以黑色為基調的上衣和褲子。脖子附近是蝴蝶型的領結。
量過尺寸,穿著正合身的制服即使不用手去摸,也能看出來採用了高級的面料。實際穿上去之後,她的感想是意外地便於行動。好像說是與冒險者的戰鬥衣一樣,性能方面也十分優秀。
話雖如此,這無償提供的衣服還是令她無法拭去那種自己配不上的感覺。
埃伊娜看著自己隱約映在窗戶上的制服姿態,不禁有些誠惶誠恐。
「現在去和其他職員見個面。正如前幾天跟你們說過的,你們的部門是事務部。恐怕除了通常業務以外,還會讓你們擔任接待員,希望你們做好準備…………你在聽嗎,祖爾?」
「啊……非、非常抱歉!」
在前方為他們領路的犬人青年朝她說道,埃伊娜急忙將視線從窗戶處剝下。
在長長的走廊中,有好幾名穿著同樣衣服的亞人。他們擦肩而過時看到的側臉,無論哪一張都是緊緊繃著,看起來非常凜然。就在自己旁邊,從學生時代就熟識的友人那櫻色的頭髮搖晃著,緊張地身體比自己還要僵硬。
大概是這樣的埃伊娜她們看起來很是生澀吧,有些人沖她們露出了笑容。她察覺到熱量集中到了臉頰上面,同時無意義地推了下眼鏡,仔細去聽相當於她們上司的人物做出的說明。春日的陽光從窗外照射進來,注視著如幼鹿一樣跟在他背後的埃伊娜。
接著,在進入目標房間的前一刻。
位於走廊深處的白大理石大廳——在其中吵吵嚷嚷的大群冒險者們闖進了她的視野。
從今天開始,為那些尋求財富與名聲,反覆出入怪物的巢穴的不要命的人們提供支援就是埃伊娜的工作了。
埃伊娜·祖爾。十四歲的春天。
她成為了管轄迷宮都市歐拉麗的管理機關,『公會』的一員。
埃伊娜之所以會選擇『公會』作為職場,說白了就是為了錢。
不愧是被譽為『世界中心』的迷宮都市的中樞機關,『公會』的薪水很高。通常的勞動者自不用提,根據情況不同,公會職員的薪水甚至會高過底層的下級冒險者的收益。
不過埃伊娜也並不是什麼金錢欲很旺盛。
她想要錢,是為了寄給家人。
身為半妖精的埃伊娜,其母親出身於王族高等妖精之森。她與某王女一起從村落里溜出來以後,大概是不適應外界的空氣,總是會患上疾病,每天都卧病在床。深愛著母親的人類父親靠著他一個大男人每天掙來的錢,養活了包括她和女兒埃伊娜以及埃伊娜的妹妹在內的一大家人。埃伊娜記憶深刻的場景中,有著在床上不住咳嗽,卻仍然朝自己露出微笑的溫柔的母親,還有每天都累得精疲力盡,但還是會緊緊擁抱自己的溫和的父親。
即使處於這種環境,但雙親還是將自己送進了教育機關『學區』,埃伊娜對此非常感激。同時她也下定了決心,為了深愛的家族,她要學習眾多的知識與經驗,向他們報恩。
不適合武鬥,或者說運動的埃伊娜選擇了學問——對本來學習就很勤奮的埃伊娜來說一點也不辛苦——,然後選擇了『公會』作為第一志願。
她的努力也沒有白費,在『學區』成績優異的埃伊娜贏得了推薦名額,得以成功在難以進入的公會本部就職。
「『之前也和你們說過,我現在正式作為『公會』的一員開始工作了』,好了……」
在加入公會時分給自己的職員用集合住宅,在其中的單人間里,埃伊娜正用共通語在羊皮紙上書寫。
寄給家人的信上寫著近況報告,另外也半開玩笑地寫下了對今後生活的不安。
若是說沒有對新環境感到困惑,不安那是騙人的。有的時候也想聽一聽記不太住臉長得什麼樣子,歲數差得很遠的妹妹的聲音。
但與此同時,埃伊娜心中也有著期待。
進入『公會』絕不只是為了家人。她期待著在這身為『世界中心』的歐拉麗,作為公會職員工作時可以獲得更多的見聞。
眾多的人們,諸多冒險者,眾多偉業。
這座都市一定會為埃伊娜帶來曾經只在書中知曉的事情,或者是就連書中都沒有記載的發現與感動。應該會令她在興趣與興奮中得到滿足。
毫無疑問,在這裡工作一定是有價值的。
