飛行船浮在充斥著乙太的雲層上,以滑行般的姿態前進著。
目的地是位於元素精靈界的其中一個聖域——空島〈拉古納·逸世〉。
它就是這次精靈劍舞祭的會場。
本來那裡是只允許侍奉精靈王的〈神儀院〉姬巫女們進出的聖域,但是在〈精靈劍舞祭〉期間,特別也對一般人開放。
「不是我要說,這飛行船也太厲害了吧?」
神人俯瞰著窗戶下面遼闊的雲海,感到有些暈眩。
這也難怪,畢竟這是他第一次搭乘飛行船。
貴族的大小姐們似乎早已司空見慣,放下行李後,就來到按照隊伍分配的休息室里,坐在沙發上休憩。
牆壁是拋光的大理石牆磚,還鋪設著綉有美麗刺繡的紅色絨毯。
船艙內常備的豐富日常用品,每一種都是最高檔的。
「話說回來,一點都不會搖晃耶?」
「這可是最新型的飛行船耶,要是航行順利的話,我們人概中午左右就能到達羅。」
回話的是躺卧在沙發上的克蕾兒……雖然不是很介意,不過她現在的姿勢會讓裙擺撩起、小褲褲在走光邊緣,因此神人連忙把視線移開。
「對了,今晚在城堡會館會舉行開賽的儀式。你有把舞會穿的禮服之類的帶來嗎?」
「沒有,我沒帶,我對舞會實在是有些過敏。」
想起三年前精靈劍舞祭的事,神人表情尷尬地低語。
說實話,他在舞會上曾經留下心靈創傷。
「這樣啊……」
不知為何,克蕾兒嘀咕的聲音似乎帶點失望的成分。
「……?我沒帶禮服來,會造成你的困擾嗎?」
「才……才沒有那回事呢!」
克蕾兒漲紅了臉,轉頭不理神人。
「你在生什麼氣啊……」
「我……我才沒生氣呢……笨蛋。」
「拜託,你們兩個,連在船上都要吵架嗎?」
琳絲蕾無奈地聳聳肩。
「琳絲蕾,你在做什麼?」
只見琳絲蕾在桌子上擺放起自己帶來的茶具組。
「我現在要泡紅茶了,各位要不要一起來享受午茶時光呢?」
「好呀好呀,我早就聽說勞倫弗洛斯特地區的茶葉甘韻怡人了呢。」
「是呀,雖然現在在精靈劍舞祭前夕,但還是需要適度的放鬆嘛。」
本來在外頭眺望風景的菲雅娜和艾莉絲,也一起聚集到桌邊。
似乎不管何時何地,優雅地品嘗下午茶都是大小姐們的例行公事。
琳絲蕾用優雅的手法在小巧的茶杯中注入紅茶,一陣柑橘香立刻隨著水蒸氣充斥著整間房間。
「謝謝。哦——好香喔。」
克蕾兒直率地出言讚賞。
「這是勞倫弗洛斯特地區特有的柑橘茶唷。」
「呼呼,小姐泡的紅茶真的非常好喝呢。」
女僕卡蘿「呵呵」地微笑著。
「泡茶這檔事,一般來說應該是女僕的工作才對吧?」
神人才剛吐槽——
「說什麼話!要是我們可愛的卡蘿被燙傷了,你賠得起嗎?」
「呃,抱歉……」
不知為何,卻被琳絲蕾罵了一頓。
附帶一提,原本只有受到邀請的人類才能進入聖域,不過因為卡蘿是勞倫弗洛斯特家的財產——也就是說,她是琳絲蕾的個人私有物,所以才特別被允許同行。
但其實,琳絲蕾對於卡蘿被當成東西看待這一點,似乎滿不開心的。
「神人,請問你要加幾匙砂糖呢?」
「喔,請給我一匙。」
「克蕾兒是兩匙沒錯吧?」
「喂,你為什麼會記得我的喜好?」
「我……我才沒有記起來呢,我只是碰巧想到而已!」
琳絲蕾滿臉通紅地怒叱。
「小姐和克蕾兒小姐,從前經常一起玩唷。」
「咦——是這樣嗎?」
神人對微笑的卡蘿問道。
「是的,克蕾兒小姐以前非常非常地黏我們小姐——」
