漫天繁星彷彿為旅人引路一般閃閃發光。
在整片黑夜之下,少年只是一個人佇立在那裡。
位於靜謐的山中的小村子,離那裡稍微有些距離的懸崖之上。夜風吹動他的白色頭髮,他一直面對著某個墳墓。
這由石塊與木頭堆成的墳墓只是空有其表的東西。實際上,這下面並沒有本應埋著的遺體。只是淡淡地告知少年他珍視的人的死亡與離別。
少年一動不動。他重複著向墓碑投去自身的迷茫,以及就如何在迷茫中選擇尋求建議,最終詢問自身這一系列動作。對於失去了至今為止都會去依靠、去愛的庇護之人的他來說,還需要一段時間才能自己得出答案。
深紅色的眼瞳不停地眨動,山中那澄澈的夜空注視著他。
「——流星。」
就在這時。
耀眼到彷彿就在頭頂閃爍的光輝掠過。
少年驚訝地抬起頭,只見視野中映出一團蒼藍色的閃光。
它灑下無數光粒,搖曳著美麗的光尾橫穿過寬廣的夜空。
在這不到數秒的短暫景象過後,蒼藍色流星消失在視野之外——從少年的村子看去是遙遠的南方。
「難道說……是神明大人?」
少年的直覺告訴他,這是一柱神明降臨到了地上。
距離他得出答案,動身前往身為世界中心的迷宮都市,還有半年多。
嘩地一下。
產生了一種漂浮感。
野獸與怪物一齊逃離這裡,而划過天空的蒼藍色流星在就要猛地撞到地表的時候,放緩了勢頭。
簡直像是在說自己不喜歡張揚又給周圍帶來麻煩的登場方式一樣,流星——蒼藍光球停在空中,然後緩緩地完成了著陸。光球內部浮現出人的輪廓,下一瞬間,光粒啪地飛散開來。
隨著光輝消散,一名少女從那裡現身。
在幼女與少女之間搖擺不定的姣好容貌,漆黑的頭髮,與嬌小的身軀格格不入的豐滿雙峰。
由天上降臨,身體嬌小的少女光著腳落到了草原——下界之上。
「——噢噢,這就是『下界』啊!」
她那帶有神秘的蒼藍色彩的瞳孔放眼望去展現在眼前的景色,也就是夜晚的大草原,開心地說道。
隱約浮現出森林輪廓的夜景,草的香氣,不知哪裡傳來貓頭鷹的鳴叫。
通過五感傳達過來的一切事物都令她興奮起來,圓潤又光滑的臉頰染上了紅色。
少女——女神赫斯緹雅晃動著身體,環視四周,過了一陣她張開雙臂,感嘆道「果然和天界不一樣啊」。
「終於輪到我下來了……現在就要開始期待已久的下界生活啦。」
赫斯緹雅眯起眼睛,有些得意地仰頭看向頭頂的夜空。
最終她俯視起自己的身體。
為了不違反眾神所定下的下界規則,『神之力』受到了制約,連神威都抑制下來,淪落至近乎無力的身體和全能感一點都沾不上邊。
自己的四肢如外表一樣纖細,嬌小,沒有任何力量。
但赫斯緹雅卻浮現出燦爛的笑容,彷彿在說就連這無力的身體也令人心情暢快一般。
「接下來……應該是落到附近了來著。」
涼爽的晚風吹拂著漆黑的髮絲,同時赫斯緹雅四下張望,環視四周。
當她在被月亮與群星的光芒照亮的大草原之中左右看去,然後轉過身去的瞬間,她「哦!」地一下,發現了要找的東西。
「有啦有啦。」
只見視野中遙遠的前方,一座直衝向夜空的白堊巨塔聳立在那裡。
赫斯緹雅光著腳走出了大草原,然後坐上了偶然路過附近的商人的馬車,前往白塔矗立的迷宮都市歐拉麗。
在下界中也是『世界中心』,並且在天界眾神之間也處於關注焦點的那片土地就是赫斯緹雅的目的地。這位嬌小的女神被敬仰神明、心地善良的女商人帶領著,在拂曉之際到達了將整個都市與外界隔離開來的巨大城牆腳下。
聽見公會門衛警告若是新來神明或者【眷族】在歐拉麗定居,就無法再輕易離開都市後,她大吃一驚,同時還是辦好了繁雜的手續,然後穿過了北側的城門。
