「白色宮殿（White Palace）」。
人們如此稱呼第37層。
這裡有著令人毛骨悚然的白濁色壁面，以及與之前樓層無法相比的巨大迷宮構造。儘管部分地區例外，但通道或窟室大多都很寬廣，幾乎所有區域的寬度少說都超出十M以上。雖然昏暗光源讓人無法目測天頂的高度，但一樣也是不容小覷。
最具特徵的是「大圓牆」。
彷佛將存在於樓層中心通往下一層的階梯當成王座，這裡環繞了總共五層堪稱「城牆」的巨大圓形圍牆。在其他樓層區域看不到這種迷宮構造，冒險者們必須在這大圓牆（圍牆）之間的複雜迷宮中前進，或者是在無數高低地形之間爬上爬下，前往樓層的中心地帶。
說整個樓層的範圍領域能容納整座迷宮都市也絕不為過。
一般推測這個樓層還有很多未繪製地圖的「未開拓領域」，又說一旦迷失方向就再也別想出來。我們不巧就面臨著這樣的狀況，非得突破這座巨大過頭的「白色宮殿」不可。
突破這充滿「嚴酷現實」的迷宮。
「沙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
藍色鱗片包裹著的強壯胳臂，揮劍一閃而過。
白髮發梢有幾根被砍去，肌膚飛濺出冷汗。我於千鈞一髮之際閃開，蜥蜴戰士對我揮來強力的斬擊，轟然吼出威嚇的叫聲。
「蜥蜴人精英（lizardman elite）」。
正如其名，它是出現在「大樹迷宮」的「蜥蜴人」之高級種，兩者能力相差懸殊。從紅色變為藍色的鱗片硬如鎧甲，攻守兩面都沒有破綻。
它雙手靈活運用的是天然武器（nature weapon）──兩把好似白骨的白濁色岩斧。儘管個體之間有所差距，總之「公會」將其威脅度定在Lv.3到Lv.4，是肉搏戰的特化型（specialist）。
「咕嚕吼！」
「喳呀啊啊！」
戰場是正方形的窟室，敵人有兩隻。
琉小姐行動不便，不能強迫她打近身戰。我一邊護著在後衛位置跪地待機的她，一邊同時對付兩隻怪獸。
我切身感受到深層種的潛在能力，無法隨意出手反擊。我以右手裝備了長劍的側身姿勢步步後退，有耐心地承受敵人的攻擊。
一邊感覺到天藍色眼眸在背後守望著我，我一邊注視敵人的動作，累積力量。
在探索「深層」時，琉小姐要求我做到「一件事」：
以保存體力為優先，避免不必要的浪費，儘可能用一次攻擊就解決掉敵人。
換句話說，就是「一擊必殺」。
瞄準的是怪獸藏在胸腔內的「魔石」！
「──呼！！」
其中一隻怪獸不耐煩地高舉岩斧到大上段劈砍而下的瞬間，我瞬即轉守為攻，發動電光石火的快擊。
左腳往前踏穩，右臂──如「長槍」一般刺出！！
「咕哇！？」
冒險者遺下的長劍，刺進毫無防備的胸部正中央。
感覺得到貫穿了堅硬的魔石（某物）。
蜥蜴人眼球外凸，大大地痙攣一下後，化做塵土崩落了。
「喝啊啊啊啊啊！」
另一隻看到同夥被殺而慌張失措，我乘勝追擊。
怕錯過這個破綻而心急的我，接著再次使出刺擊。
劍尖貫穿了敵人的胸膛。然而……
「！？」
「咕……嘎嗄嗄！」
吐血的怪獸並未歸於塵土，用滿布血絲的眼瞳狠狠瞪向了我。
「魔石」沒碎，打偏了！
不只是焦慮，更重要的是技術的生疏招來了失敗。埋在鱗片與肌肉里的長劍拔不出來，怪獸的亂打亂鬧讓我鬆了手。可怕的是「蜥蜴人精英」就這樣讓劍刺在身上，開始反擊了。
「！？」
蜥蜴人將身體轉個半圈，粗壯尾巴揮出一擊。
面對從左側面迫近的這招，我用裝備了〖歌利亞圍巾〗的左臂防禦。
緊接著，一陣自左臂麻到腦髓的衝擊來襲。