羽毛筆的聲音在木桌上奏響,她晃動著夠到後背的茶色長發。半妖精那殘留著些許稚嫩的端麗容貌上,不知何時浮現出了笑容。
「……嗯,加油吧。」
她在文末帶上親密的問候,將信封了起來。
埃伊娜因窗外照射進來的陽光眯起雙眼,切換了自己的心態。
「從今天開始由我擔任您的顧問一職,我是埃伊娜·祖爾。請多多指教。」
埃伊娜最初的工作是冒險者的探索顧問。
所屬部門的事務工作自不用說,在她也接受完身為『公會』之花的接待員職務的指導後,接下了這份工作。
作為與冒險者接觸機會較多的窗口人員,若不了解每天都要潛入地下城的他們,那麼該做好的工作也會做不好。為冒險者們提供支援,幫助他們在迷宮探索上獲得進展是分內的工作,對新職員來說也可以增長經驗。
從上司那裡紮實地學到了顧問的基礎知識的埃伊娜在面談用包廂里,向初次見面的擔當冒險者打了招呼。
「……半妖精啊。」
那位冒險者叫做瑪莉絲·哈卡德。
藍色頭髮短短地紮起,總覺得有些爭強好勝的人類少女。
年齡為十五歲,身高160C的纖細身體,比埃伊娜略高一些。
與新人埃伊娜一樣,她是剛剛在公會完成註冊的新手冒險者。
瑪莉絲目不轉睛地看著雖然很緊張,但還是浮現出商業笑容的埃伊娜,然後露骨地嘆了口氣。
「我應該提出過想要一名古板木訥的矮人大叔才對……沒想到會是這種乳臭未乾的半亞人混血啊。」
「什!」
「哈啊,真是不走運。竟然給我塞來一個徹頭徹尾的新手職員……真是的,抽到下下籤了。」
該說她不愧是想當冒險者的人嗎。
她發泄著不滿,言行里不難看出沒受過什麼良好的教育。
臉上是一副對還沒穿慣制服的半妖精滿是污衊的表情。還在不停地說著討人厭的話語。
驚得啞口無言的埃伊娜聽到這些侮辱,氣得肩膀不住發抖,然後——痛快地爆發出來。
「你、你不也就是個初出茅廬的冒險者嗎!隸屬的【派閥】也是剛剛建立的新興派閥,明明就是個新手!」
「什,你這人!從現在開始我就要成為第一級冒險者,揚名四方了!不帶你這麼說話的吧!?」
「明明連左右都還分不清楚,就請不要說什麼第一級冒險者了!還早了一百年呢!!」
「你丫的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
言辭激烈的爭論開始了。
成績優秀,頭腦明晰,品行端正——即使是集三個優點於一身的埃伊娜果然也還很年輕。
在隔音優秀的面談用包廂中,唾罵與反駁不停飛過。站起身的少女們忘記了自己的立場,用聲音互相交鋒。尤其是埃伊娜,她已經將對手是冒險者這件事丟到了腦海深處。腦海中曾浮現出的顧問的良好開端已經和她相距甚遠了。
無論如何,第一印象差到不行的這位瑪莉絲就是埃伊娜負責的首位冒險者。
「不就是發育好了點,得意什麼啊半亞人混血的!」
「你看著哪說呢!?只是你太過貧瘠了,我很普通!!」
「嗚噶啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?饒不了你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
她們臉色通紅,額頭頂在一起,放在兩人腳下的木箱之中,本來是提供給冒險者使用的短劍與輕裝閃耀著光澤,彷彿閑得無聊一樣。
「真是的,真的難以置信啊,那個人!」
當天夜裡。
在『公會』推薦的高級住宅街附近的酒館裡,埃伊娜將對瑪莉絲的憤懣都發泄了出來。
「一看見我的臉就說是下下籤!就是因為有那種人,冒險者才會被人誤解的!」
「哇~……好久沒看到埃伊娜氣成這樣了~」
明明還沒有喝醉,她的聲音卻十分激動,看到她這種姿態,坐在對面的人類少女,學生時代開始熟識的友人蜜西亞·弗洛特瞪圓了眼睛。
在酒館角落的雙人桌前,一點一點地喝著手中果汁