「檢查什麼的花了好長時間啊。沒想到要進入城市,在裡面定居還有這麼多規矩……不過,這也是所謂的『下界的妙趣』吧。」
雖然漫長的檢查令她有些疲勞,但赫斯緹雅還是笑了出來。和一切都自由自在,沒有任何束縛的天界比起來,這個下界既不便又不自由,而且所有事情都是那麼新鮮。
過了一陣,看到城牆內側、各種各樣的建築物矗立的街道景象的赫斯緹雅發出了歡呼。
「這就是歐拉麗!真是個不錯的地方啊!」
『世界中心』之名毫無虛假,繁華的街道令女神感嘆不已。
石板路與商店,旅館與鐘樓,廣場與摩天樓設施,這充斥著大大小小的人工製品的景象是天界中——下界之人會想像到壯觀的大自然以及從雲端流淌而下的發光的瀑布之類的,幻想又神秘的樂園風景——絕不會擁有的一幅畫面。
太陽已經快要升到頭頂之上。
雖然清晨就到達了城牆前面,但時間都花在漫長的檢查上了。
沒有穿在天界用不到的鞋子,光著腳走在石板路上,發出啪塔啪塔的聲響。到處可見眾多亞人,以及面帶笑容的孩子們的身姿,這甚是熱鬧的景象令她浮現出開心的表情,同時赫斯緹雅走在了都市主幹道上。
「好啦,也不能一直像是觀光似的……先去找赫菲斯托斯好了。不知道她在哪呢。」
想要在這歐拉麗中定居,先一步降臨下界的神友是一大仰仗。
已經忘了有幾百年老交情的女神在告別時說著『果然我也想去那個地方歐拉麗啊。』,先她一步啟程了。
幾乎不懂下界的知識——正確來說是真實信息,與無知無異的赫斯緹雅正打算接觸往來的孩子們,問出赫菲斯托斯在哪裡。
「啊啊?喂喂,在那邊的難道是……」
「嗯?——呃!」
就在這時,有人從後方投來了聲音。
赫斯緹雅回過頭,看到飛撲進視野中的人物,不對神物後,露出一副像是遇見了多年的仇敵一樣的表情。
「洛基!?」
「哈啊~還真是小不點啊~。嗚哇,糟透了。」
她喊出朱發朱眼的女神之名後,對方——洛基仰天長嘆。
我才想這麼說呢!赫斯緹雅在心中憤憤地想到。
即使在天界也是身為史無前例的代名詞的小丑,洛基。
動不動就會纏上來然後笑話她,是赫斯緹雅的仇敵。
「看你這鄉下人氣場全開的樣子,大概是剛降臨下界吧~?難道說小不點,你不會是想要在歐拉麗定居吧?」
「是的話又怎麼樣啦!」
「嘻嘻嘻,真是不自量力,咱要笑死啦!這歐拉麗可不是你這種家裡蹲懶散女神也能順心如意的地方!」
「你說什麼~~~~~!?還真虧你能裝得這麼偉大誒!」
看見對方居高臨下地教導她這裡與天界不同,赫斯緹雅彷彿要撲上去一般憤慨地說道——然而她又突然停下了動作。
因為候在洛基一旁的亞人中,有一個人拘謹地開口問道:
「那個,洛基?那邊的女神大人是……」
「啊啊蕾菲亞,沒有必要跟這種廢女神這麼客氣—。這種東西叫小不點就足夠了。」
雖然洛基的口吻很令人來氣,但比起這個,還有更加無法忽視的事情。
外表美麗的妖精少女,除此之外還有其他人類和獸人的美少女們。
難道說……!?赫斯緹雅的動搖顯露無遺。
「洛、洛基,這些孩子們是……!?」
「終於注意到了嗎,小不點!跟你所想的一樣,所~有人,都是咱可愛的眷族呀!」
【眷族】。
被授予神之『恩惠』的孩子們——神明的眷族,或者說是神明的派閥的通稱。
大概是正在買東西,或者是買完歸來吧,洛基的眷族們抱著塞得滿滿的袋子。
雖然被主神得意地介紹,並貼了過來的少女們擺出一副嫌麻煩的表情,但看見這可以稱為一大家子的【眷族】姿態,赫斯緹雅受到了莫大的衝擊。
畢竟是那個洛基!
那個前所未聞和只會給人添麻煩的代言人!