菲雅娜換上儀式服，正準備進行二次封印的時候——
真祭殿門外，傳來一陣激烈的刀劍聲。
「——他好像來了。」
克蕾兒喚出了炎之鞭，雙眼直盯門口。
「我和神人會死守門口。你在這裡等著。」
「你要我一個人躲在安全的地方！？」
「小伎倆已經沒辦法唬住那傢伙。更何況你手上也沒有精靈王之血。」
「克蕾兒·露裘，別小看我。我不是等別人保護的嬌弱公主，是身分平等的隊友。」
菲雅娜舉起儀式舞蹈用的鐵扇，朝克蕾兒比划過去。
「我是〈神儀院〉第二序位的姬巫女——你是露比亞·艾爾斯坦因的妹妹，應該知道姬巫女不是只會跳舞的柔弱女子吧？」
菲雅娜的表情充滿挑釁意味。被高等姬巫女的魄力震攝住的克蕾兒，不禁倒吸一口氣。
的確，〈神儀院〉的姬巫女，確實從來沒受過身為精靈使所需的戰鬥甽練。
但是，姬巫女絕非柔弱女子。有時甚至會因時間和場合發揮凌駕高等精靈使2；能大。
這座神殿，正是最適合菲雅娜發揮力量的地點。
「……好吧。」
克蕾兒甩了一下紅色馬尾。
「你的生命由我來保護。舞出一場精彩的神樂吧！」
◇
——劍舞驟然開始，毫無前兆。
高亢的金屬聲。持續交錯的銀色刀光，在洞窟中激起陣陣火花。
神人揮下護界神·愛思特，被吉歐的劍彈了回去。
神人再度逼近，橫砍過去。吉歐稍微轉移重心，以厘米之差躲過攻擊，接著發出刺耳的嘲笑聲往正上方一跳。
跳到坑道頂部的吉歐就這樣緊緊地攀住牆壁，彷佛一隻蜘蛛—
「哈，怎麼沒前戲就玩起來了！最強的劍舞姬，咱們談談心再開始嘛！」
「不好意思，我沒有騎士精神——就跟你一樣！」
「……什麼！？」
吉歐睜大了血紅雙眼——神人居然踢向牆壁，跳了上來。
護界神·愛思特凌空揮出，擊向吉歐的劍。
金屬摩擦的尖銳聲音響起，吉歐的劍精靈被砍成了粉碎。
神人的攻勢並未停止。他再次踢向牆壁轉換方向，以拳頭重擊吉歐的頭部側邊。接著再往牆壁一蹬，追上受重力影響往下墜落的吉歐，再以猛禽般的凌厲動作揪住他的胸口，順勢讓他的後腦勺直接撞擊在地上。
沉重的聲音響起。絕不手下留情的一擊。
就在神人以機械般的精密動作，再次揮出拳頭的前一刻——
吉歐右手上的精靈刻印突然發出了光芒。感覺到危險的神人，立刻從吉歐的身上跳開。
剎時，吉歐的手心浮出一道銀色閃光。
從他手上出現的，是另一把精靈魔裝長劍。
刀身上有裝飾，十分細長，是專門用來剌擊的西洋劍。
神人往後一退拉開距離。雙手再次舉起護界神·愛思特。
「不愧是最強的劍舞姬——好驚人的動作。」
「這是我在〈教導院〉時學到的第一招——封閉環境內的高次立體移勖。雖然不如你厲害就是了。」
「……」
吉歐頓時陷入沉默。
「剛才用劍跟你對打的時候，我就發現了。你跟我一樣都是〈教導院〉的孤兒——是魔王繼承人的失敗品。」
教導院——是神人年幼時接受殺手訓練的機構名稱。
該機構由一部分貴族設立而成，是十分機密的培訓機關。他們從大陸各地的孤兒院找來具有精靈使潛能的少女，將她們培育成傑出的殺手集團。
教導院設立初期，原本只是專門提供殺手給貴族的機構。然而其中的教師卻漸漸擺脫貴族的掌控，獨自發展出一套狂熱的信仰。
也就是——魔王再世。
他們崇拜那名史上唯一的男性精靈使。
能使喚七十二柱精靈，讓大陸走向滅亡的魔王。
這些教師唯一的目的，就是要培養出魔王的繼承人。
為此，他們採取了極為單純的手段。
