約八十名與一柱。
這就是這次作戰的犧牲者數量。
【洛基眷族】與【赫爾墨斯眷族】雖然受到了損傷,但死者控制在了零人。跨越了意料之外的『異常事態』,造成最低限度的損傷——這麼說倒是好聽,其實是捨棄了【迪歐尼索斯眷族】才撿來的性命。士氣的低迷無法阻止。雖說是第一次共同戰鬥的派閥,但一個【眷族】消滅了這一事實,實在是過於沉重。
雖然決不會展現在下位團員面前,但以安娜斯蒂為首,擔任指揮的第二軍成員臉上也都帶上了陰影。
心傷尤其嚴重的是蕾菲亞。
同胞少女死在眼前這一事實粉碎了年紀尚淺的妖精的內心。
就連艾絲她們的聲音都無法令心神喪失的她產生一點反應,她僅僅是坐在房間中,化為了一具純粹的人偶。考慮到邊哭泣邊不停鼓勵她的室友艾爾菲,她被挪到了其他的房間。
經過各方面準備後進行的人造迷宮攻略。
面對這在攻略達成之後,又將其徹底顛覆的惡魔般的行徑,無論是冒險者們還是眾神都不得不承認。
他們小瞧了從未在舞台上現身的『都市破壞者(埃尼奧)』這一存在。
敵人心狠手辣到了極致,正是『極惡』的化身。
「……」
攻略作戰的第二天清晨。
洛基正在『代達羅斯街』中。
連護衛也沒帶,一個人在建築的屋頂上眺望著迷宮街中央地帶——人造迷宮。
從因塔納托斯,以及迪歐尼索斯的『送還』而打通的洞穴中,之前那個綠肉滿溢出來,在地面上肆意妄為。它擴張地像是造起了一座森林公園一般,現在正以改建工事作為名目蓋上了一塊巨大的幕布,將其藏了起來。不能讓普通人察覺到異變。
綠肉的侵蝕波及到人造迷宮全域。當時伯特他們臨機應變,關上最硬金屬『大門』,阻止了其從通往地下城的出入口流出。溢出的場所只有因送還而開出的兩個洞口,這迷宮街的中央地帶而已。
現在綠肉徹底沉默下來,不再活動。
不對,應該說是停止了『成長』吧。
「麗妮她們喪命的時候,也像這樣眺望過來著……」
喃喃地落下的低語被清晨的風帶去了遠方。
洛基的視線前方是為了監視與調查,常駐在幕布周圍的【迦尼薩眷族】。看得見不眠不休、頻繁向團員發出指示的團長(夏克緹),以及主神(迦尼薩)的身姿。
如果現在洛基遇到了什麼事情,他們立刻就會趕過來吧。
他們也神經質到了只要有事就會趕過去的程度。
「…………」
洛基從屋頂環視著迷宮街,過了一陣子,她離開了扶手。
走下樓梯,繞到小巷裡,正要遠離冒險者們的喧騷。
就在這時,
「呀,洛基。大清早的還真是巧啊。」
「……」
她撞見了赫爾墨斯。
看見簡直像是瞄準了接觸的機會現身的男神,洛基沒有回話。
她無言地回看過去。
「現在來閑聊幾句如何?」
「噢噢,好啊。所以趕緊說正事。」
對方聳了聳肩。
眷族的護衛不在身邊,排除了閑雜人等的赫爾墨斯消去了那浮現出來的優雅笑容。
「關於黑幕(埃尼奧)的事情,想聽聽你的看法。」
帶著認真的眼神,橙黃色眼瞳如此詢問。
「應該跟你想的沒什麼區別吧。得出看法的情報什麼的十分有限。」
「那倒也是,我們太過一無所知了。無論是黑幕(埃尼奧)的線索,還是動機,全都不清楚。」
如果說洛基她們知道什麼,那就只有『都市破壞者(埃尼奧)』這個荒唐的記號。
正因為那是連是否存在都不清楚,如同模模糊糊地浮現出來的影子一樣不確定的存在,洛基她們才沒打算正經地去追查。
準確地說,是無法追查。
但是,真正的敵人帶著明確的惡意與本性,向洛基她們亮出了尖牙。
彷彿是在高調地聲張自己的存在一般。