如今左臂已經成了我的要害。雖然擋下了敵人的攻擊，加倍的劇痛卻讓身體僵硬，暴露出致命性的破綻。而「深層」的怪獸可不會錯過這個機會。
它發出憤怒的咆哮，岩斧高舉過頭。
「別想得逞。」
然而，還沒把我的腦袋劈開，飛來的短刃先插進了蜥蜴人的右眼。
「咕嘎啊啊啊啊！？」
「！」
是琉小姐的支援射擊。
睜大眼睛的我，一瞬間後身體反射性地動了起來。
我從腰際拔出〖白幻〗，擺動身體撲進痛苦掙扎的「蜥蜴人精英」懷裡。
「！？」
亮白的長匕首捅進胸部。
胸膛被劍刺穿，又遭到匕首穿孔的「蜥蜴人精英」這才終於灰飛煙滅。
隨著塵土崩落灑下，短刃與長劍也一起掉在地上。
「克朗尼先生，下一批要來了！」
「……！？」
連喘口氣的時間都沒有。
通道遠處傳來許多腳步聲。數量太多了，在這裡戰鬥會被包圍！
擦掉流下的汗水，我歪扭著眼睛，硬是將意識從戰鬥轉為逃走。
我沒忘記撿回腳邊的長劍與短刃，將後者丟還給琉小姐。在這種狀況下，一件武器都不能浪費。我到接過武器的琉小姐身邊跟她會合，一邊讓她靠著我的肩膀，一邊急著開始移動。
從冒險者遺體長眠的窟室出發後，只有一開始能巧妙躲過怪獸。我們按照地圖避開死路，一來到大型通道的同時，以一場戰鬥為開端，驚濤駭浪般的怪獸進擊就這樣揭開了序幕。
以廣大領域為傲的第37層，怪獸的總量──出現的絕對數也是拔類超群。就連生產間隔都很短，不給冒險者任何時間。樓層過度廣大使得怪獸分散於迷宮各地算是唯一值得慶幸之處，但是只要運氣不好被「集團」抓到一次，就會變得像現在的我們這樣。
「吼喔喔喔喔喔喔喔！」
「！」
蜥蜴人精英、骸骨羊……眾多怪獸對我們展開追擊。
戰鬥喚來戰鬥，嘶吼招來嘶吼。只要稍有拖延，五感敏銳的深層種立刻就會察知，聚集到獵物這邊來。
琉小姐叫我極力避免戰鬥，但……這怎麼可能辦得到！
交戰次數已經達到第十四次，怪獸出現數量超過三十隻時我就沒在算了。
這就是「深層」的常態？
不是開玩笑的！
「──吼喔喔！」
「狡狼」迅速橫越我的視野，揮動天然武器的石刃攻擊我。
身高一百二十到一百三十C，屬於中型級的矮小軀體是獸頭人身。乍看之下會以為是「地靈」的高級種，但它的頭部不是「狗」而是「狼」。
它會憑藉著遠比上層區域的低級怪獸強壯的筋骨，使出不符合矮小軀體的強烈攻擊。
也就是狼人的怪獸版──要是敢在地表講這種話，可是會被獸人圍毆的。
儘管屬於「深層」的怪獸，「狡狼」卻是臭名遠播。
因為它們在闖入地表的怪獸當中引發了特別多的慘劇。村莊在月黑風高的夜晚遭到滅村的噩耗，大多都是這種「狡狼」族群所帶來的。就連孩提時期的我都知道這個名字，一聽就嚇得發抖。
受到狼人厭如蛇蠍的，好戰的狼族怪獸！
「咕喔喔喔喔喔喔！」
「嗚喔喔喔喔喔喔！」
「……！？」
它們踢踹牆壁自頭頂上方來襲，又如匍匐於地的野獸從腳邊殺來。
一次兩隻怪獸揮舞著恍如匕首的白濁色石刃，對我使出近乎擾敵戰術的亂擊。舉到額頭上方的長劍迸出火花，左大腿被淺淺斬裂；面對深層怪獸中格外出眾的「敏捷」，我只能一味防守，更別說對敵人胸膛使出必殺攻擊了。
──激烈的肉搏戰。
第37層之所以被稱為宮殿（palace），原因之一就在這裡。
因為除了「活屍（undead）」之外，這裡還會出現眾多所謂的「戰士類（warrior）」怪獸。
以「蜥蜴人精英」為首，「狡狼」或「地生人」等靈活運用天然武器，憑藉著臂力或敏捷身手來襲的戰士類全都是肉搏戰特化型。就連以「技巧與戰術」見長的冒險者面對它們都會