——四年前。少女幼小的心靈受到嚴重打擊的那一天。
神殿正熊熊燃燒著。
眼前濃煙四起，猛烈燃燒的火舌四竄。陷入混亂的衛兵發出陣陣哀嚎。
這一天，供奉精靈王的神殿上，發生了一起撼動帝國的重大事件。
火之精靈姬突然造反，從神殿奪走了最強的炎精靈。
帝國的精靈騎士完全不是它的對手。最強的炎精靈發了狂似地揮舞著巨大的火焰魔劍，輕而易舉地斬斷所有阻擋在前的精靈。
在肆虐的火焰和黑煙中，一名少女努力地跑著。
躲在寢室里的〈神儀院〉姬巫女們，早已逃出了神殿。
但是，少女不是為了逃走而奔跑。
一切都是為了阻止她。
為了阻止那個如姐姐般令人仰慕、教人打從心底尊敬的前輩——露比亞·艾爾斯坦因。
（一定是什麼地方弄錯了。露比亞人人怎麼可能做出這種事——」
少女氣喘吁吁，終於來到了神殿門口。
火之精靈姬——就在那裡。
紅髮任憑逆卷暴風吹動，手裡握著一把熊熊燃燒的火焰劍。
火焰在黑夜中映照著她的臉龐，凄美絕倫。
「露比亞大人……」
少女不禁停止了呼吸。
自己應該是來阻止她的，但是——
面對這股懾人的殺氣，少女連想站好都顯得十分困難。
不過，少女還是勇敢地出了聲。
一定要阻止她才行。身為皇室一族，她必須保護這個國家。
「——別來妨礙我。」
火之精靈姬以毫無感情的聲音說道。
寄宿著灼熱火焰的紅寶石眼眸，彷佛要將人射穿般往下俯視著少女。
「不，露比亞大人，我不能讓你離開這裡。」
少女還以一個氣勢凌人的眼神後，便開始吟誦精靈語召喚術。
——侍奉人子之皇的劍聖、我的騎士啊！
——在此履行血之契約，成為守護之劍，來到我身邊吧！
少女的契約精靈，是世代服侍奧地西亞皇室的高等聖精靈。
即使沒有勝算，但應該能爭取一些時間——
少女這麼認為。
然而——
「我說過，別來妨礙我。」
突然，火之精靈姬將手上的火焰劍往前一揮。
接著，一道紅色的光芒閃過眼前。就這麼一下，少女召喚出來的聖精靈便被灼熱的業火包圍，消失得一乾二淨。
「怎麼……可能……」
啪的一聲，少女當場跪倒在地。
呼吸好睏難。喉嚨彷佛痙攣起來，連叫都叫不出聲。
從小時候便一直守護少女的最強騎士，輕而易舉地被粉碎了。
「不……不要……別殺我……求求你……」
陷入絕望深淵的恐懼，徹底粉碎了少女的自信心。
少女捨棄了身為皇室的自尊，只是不斷地流淚求饒。
站在那裡的不是帝國的二公主，也不是〈神儀院〉的一流姬巫女。
只是一名無助的普通少女。
火之精靈姬靜靜地彎下腰來。光是如此，便讓少女渾身顫抖。
「菲雅娜·雷·奧地西亞——別再出現在我面前。」
在少女耳邊輕輕說了這句話後，火之精靈姬便消失在火焰之中。
◇
「……！？」
菲雅娜從床上彈跳起來。
呼吸粗重不已。衣服上沾滿黏膩的汗水。
「原來是夢……」
她低聲說道，然後調整呼吸，抓緊了棉被。
這裡是烏鴉班宿舍、克蕾兒的房間。清晨的陽光從窗戶射進屋內。
看來，自己穿著制服就睡著了。〈神儀院〉的制服雖然稱不上舒適，但由於含有神聖靈性，具有恢複疲勞的效果。
（我的秘密……應該沒被揭穿吧？）
菲雅娜微微解開胸前的衣服，鬆了口氣。
接著——她突然想起昨晚的事情。