既然留名歷史的魔王是唯一的男性精靈使——那麼他的繼承人也必須是一名男性。
基於這樣的思考模式，只要是有一絲能與精靈交流的可能性的少年，他們都會想盡辦法找來，然後對他們進行催眠、投入藥物，或精靈附身等等各種實驗。
然而，這些實驗卻從未成功過。
所以八年前這些教師發現神人的時候，無不欣喜若狂。
「——正確答案。」
吉歐·因札奇的臉上，露出了凄厲的笑容。
「以人力讓魔王再世的實驗——第一個成功的案例，就是本大爺。」
此時的神人——
他諷刺地扭曲著嘴唇，聳了聳肩膀。
「第一個成功的案例？你在開玩笑嗎？」
「我知道你不想承認。不過我沒在開玩笑。」
「我不是這個意思。」
神人搖搖頭，臉上充滿同情。
「如果一名男性精靈真的能藉由人力來使喚七十二柱契約精靈——那你絕對是個失敗品。」
「……你說什麼？」
吉歐睜大了紅色眼睛，表情因憤怒而扭曲起來。
「一開始我也被你唬住了，以為你真的能使喚七十二柱契約精靈。不過——事實上並非如此。」
神人淡淡地說道。
「你的精靈不是契約精靈——全部都是封印精靈。」
「……！」
是的——吉歐·因札奇使喚的精靈，並不是交換過契約儀式的精靈。
他以刻在肉體上的圖紋偽裝成精靈刻印，其實卻是用來寄宿封印精靈。
神人之所以發現這一點，是因為吉歐從未再使用同一隻精靈。
（……還有，這傢伙有好幾隻同類型的劍精靈。）
如果一開始就沒抱著用完就丟的打算，和如此大量的劍精靈交換契約根本就毫無意義。與其擁有複數的劍精靈，倒不如專心培育一隻精靈還來得更有效率。
而且，就算愛思特的精靈魔裝再怎麼厲害，以堅硬聞名的劍精靈，絕對不可能這麼輕易就被粉碎。
「……也就是說，你的狀況和菲雅娜用完就丟掉的精靈礦石一樣。」
若沒交換契約儀式，不但精靈無法獲得成長，也無法完全發揮精靈魔裝的力量。
看似無窮無盡的神威能量，其實都是錯覺。
「吉歐·因札奇，你是冒牌貨。不，你甚至不是精靈使。」
讓大量的封印精靈寄宿在身上還能維持肉體的正常，可見的確做足了功夫。若是常人，早就因為排拒反應而發狂。
不過，若要自稱為魔王——甚至是精靈使，卻還差得遠了。
這一切，只是個讓人以為擁有複數契約精靈的幌子。
「……哈，那又如何？」
吉歐閃爍著紅色的眼睛，輕蔑地說道。
「知道了又能怎樣？反正你一樣無法戰勝我！」
說完，吉歐便雙腳一蹬。手持西洋劍的劍精靈加速衝來。
「最強的劍舞姬——我要殺了你，證明我才是真正的魔王！」
在即將碰到神人前，吉歐迅速沉下腰身，朝神人的喉嚨放出閃電般的刺擊——
神人脖子一轉，驚險閃過。接著轉動足部重心，使出飛踢反擊回去。
鞋底擊中吉歐的胸膛後，神人順勢高舉愛思特。
「——咕！炎狼精靈，現身吧！」
吉歐手腕上的刻印開始發出光芒——一對熊熊燃燒的炎之牙突然現身，艇向神人。
是一隻纏繞黑色火焰的獵犬。灼熱的牙齒朝神人高舉的左手咬了下去。
身體頓時傳來一陣劇痛，彷佛全身的血液都在沸騰。不過——
「……嗚啊啊啊啊！」
神人立即轉身揮出手臂，將咬住左手的岩漿獵犬甩到牆上。
剎時火焰飛濺，岩漿四射。若是契約精靈，炎狼精靈應該會跑回來保護主人——然而這隻獵犬只是個被強制放出來的封印精靈，自然沒有任何反應，接著便消失在空中。
「不痛不癢……克蕾兒的火焰燙多了！」
神人露出輕蔑的笑容，舉起護界神·愛