傍晚時刻，學院都市的廣場擠滿了大批人潮，好不熱鬧。
空氣中瀰漫著一股誘人的甜甜香味。祭壇上美味的甜點堆積如山，還有學院派來的姬巫女表演著祭祀精靈的劍舞。
「那傢伙到底跑哪去了？」
神人的目光落在克蕾兒丟下的巧克力上。
他望著巧克力，嘆了口氣。
神人本來帶著艾莉絲去追克蕾兒，但由於換班時間快到了，神人只好放棄尋找克蕾兒，到〈風〉之區域執行巡邏任務。
「……」
走在旁邊的艾莉絲一直盯著神人手上的巧克力，表情有點複雜。
「艾莉絲，你怎麼了？」
「……沒……沒事。這一區好像沒什麼問題。」
艾莉絲乾咳一聲，急忙別開視線。
的確，這附近並沒有發生什麼騷動。
雖然偶爾會發生酒醉鬧事或順手牽羊的意外，不過這類問題自然會有自治警備團體來處理。神人等人必須注意的是不常與精靈交流的民眾因為觸犯精靈禁忌而引起的事故。
祭祀精靈時，最常發生的就是這種惹精靈不快的問題。
「我們……好像在約會……」
「嗯？你說什麼？」
「沒……沒事！專心做你的事！」
艾莉絲面紅耳赤，生氣地說道。
「抱……抱歉……」
神人向她道歉。
（……是說，不專心的人應該是她吧？）
艾莉絲從剛才就一直瞄著神人，看起來非常緊張—走起路來也搖搖晃晃的，實在很危險。
兩人並肩走著，每當快要碰到彼此肩膀的時候，艾莉絲就會「哇啊」一聲叫出來，然後趕緊拉開距離——從頭到尾就是一直反覆這樣的動作。
因此，艾莉絲有好幾次都差點撞到擦身而過的路人。
「艾莉絲，這樣走路很危險的。」
神人看不下去，伸手拉住艾莉絲的手。
「……你……你你你幹什麼！下流的男人！」
「可是我看你走路搖搖晃晃，實在很危險耶……你的手也好燙，是不是發燒了？」
「……—！你以為這是誰害的！」
被牽著手的艾莉絲，舉起另一隻手不斷槌打神人。
「是你奪走我的第一次，給我負起責任來！」
「啥！？」
艾莉絲滿臉通紅地大聲說道。
聽到這句話的行人，突然同時轉過頭來。
他們紛紛對神人投以輕蔑的眼光，嘰嘰喳喳地不知道在說些什麼。
「艾莉絲！你幹麼說出這種讓人誤會的話！」
「才……才不是誤會！這真的是我第一次跟男人牽手！」
「……！？」
對喔——神人這才恍然大悟。
仔細想想，艾莉絲也是名門出身的大小姐。
說到牽手這件事，昨天離開學院的時候，克蕾兒她們也在猶豫要不要跟神人牽手，對道些貴族千金來說，和男人牽手或許是一種常人無法想像的害羞行為。
「……抱歉，是我不對。」
說完，神人趕緊鬆手，但——
「沒……沒關係，就這樣牽著吧……我也有錯，不應該這樣嚇你。」
害羞的艾莉絲眼睛看著別的地方，又將神人的手拉回來。
女生的手握起來相當柔軟。神人感覺到有些地方長了硬繭，可見艾莉絲從未懈怠練武。
接著，艾莉絲就在跟神人牽手的狀況下僵硬地移動著四肢，就像上了發條的玩具。
「這……這就是男人的手……」
「是啊。」
聽到神人如此說道，她輕輕地笑了，似乎非常開心。
艾莉絲此時的表情和平常威風凜凜的模樣完全不同，實在很令人心動。
「沒……沒想到牽手會讓人這麼害羞……」
「嗯，是啊……」
神人抓著臉頰，曖昧地點點頭。
其實，他有點心不在焉。
因為，艾莉絲那對大胸部正不斷地往神人身上擠壓。
雖然隔著一層騎士團盔甲，沒有直接碰到，但那充滿彈性的觸感真是教人不去感覺也難。
