「代達羅斯路」有了動靜。
原先潛伏不出的「武裝怪獸」發出高吼,果敢地進行突擊。【洛基眷族】則是加以迎擊。以迷宮街西區為中心,前所未有的衝突爆發了。
不明就裡的其他冒險者們無法掌握狀況。
他們永遠只能當第三者,只是一味擴大喧囂與混亂,越來越跟不上狀況。
「蕾菲亞不在這裡……?」
菲兒葳絲一個人在迷宮街里移動。
聽到發自西方的戰鬥噪音,有的人呆站原地,有的人像是飛蛾撲火般急急跑向現場,其中只有她一個人冷靜地觀察著周遭狀況。她不前往西邊戰場,而是細細觀察【洛基眷族】的陣形。
派系之間結成同盟,正確掌握到現在【代達羅斯路】處於什麼情況的她,知道看清【洛基眷族】的行陣更能清楚掌握現況。目前狀況每分每秒都在變化,只有他們的動靜才是追逐「武裝怪獸」時的最好線索。
基於這點,菲兒葳絲目前優先考量的,是一名心地善良但其實做事不顧前後的同胞是否安然無恙。
她覺得除非確定蕾菲亞沒有再次一頭栽進危險狀況,否則她會擔心到做不好本來的工作,於是無聲無息地跳過一個個屋頂。
(……?【洛基眷族】看起來……)
從空中窺探四周的菲兒葳絲,發現【洛基眷族】的團員們在混亂不安的冒險者人叢中慌成一團。
他們把臉湊在一塊聯絡一些事情,然後臉色大變,一一離開現場。
菲兒葳絲沉默地看了一會兒後,雙腳在屋頂邊緣一蹬。
「喂,發生了什麼事?」
「嗚喔!?啊,什麼嘛,原來是【白巫女(Maenads)】啊……」
有個人降落在眼前讓【洛基眷族】的男性團員嚇了一跳,不過發現對方是同盟派系的人,就解除了架式。
「有人在東邊發現了『武裝怪獸』。西邊的騷動是誘餌!」
「!」
「據說鎮守那邊的部隊全軍覆沒了……跟其他冒險者一起。一定跟那頭『黑色猛牛』脫不了關係!要是現在被它鑽進地下就糟了!」
他說這恐怕是「失散武裝怪獸」的所作所為,又說東邊的警備網也同時變得薄弱。
聽到團員慌張地如此解釋,菲兒葳絲在驚愕之後閉口不語。
的確,假如「武裝怪獸」們持有「鑰匙」的話,不火速趕過去會白白錯失良機。
「麻煩你也來幫我們!」
「……知道了。」
看到團員們緊張萬分,菲兒葳絲決定暫時將蕾菲亞的事擺一邊,點了個頭。
「…………」
然後……
除了她之外,還有其他人聽見了這段對話。
這些集中精神專心偷聽的人,跟菲兒葳絲一樣,都一直在觀察【洛基眷族】的動靜。他們既沒有引起戒心,也沒被人發現,就在近在咫尺的位置。
他們一語不發地離開現場,消失在後巷裡。
緊接著……
「無數的怪獸」就出現在開始賓士的菲兒葳絲等人面前。
「什麼!?」
「這些傢伙……是人造迷宮裡出現的六腳怪!?」
那是沒有「魔石」但具有赤紅結晶(crystal)的小型種。就是人造迷宮內大量放養的「晶黽」。
曾經踏進過人工迷宮的團員們想起當時的噩夢,菲兒葳絲也睜大了赤緋瞳眸。
『噓咿咿!』
它們來自巷弄的鑄鐵人孔蓋下、牆壁的隙縫間,或是地下的階梯。
簡直好像事先早已準備好似的,成群「晶黽」如蟲子般湧出。面對數不勝數的怪獸,菲兒葳絲等人不得不應戰。
而同樣的光景,在迷宮街中央地帶層出不窮。
「團、團長!?水黽怪獸大量出現了!?」
「敵人的陷阱是吧。」
在【洛基眷族】本營。
受召而來的勞爾看到彙集的信號燈光而發出慘叫,一旁的芬恩眯起了眼睛。
怪獸出現的消息幾乎都來自【洛基眷族】的陣隊附近。將注意力擺在西邊主戰場的其他冒險者們,大多沒察覺到這個局部性的動作。