像是發出鬨笑一樣。
「那麼,關於至今為止我們將誰推理成黑幕,我們數著一二一起說出來如何?」
此時赫爾墨斯態度一變,吊起嘴角如此提議道。
但是,果然只有那雙眼睛沒有笑。
洛基無言地表示同意。
一—二,在赫爾墨斯的嘴唇描繪出如此形狀之後,她開口說道:
「「迪歐尼索斯。」」
響起兩道同樣的聲音,重合在一起。
聽到兩人對上的名字,無論是赫爾墨斯還是洛基的表情都沒有改變。
「你為啥,會這麼覺得?」
「時機太巧了。被事件捲入的契機也是,與洛基接觸的時候也是……一切都可疑地像是『後加上去的』。至少,在我看來是這樣。」
洛基剛發出詢問,赫爾墨斯就作出了回答。
「你知道嗎?在24層的事件過後,我最先接觸的就是迪歐尼索斯哦?」
「……從一開始就在懷疑他唄。」
「並沒有確定。只是去試探了一下,僅此而已。」
雖然赫爾墨斯語氣很隨意,但洛基也有這樣的感覺。
迪歐尼索斯他『動作太過頻繁了』。
儘管一時間——直到迎來『27層的惡夢』為止還是足以維持在都市上位的派閥,但現在頂多就是團員眾多的中堅附近。雖然似乎用徹底的保密主義將【眷族】的實力隱藏了起來,但與暗派閥殘黨以及怪人等地下勢力作為對手,實在是過於不夠格了。直到攻略作戰的前一刻都只有Lv. 3的菲爾維斯·夏莉爾在進行協助就是很好的證據。
「我和迪歐尼索斯是天界的同鄉……奧林匹斯的盟友。洛基,我自認為比你更了解那位男神。」
「是說引起『發作』,想要策劃互相殘殺的那個唄?」
「哎呀,你知道啊。」
還有其他可疑的地方。
曾經過度地抵制烏拉諾斯,妨礙洛基她們與他協作。
雖然因為烏拉諾斯一側也藏著名為『異端兒』的『炸彈』,導致直到現在才能進行聯手,但迪歐尼索斯固執的發言也確實促進兩者之間形成了對立。
「在天界的時候,迪歐尼索斯很危險。即使除去這一點,那傢伙也太過位於騷動的中心了。」
所以才締結同盟這種口頭約定,進行了監視,曾扮演雙面間諜的男神如此總結。
「我也可以問你個問題嗎?你既然在懷疑他,為什麼又帶迪歐尼索斯參與了人造迷宮的攻略呢。」
「……因為他沒有露出什麼馬腳,這是一個原因。再就是,如果在敵人的根據地,在咱們身邊的話,無論多麼慎重,無論多麼能忍,也一定會有所行動……咱是這麼猜測的。」
她偷偷地向加雷斯傳達過緊急時刻該怎麼辦。
但是迪歐尼索斯本人實際作出的行為,是離開洛基身邊這種意想不到的展開就是了。
「還有就是……沒法徹底懷疑他。」
「……」
「咱基本上對謊言的味道很敏感……但從男神(迪歐尼索斯)身上卻沒有聞到那種味道。」
這是洛基的真心話。
迪歐尼索斯的言行確實帶著『可疑』。
但是,他所說出的意志,藏於其中的神意全都是『真貨』。至少在洛基聽來是如此。
起到決定性作用的是前幾天的事情。
在眷族的墓地面前,他所獻上的『誓言』,洛基無論如何都無法懷疑。
「迪歐尼索斯說出的話語是『真貨』……如果那個是騙人的話,那無論怎麼努力都贏不了他了。就算被算計了也無可奈何,咱也這麼想過。」
「沒想到洛基會說到這種地步啊……那麼,我們對迪歐尼索斯的懷疑果然是因為反覆進行帶有偏見的推測,而造成的冤枉是嗎?」
「那傢伙也有錯唄,行為舉止裝模作樣的,足夠可疑了。」
說得沒錯,說完赫爾墨斯輕輕地笑了出來。
他露出笑容,仰頭望向天空。
「懷疑你真是抱歉啊……迪歐尼索斯。」
看向神之柱升起後還沒過多久的天上。
「罪惡感嗎?」