正處于思春期的神人，實在無法抗拒盔甲下那對豐滿的胸部。
（個、個性明明像顆石頭，身體卻這麼柔軟……）
神人就在緊張和興奮的雙重攻擊下，在熱鬧滾滾的大道上走了一會兒。
石頭打造的美麗街景，在精靈礦石的光芒下顯得更加耀眼迷人。
艾莉絲興奮地指著展示櫥窗內的小熊玩偶，接著又在服裝店前看上一件豪華的禮服。
此時，神人拿昨天的女僕事件來開玩笑，只見艾莉絲突然紅了臉，生氣地說道：
「哼，反正我就是不適合這種豪華的衣服。」
「才沒那回事。雖然你平時的騎士裝扮很帥氣，不過我也很想看看你穿禮服的樣子。」
「……你……你在說什麼啊你……」
艾莉絲嘟起可愛的嘴唇，害羞地低下頭去。
那模樣一點也不像威風的騎士，只是個普通的女孩子。
看著這樣的艾莉絲——
突然，神人想到了一個問題。
「艾莉絲，你為什麼想當騎士？」
總覺得她堅持當一名騎士，不光是因為出身於領銜武門的法蘭格爾托家族，應該還有別的理由才對。
「……」
艾莉絲緩緩轉向神人，說道：
「一開始，是因為我非常崇拜姊姊。」
「就是那個薇爾賽莉亞，伊娃？」
「嗯。姊姊以前是非常棒的騎士。她嚴以律己，痛恨所有不正當的行為，還不斷鑽研劍術，致力成為人民的典範。」
她抬頭望著被夕陽微微染紅的天空，眼神飄向遠方。
「小時候我就立志要當一名像姊姊那樣的騎士，希望自己能以法蘭格爾托家族繼承人的身分，成為保護人民的精靈騎士。所以入學的時候，我立刻就加入了姊姊率領的風王騎士團。」
說到這裡，艾莉絲的褐色眼睛蒙上了一層陰影。
但是——她繼續說道：
「那時的姊姊已經變了，簡直就像被某種力量所驅使，只是一味追求更強大的力量。其實這種行為對一名精靈使來說合情合理，所以我不會否定這樣的生活方式，但是，現在的姊姊再也不是我理想中的騎士了。」
「是什麼改變了她？」
神人問道。
此時，艾莉絲咬了一下嘴唇。
「應該是……三年前和蓮·阿休貝爾的那場比賽吧。」
「……！？」
神人差點失聲叫出來。
「我不知道當時發生了什麼事，不過自從那場比賽之後，姊姊整個人就變了。」
「……」
神人的視線——不禁落在戴著皮手套的左手上。
他的左手上，有一道連接前契約精靈的精靈刻印。
三年前，神人就是用這隻手在初賽擊敗了薇爾賽莉亞，在精靈劍舞祭中拿下冠軍。
為了勝利，這隻左手不知斷送了多少人的〈願望〉。
（——三年前的我，眼中沒有任何事物。）
那時的神人，只是為了她而戰。
他一心一意只想擊倒眼前的對手，持續在比賽中勝出。
所以，他完全不記得那些人的長相。被蓮·阿休貝爾擊倒的對手是抱著什麼樣的心情出場比賽——他根本沒有餘力去想這些事情。
忽然，神人想起了薇爾賽利亞·伊娃那堆冷若冰霜的眼睛。
（……毀掉艾莉絲尊敬的騎士的罪魁禍首，就是我嗎？）
艾莉絲的視線移開了暗紅色的天空，轉向神人。
褐色的眼眸，流露著堅定的意志。
「我必須讓姊姊看到我所堅持的騎士精神。雖然我現在還不夠成熟，不過總有一天，我一定會找到比力量更重要的事物。這就是我參加精靈劍舞祭的原因。」
為自己堅持的騎士精神而參賽——凜然堅決的艾莉絲，看起來相當耀眼。
「你恨蓮·阿休貝爾嗎？」
神人忍不住問道。
若改變薇爾賽莉亞的原因真的是因為三年前的那場比賽——