金鐵交鳴聲不絕於耳。
如入夜般染上薄暗的迷宮,迸散出無數火花。
冒險者的凌亂呼吸,與怪獸的嘶吼回蕩四下。
「──────!!」
「……!?」
與地下城同色的白濁利劍,猛然高舉劈下。
面對骷髏戰士施展出的一擊,貝爾勉強防禦住了。
「『地生人』……!」
繼骸骨羊之後,又出現了一種骷髏類怪獸。
白骨軀體與貝爾同高,甚至在他之上。它們全都攜帶著以骨頭構成的武具,掄劍舞槍地激烈刺來。成群的「地生人」與其他戰士類怪獸一起包圍了貝爾他們。
奇襲來得突然。
貝爾他們注意著怪獸的氣息時,一陣龜裂聲傳進他們的耳朵里。裂痕不在牆上,而是在地上。在驚愕的貝爾他們腳邊誕生的骷髏戰士們,恰似自墳場復生的「活屍」般來襲。
遭到成群「地生人」以奇襲形式包圍,貝爾他們連逃走都辦不到。反而還有其他怪獸聽到打破寂靜的交戰聲,紛紛聚集過來。
如今貝爾他們周圍已經形成了包圍網。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」
面對手持鳶盾(kite shield)型大盾激烈揮劍砍來的「地生人」,貝爾難掩焦躁。
比至今任何一種怪獸都要強。
別說皮膚,明明連肌肉都沒有,「力量」卻超越蜥蜴人或狡狼,「敏捷」更是大型級(野蠻戰士)所無法比擬。其身手比較像是冒險者而非怪獸,讓貝爾確信它們屬於強敵一類。他瞄準藏於肋骨縫隙深處的「魔石」刺出〖冒險者的遺劍〗,對手卻迅速敲響白骨劍擋掉了致命傷。
無法秒殺。
琉教過他的「一擊必殺」多次揮空。
若是與怪獸捉對單挑的話,Lv.4的貝爾定能取勝。但這裡是地下城,最大的武器是「數量」。一旦在一隻怪獸身上耗費過多時間,就會被迫與眾多怪獸連續對戰。
第37層的【能力值】到達標準為Lv.4,「基本能力」評定為D以上。
而那是以集體探索迷宮(小隊行動)為前提的標準。
巧的是韋爾夫等人在「下層」多次嘗受到的心情──管理機構(公會)設定樓層標準的意義──貝爾在這「深層」也體會到了。
(無法誘導……敵人的動作……!!)
最大的問題是,「戰術」運行不順。
即使貝爾試著限定戰場範圍而做出「陷阱動作」,「地生人」之間的聯手行動卻妨礙了他。它們各自運用劍或盾、槍矛或斧頭等等,施展出符合武器用途的戰術。貝爾一往前踏就用盾來擋,一後退就挺槍來刺。就連從「上層」探索到「下層」的貝爾,都沒看過聯手行動如此精湛的怪獸。再加上戰鬥地點是寬廣的通道,沒有可供利用的地形也是一大敗筆。
他無法隨心所欲地「運智鋪謀」。
「嗚……!?」
「琉小姐!?」
「地生人」也對與貝爾背對背戰鬥的琉露出了獠牙。
行動有困難的她處境比貝爾更危險。她雖然靈活運用「居合」勉強擊退攻勢,但沒能完全躲掉的攻擊仍割傷了她的白皙肌膚。
「!──【火焰閃電】!」
貝爾招架不住,終於決定使用「魔法」。
削減寶貴的精神力,【火焰閃電】呼嘯而出。
作戰計畫是將其中一處敵人炸飛,先逃出包圍網再說。
在保存精神力此一選項不時閃現的狀況下,決意使用魔法是很有勇氣的行為,事實上就連琉都敢保證這是相當精準的判斷。
若不是「那種怪獸」夾雜在成群敵人之中的話。
「什……!?」
在視野的死角,先是看到一塊黑色岩石從其他怪獸的背後慢吞吞地現身,接著就在轟炸目標的前一刻,炎雷明顯地降低了威力。
低到只有炮彈或槍彈程度的威力。
「糟糕──是『黑曜岩士兵』!?」
那身軀即使形狀歪扭,卻散放出宛若寶石的漆黑光澤。相當於頭部的部位,好似獨眼一般蘊藏著妖異紫光。
「黑曜岩士兵」。擁有黑曜石身體的岩石類怪獸。
它的動作比戰士類遲鈍沉重,只有防禦力比較出色。在出現於第37層的怪獸中一般認為戰鬥能力較低的這種怪獸,特性是──「魔力」的削弱。
黑曜石構成的身軀就像「除魔石」一樣能抵消「魔法」,是價格不菲的優秀防具素材(掉落道具)。
看到魔法炸不死成群怪獸,頂多只讓它們後退而已,琉歪扭著雙眼,貝爾神情僵硬。
簡直好像地下城在配合著貝爾的「成長」耍花招對付他們似的。一得知無法用武力擊潰他們的瞬間,就開始用起旁門左道來了。
迷宮展現出一介冒險者無法與之抗衡的深淵。
「吼嘍嘍嘍嘍嘍喔喔喔喔哦!」
豈止如此,像是落井下石一般。
新的怪獸現身了。
「『培魯達』!?」
琉發出了近乎慘叫的聲音。
那隻怪獸有著蛇一般的細長軀體,卻另長了四隻腳。
皮膚呈現噁心的濃綠色,背上長滿了有如刺蝟的無數尖針。乍看之下像是蜥蜴,但種族卻是公認的「龍種」。
(「培魯達」?那不是琉小姐說過的……!?)
