桌，在上面擺放了幾道溫熱的早餐。
烤得恰到好處、帶有焦香的現烤麵包；用鹽稍事調味的河魚串燒；野草製成的沙拉；奶油香煎蕈菇；還有勞倫弗洛斯特的家傳料理雞肉煲湯——運用了生薑和辛香料熬煮出的美味鹹湯等等，每一道看起來都非常可口。
「各位，盡情享用吧。每一道都是本小姐的自信作唷。」
琳絲蕾驕傲地挺起胸膛說。
「……嘩啊，這也太豐盛了吧。這些食材是從哪兒變出來的啊？」
光用眾人帶來的罐頭食品，根本無法做出這桌豪華料理。
「是我和史卡雷特在神人呼呼大睡的時候搜集來的唷。」
「這座聖域的森林簡直像是充滿食材的寶庫一樣呢。」
「聽起來好像跟學院的〈精靈森林〉差不多耶……這麼說起來，這裡幾乎讓人厭覺不出是個異世界哩。」
除了有許多精靈棲息居住在其中之外，浮空島的生態系統等現象和大陸並沒有太大的不同。
「神人，這是因為〈拉古納·逸世〉是直接受到精靈王管轄的聖域呀。你也不想想這裡有那麼多侍奉精靈王的姬巫女，如果環境讓她們難以生活的話，豈不是很傷腦筋嗎？」
在幾年前曾經隸屬於〈神儀院〉的前任姬巫女菲雅娜提點道。
……原來如此，這裡在〈元素精靈界〉當中也算是比較特別的地方呢。
「我要獵一頭肥美的大野豬回來當晚餐。」
琳絲蕾比手畫腳地做出發射弓箭的動作。
原本在精靈王管轄的〈聖域〉是禁止進行任何捕獵行為的，只有在精靈劍舞祭期間才特別解禁讓參賽者狩獵。
「我也要一起去。雖然我不太會做菜，但是打獵是我的專長喔。」
「我……我不太喜歡打獵耶，一想到要射殺那些毛茸茸的可愛動物我就……」
艾莉絲蹙起眉頭，攬起正在大口吃魚的史卡雷特，把它緊緊抱在懷中。
「咪！？喵嗚喵嗚——！」
史卡雷特貌似很困擾地不斷掙扎。
「艾莉絲，快點放開它啦……它不喜歡被你抱呀。」
「唔……才、才沒這回事呢！你看，我和史卡雷特感情這麼融洽喔！」
「喵嗚——喵——！」
神人一邊苦笑看著兩人一來一往的鬥嘴，一邊啜飲一口特製煲湯。
由一整條生薑磨碎熬煮成的湯很有滋養功效，整個身體都暖了起來。
「琳絲蕾煮的菜非常好吃。」
一旁的愛思特面無表情地誇獎道。
「呵呵……愛思特，你要多吃一點才會快快長大唷。」
「不不，愛思特是精靈耶，哪會再長大啊……」
琳絲蕾溫柔地撫摸愛思特的頭，神人則插嘴吐槽她。
「在料理這方面，我也不得不承認你真的有兩把刷子。等到哪天我復興了艾爾斯坦因家，或許可以考慮僱用你當我們家的女僕唷。」
「……咦？真、真的嗎？」
琳絲蕾聞言，露出有點開心的表情。不過隨即——
「……喂喂！你給我說清楚，為什麼本小姐得落魄到去你們家當女僕呀！」
「搞不好你穿起女僕裝會意外地很合適喔。」
「你、你給我住口！我看你穿起來才會比我合適一百倍吧！」
琳絲蕾怒不可抑地斥道。
〈……怎麼這傢伙生氣的點好像跟常人有點不一樣啊？〉
神人夾在兩名兒時玩伴唇槍舌戰的炮火之間，疑惑地歪著頭沉吟。
◇
享用完早餐後，眾人聚在一起研討今後的作戰方針。