很明顯是只衝著【洛基眷族】而來的動作。
「敵人要行動了!佔領怪獸目擊情報傳出的東邊地區!不要被搶先了!」
芬恩急迫的喊叫響徹天空。
*
那個身影,已經在地下的密道內前進了一段路。
它有著矮小的身軀與細瘦手腳,好像在模仿冒險者般穿著小人族用的戰鬥衣。
它不同於一般的「哥布林」,是瘦小的「亞種」。
就是四天前,蒂奧娜對付過的紅軟帽。
它搖晃著戴在頭上的大紅色帽子,迅速而謹慎地窺視周圍,在石造的地下通道中一路前進。
手裡握著白銀的精製金屬(鑄塊)。
「──找到你了。」
「!!」
當怪獸彎過轉角時,好幾個人影擋住它的去路。
是人類與獸人的五人小組。
不是【洛基眷族】。
他們是死神(桑納托斯)的使徒。
這些人比【洛基眷族】更早發現到「武裝怪獸」這種異常狀況,受命將它們連同「鑰匙」一起處理掉。
穿在他們身上的,不是黑暗派系的長袍。
是裝備了劍或鎧甲的冒險者打扮。
「喀嗄啊啊啊啊啊啊啊!!」
「咕!?」
狂信徒們視死如歸,一齊撲向了紅軟帽。
怪獸無法抵抗,即使防禦了依然被揍飛,弄掉了握在手上的「鑰匙」。白銀的精製金屬掉在地板上,使徒們的頭目迅速把它撿了起來。
「成功啦,桑納托斯神!!小的亞格茲將『鑰匙』奪回啦!」
人類男子兩眼炯炯發亮,呼喊著主神的名字。
他們力求萬無一失的狩獵行動可說完美無缺。這些人藉由一身喬裝打扮融入冒險者之中,耐心十足地等著「鑰匙」上門。他們並不是這一兩天才鑽過【洛基眷族】的監視目光,從人造迷宮溜出來的。
他們早在四天前就離開了人造迷宮。
自從「武裝怪獸」出現的那天起,他們就經由人造迷宮與地下城相連的甬道來到了地表,不動聲色地假扮成一名冒險者。
而直至今日,他們一直等著怪獸出現在「代達羅斯路」。
他們以一介冒險者之姿混入包圍周遭的人群,藉此在不被懷疑的狀態下細心監視【洛基眷族】的動向,收集著戰況的情報。
這就是桑納托斯所說過的「別動隊」。
「這下人造迷宮(克諾索斯)就安如泰山了!!」
男子高興得發抖,視線望向受傷的怪獸,掀起了嘴角。
他打算湮滅這裡發生過的事情與證據,準備跟部下一起將武器對準紅軟帽──就在這時……
「攻擊!」
「!?」
突如其來的號令聲,讓他們不及反應。
從周圍有如蜘蛛網般擴散的歧路當中,衝出了一群冒險者。
遭到奇襲的黑暗派系殘黨連抵抗都辦不到,轉眼間就被剝奪了戰力。
「什……【洛基眷族】!?」
「正如團長所料,果然是混入了冒險者之中呢。」
看到刻在冒險者們裝備上的小丑徽章,人類頭目愕然失色。
安娜琪蒂轉瞬間就將五個敵人中的三個打昏,揮響了右手持握的單手劍武器。
黑暗派系殘黨力求萬無一失的狩獵行動可說完美無缺。
除了最致命的一點──從頭到尾都被【勇者】操縱在手掌心裡之外。
「東邊發現怪獸的情報……是『陷阱』,用來釣出別動隊(你們)的。」
芬恩從黑暗派系那邊的消極動作,早已看出敵人派出了「別動隊」。他猜到有不只一個部隊假扮成冒險者,在偷偷搜索怪獸的下落。
當然,要從待在「代達羅斯路」不走的幾千名冒險者當中找出刺客很難。
於是,芬恩撒下了「誘餌」。
「陷、陷阱……!?」
「沒錯。為了讓你們聽個一清二楚,連所有的自己人都騙了。」
芬恩以安娜琪蒂等人為中心,四處散播了連自己人也欺騙的假情報。
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