就是她舉例過,在第37層跟「地生人」同樣危險的種族。
身懷的能力是──「劇毒」。
「不能被那種針射中!!」
琉全力高喊的警告,證明了那種怪獸的威脅性。
在貝爾瞪大雙眼的視線前方,同時出現的三隻「培魯達」就好像累積力量般震動著長滿背上的無數尖針──一口氣射了出來。
「!?」
面對彈幕般射出的尖針亂擊,貝爾將琉擁進了懷裡。
接著他沖向手持鳶盾般盾牌的「地生人」身邊。
不顧刺出的劍撕裂皮膚,兩人躲到大盾後面避難。
說時遲那時快,咚咚咚咚!尖針迅猛地刺進了盾牌表面。
至於周圍,則爆發出震耳欲聾的凄厲慘叫。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
「咕惡!咕耶──!?」
是身體被毒針射穿的蜥蜴人或狡狼。蜥蜴人們遭受到同族(怪獸)的攻擊,轉瞬間全數倒地,皮膚髮黑不住痙攣,七孔流血,就連外漏的鮮血都染成了污濁的黑色。目睹到這一幕光景,貝爾整張臉變得面無血色。
「培魯達」的毒針就連高級冒險者的「異常抗性」都能輕易破解。
破壞力也很強,光是被針擦到就會引發地獄般的劇痛與喀血。要治療這種毒素必須使用高階的解毒魔法或是解毒劑。裝備缺這缺那的貝爾他們一旦中招,就只能「等死」。
「嗚!?」
面對接連灑出的毒針大雨,琉以東洋刀迅速砍斷「地生人」的手臂,貝爾從那手中搶來了大盾。
速射炮般大批灑落的尖針讓怪獸包圍網陷入了混亂。貝爾與琉只能舉起盾牌龜縮其後。至於沐浴到毒針雨仍能照常活動的只有「黑曜岩士兵」與「地生人」。數量減少的怪獸們關節或烏黑眼窩遭到尖針貫穿,無法順利接近貝爾他們。
咚咚咚咚!長出無數尖針的盾牌傳來震動。
與琉挨著身子的貝爾咬緊牙關,撐過毒針風暴。
「嗑喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
最後可能是覺得沒完沒了開始煩了,或者是毒針射完了,「培魯達」們使出了新招,也就是吐息。
它們憑著不辱「龍種」之名的灼熱吐息,將周圍變作火海。
當冒險者與「活屍」都被捲入火舌之中時,琉將手塞進了隨身包里。
「克朗尼先生,我要用了!」
拋出的是「火炎石」。
霎時間,石子被丟進了形成的火海里。
貝爾反射性地沉下腰,持盾的雙手一加重力道後,大爆炸旋即發生。
『~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~喔喔喔!?』
炸彈的爆炸,讓怪獸發出漫天的臨死慘叫。
貝爾他們連同舉起的盾牌一起被炸飛,只見待在爆炸中心地的「地生人」以及「黑曜岩士兵」都被炸個粉碎。爆炸烈焰把吐出了吐息的三隻「培魯達」也都吞沒進去。