大伙兒一面喝著琳絲蕾沖泡的紅茶，一邊把注意力集中在桌面的地圖上。
這幅地圖是事前請大地精靈幫忙探索周遭環境，再根據搜集到的情報描繪出來的地圖；負責製圖的克蕾兒似乎頗有繪畫天分，把地圖畫得很清楚易懂。
話雖如此，除了受到結界保護的〈據點〉周邊，其他的地方几乎都是一片空白。
就連比賽場地到底有多寬闊也都還無法掌握。
「好了，先來簡單的歸納一下手邊現有的情報吧。」
克蕾兒把茶杯輕輕擱置在桌上，開始講解目前的戰況。
參與精靈劍舞祭主要賽事——〈群嵐亂舞〉的隊伍總計有二十四支；根據我方放出去偵察的風精靈回報顯示，有些隊伍已經確定在首日就落敗了。
另外，像是庫那帝國的〈四種〉、神聖路基亞王國的〈聖靈騎士團〉一類強勁的隊伍，大多都已經構築起堅固的〈據點〉。
至於另一隻優勝的有利候補隊伍——隸屬於多拉古尼亞龍公國的〈龍皇騎士團〉，由於第一天的夜襲行動失敗，使得她們暫時落後其他人一步。不過，上次的滑鐵盧應該不會讓她們那種實力堅強的隊伍絆住腳步。
「其實我最想知道的是關於〈煉獄使徒〉隊的情報，無奈目前連她們的〈據點〉所在地都不得而知。」
「敵隊的成員里似乎潛藏著擅於諜報作戰的精靈使，我放出去偵察的風精靈們全部都被她擊墜了。」
艾莉絲懊悔地喃喃補充道。
「擅於諜報戰術的精靈使嗎……」
神人的腦海中驀地浮現出一個人；那是在開賽典禮上看過一眼的、翡翠色頭髮的少女。
當時因為受到長褂袍遮掩的關係，沒能認清楚她的長相，但是少女頭上那對尖尖的長耳絕對是代表艾爾菲族的特徵；艾爾菲族擁有與生俱來的高度隱匿技能，許多出身於該種族的精靈使都專精於諜報活動。
「另外……關於〈煉獄使徒〉隊，還有一件令人相當在意的情報。」
「……咦？」
此言一出，所有人全都留心聆聽艾莉絲接下來的話。
「各位還記得在開賽典禮上現身的那個——全身挾帶詭譎氣息的黑騎士嗎？」
「怎麼可能忘得了那傢伙嘛……」
克蕾兒板起臉孔回應道，眾少女們也紛紛跟著點點頭附議。
原來察覺到黑騎士邪異不祥氣息的人不只有神人而已。
「那個黑騎士怎麼了嗎？」
「嗯嗯。根據回報，那名黑騎士好像逕自離開〈煉獄使徒〉隊，正在單獨行動呢。我剛才不是說有些隊伍已經確定在首日就落敗了嗎——」
「不會吧，難道……！」
「沒錯……就是你想的那樣。落敗的是沃爾斯王國代表隊——她們似乎是被那名黑騎士單槍匹馬殲滅掉的。」
「光憑一己之力，就能把整支〈精靈劍舞祭〉的代表隊伍殲滅……」
神人心情況重地沉吟道……要是這個消息屬實，那麼對方真的是個逸離常軌的怪物。
「那麼，黑騎士使喚的是哪種契約精靈呢？知道屬性的話或許可以擬定些對抗的策略。」
「關於這點嘛……」
聽到克蕾兒的問題，艾莉絲支支吾吾地答道——
「好像——是一個能夠幻化成人類少女模樣的……暗精靈。」
「……唔！？」
聞言，在場的人全都噤聲愣住了。神人不敢置信地瞠大眼睛。
「……蕾斯提亞！？」
神人下意識地脫口呼喚出她的名字。
「有著少女外表的暗精靈，那應該—