（那時要不是他救了我，恐怕我已經——）
她緊咬嘴唇，將棉被握得更緊。
（……和那天一樣。結果，我還是一樣無能為力。）
就在此時，房門突然打開了——
「菲雅娜……你醒來了嗎！」
「呀！？」
菲雅娜尖叫道，趕緊遮住敞開的胸口。
「抱、抱歉！」
神人連忙移開視線。
「你……怎麼突然跑進來……」
「抱歉……我以為自己在叫那個愛賴床的大小姐起床。」
神人一邊抓頭一邊道歉。臉色看起來有些疲憊。
「你手上的傷……沒事吧？」
「嗯，當時克蕾兒立刻找來治療班，所以沒什麼大礙。」
神人甩了兩下被精靈貫穿的左手。
傷口似乎已經開始痊癒，但表情看起來像在強忍痛楚。
「對不起，都是因為我多管閑事……」
「不，要是你沒用精靈礦石，我早就掛了。謝謝你。解放用的精靈礦石應該很貴吧？」
「這……這不算什麼。你忘了我是誰嗎？」
「對喔……你是帝國的前公主。」
神人露出了苦笑，坐在床邊。
（……討……討厭……我的臉為什麼這麼燙……）
菲雅娜的心臟噗通噗通地跳動起來。
（我明明只是在利用他而已……）
不知為何，菲雅娜正眼也不瞧神人一眼，只是低著頭，雙手放在膝蓋上。
「關於昨天的入侵者，騎士團正在調查當中。老師們也急急忙忙地採取了對策，不過我們還是得按原訂計畫去礦山都市調查。」
說到這裡，神人停頓了一下，然後——
「在執行任務前——我有一件事想問你。」
「這時候求婚會不會太快了？」
「……別鬧了。你應該知道我想問什麼。」
就在神人不太高興地回話的時候，門外響起一陣小小的碰撞聲。
菲雅娜輕笑一聲。少女的臉上露出了惡作劇的表情。
她撥了撥艷麗的黑髮，將唇瓣緩緩靠近神人的耳邊——
「我懂了。你希望克蕾兒不在場，然後想在能夠獨處的空間，問我一個非常重要的問題，
對吧？」
「嗯？喔喔，是啊……」
聽越來似乎怪怪的——就在神人皺起門頭的時候。
啪——房門突然打開了。
「喂，你想趁我不在的時候，跟她單獨談些什麼？」
轟轟轟轟轟轟轟轟……
「克蕾兒！？這……這是誤會！絕對不是你想的那樣——」
「史卡雷特！」
克蕾兒一呼叫名字，空中立刻出現一隻灼熱的火貓。
「我、我給你兩條路走！說啊！你想當焦炭還是當煙熏火腿！」
「——菲雅娜！閃人了！」
「咦……呀！」
神人飛快抱起菲雅娜，踢開窗戶跳了出去。
「啊！居然敢逃跑！給我站住—！」
◇
晨霧飄渺的學院中庭。
琳絲蕾·勞倫弗洛斯特，正帶著女僕和狼一同散步。
「卡蘿，去餐廳吃早餐吧。」
「好的，小姐。」
卡蘿開心地點點頭。走在旁邊的自狼也發出了「嗽—」的叫聲。
這隻白狼有一雙和勇猛外表完全不同的圓滾滾眼睛，是世代服侍勞倫弗洛斯特家族的高等魔冰精靈（芬里爾）。
帶契約精靈出來散步，並不是什麼太稀奇的事。
精靈通常特別喜歡在森林裡散步。包圍學院的〈精靈森林〉對現身在這個世界的精靈來說，是一個非常舒適的環境。
此時，一群騎士團少女慌慌張張地快速跑過環繞中庭的走廊。
「發生什麼事了嗎？怎麼一大早就吵吵鬧鬧的。」
「小姐，聽說昨晚有小偷跑進學院里。」
「居然闖入這間學校，這小偷膽子還真大——嗯？」
琳絲蕾一下子挑起眉毛，拉高了