「給我等一下,你、你在胡說些什麼呀!?」
「就……就是說嘛,我跟克蕾兒可是死對頭耶!」
琳絲蕾生氣地轉過頭去。
「麻煩請給我不加糖的茶。」
「真不愧是公主殿下,懂得監賞紅茶的最佳飲用方式。」
琳絲蕾開心地點頭附議。
這時,艾莉絲突然「嗯哼」乾咳一聲——
「我……我要加很多砂糖的奶茶。」
聽得出她的聲音裡帶著些許害臊。
「知道了知道了,奶茶是吧?」
「另……另外就是……」
「嗯?」
「如果可以的話,請幫我加上鮮奶油跟蜂蜜,然後上面還要放漂浮綿花糖……」
「你……你這是什麼要求啊!」
琳絲蕾聽得臉頰都微微抽搐了。
「你那種喝法,根本就是在冒瀆紅茶呀!」
「我……我一直以來都是這樣喝的啊!為了熬過艱辛的劍術訓練,就必須要多多攝取糖分才行。」
「天哪,武人出身的法蘭格爾托家族真的是……」
「騎士團團長大人意外地很孩子氣呢,居然不懂得欣賞紅茶細膩的風味。」
「吵……吵死了!甜的東西本來就比較好喝啊!」
看到克蕾兒向自己投以憐憫的眼光,艾莉絲雙眼噙淚地回嘴。
看著兩人你來我往的樣子——
(她們兩個似乎也逐漸冰釋前嫌了呢……)
神人在心中苦笑道。
有好長一段時間,克蕾兒因為和風王騎士團處於針鋒相對的狀態,所以和身為騎士團長的艾莉絲交情一直很差。艾莉絲在兩個禮拜前才加入史卡雷特隊,剛開始做團體練習的時候,兩人總是在吵架。
吵架的理由千奇百怪,不過絕大部分的狀況,都是艾莉絲提議要與同樣打近身戰的神人搭檔時,克蕾兒便不明所以地提出抗議……
這也難怪,兩個人的個性可說是回然不同。
雖然雙方都是資優生,但是艾莉絲是屬於一板一眼的努力型,而克蕾兒則是我行我素的天才型;兩人相同的地方只有好強而已。
正因如此,在頭一個禮拜,她倆之間的氣氛非常緊繃。但是——
「不敢相信,你真的把蜂蜜加進去了……」
「我……我就喜歡這樣喝!你要是意見那麼多,就喝一口看看啊!」
「哼,這種甜滋滋的東西怎麼可能會好……咦?」
克蕾兒輕輕在艾莉絲的茶杯上啜飲一口後,稍稍瞪大了眼睛。
「怎麼樣啊?」
「……還可以啦,似乎有種柔和的滋味呢。」
「我就說吧?」
「不過,這樣就糟蹋了上好紅茶的風味啦,充其量就是杯小朋友的飲料而已。」
「話、話是這樣說沒錯啦……」
現在,兩人已經變成可以這樣輕鬆鬥嘴的交情了。
「——話說,你的火貓精靈真可愛啊。」
艾莉絲一邊說,一邊伸手去撫摸在沙發上縮成一團的史卡雷特。
她用指尖逗弄軟綿綿的尾巴,還去按手腳的肉球。
「喂喂喂,史卡雷特是我的契約精靈耶,不要隨便亂摸它。」
「摸……摸一下下,應該沒關係吧……」
艾莉絲一面親昵地抱緊史卡雷特,一邊噘起唇瓣。
原來做事刻板的騎士團團長大人,意外地對可愛的東西沒有抵抗力呀。
(……這麼說起來,她房間也有放布偶一類的東西呢。)
「喵喵——!」
史卡雷特發出不安的叫聲,對克蕾兒求救。
「都叫你放開它了嘛,你自己不是也有契約精靈嗎!」
「可是,斯摩夫長相不太可愛嘛……」
艾莉絲像是在鬧性子似地嘟嚷著。
……這番話要是讓契約精靈聽到了,八成會氣得離家出走吧。
「艾莉絲!」
「再一下就好嘛,拜託讓我再逗弄它一下下。」
艾莉絲依然故我地抱著史卡雷特,這時