「天神伊刻洛斯,容我重複一遍,沒時間了。請你回答我們的問題。」
芬恩如此要求面前的神物。
地點在一間半倒塌的廢屋。棗紅色陽光從坑坑巴巴的牆壁射進來,照亮散亂一地的瓦礫。
時間是傍晚時分,與「武裝怪獸」之間的戰鬥才剛結束。
【洛基眷族】在敵方的機智下,追丟了「黑色猛牛」與其他怪獸,目前正忙著做善後處理,包括修補遭到破壞的街道、防備怪獸的出現,以及疏散居民們等等。
「維維爾」被冒險者消滅了。
據說在「地下密道」發現了代表屍骸的塵土。關於這方面,目前也派了人同時進行詳細調查。
當團員們各自忙於自己的職務時,芬恩帶著洛基,正在向涉及本次案件的「當事者」做偵訊,而且是秘密進行。
「問我也沒用啊──。你們不是知道人造迷宮的事嗎?那何必還要問我啊~」
男神的笑聲在廢屋中響起。
他有著深藍色頭髮與褐色肌膚,身穿黑色基調的服裝。證明著天神身分的端正面龐上掛著根深柢固的輕薄笑臉。就是愛找樂子、主張及時行樂、自尋毀滅、最難應付的那類天神笑臉。
男神伊刻洛斯。
格瑞斯聽從芬恩的指示布下天羅地網,逮捕到了這尊【伊刻洛斯眷族】的主神。
「等公會那幫人來了,你只能束手就縛啦。到時候你想到處搞鬼也沒辦法,還是趁現在就招了唄。」
「別這樣瞪我嘛,洛基~。況且怎麼說我到處搞鬼呢,真令我意外耶~」
被佇立的洛基低頭看著,伊刻洛斯一屁股坐在不好坐的瓦礫上隨口回答。
他將視線拉回前方,與坐在舊椅子上的芬恩四目交接。
「你有人造迷宮的『鑰匙』嗎?」
「沒有,真的啦。畢竟發生過美神(伊絲塔)那件事,黑暗派系的那些傢伙看我要離開人造迷宮,就把我那份收走了。」
作為此次案件的重要證人,伊刻洛斯將被帶到「公會」。
然後他八成會遭受到「處分」。要麼遣返天界,要麼永久逐出都市。無論如何,一旦錯過現在這個機會,就再也不能與他做接觸了。
在把人交給「公會」之前,芬恩先試著問出他們想要的情報。
「黑暗派系的規模呢?當中有多少【眷族】?」
「不知道,畢竟是聚集在死神(桑納托斯)之下的雜牌軍嘛。我只是拿人造迷宮(那裡)當旅館睡覺,跟那些人頂多是擦身而過,也不感興趣。不過,如果以【眷族】單位來想的話,大概只有桑納托斯的派系吧~」
「『厄倪俄』……你知不知道有哪個神(傢伙)這麼自稱?」
「喔,你說都市破壞者(厄倪俄)?沒印象喔,誰會認識那種胡說八道的神啊。」
伊刻洛斯雖然輪流回答芬恩與洛基的問題,答案卻幾乎都是「不知道」。他似乎只是抱著好玩心態旁觀自己【眷族】的行為──儘管為了欣賞有趣的「好戲」,有時也會幫他們做事──但完全沒有參與「迷宮都市崩壞計畫」。至少同為天神的洛基可以保證他沒有說謊。
「真搞不懂你幹嘛要跟黑暗派系那幫人狼狽為奸。」洛基如此咒罵,但他只是回以厚臉皮的笑容說:「順其自然啰。」
在港都(梅倫)主導走私活動的是【伊刻洛斯眷族】,走私是為了籌錢創建人造迷宮;至於為什麼要選擇怪獸做為走私品,是因為可以高價賣給有「戀怪物癖」的貴族們。
接受偵訊的男神提供的情報大多都是舊消息,新情報少得可憐。
不過──他們藉此得知了那座異常的人工迷宮的建設緣由。
那是「名匠代達羅斯」夢寐以求,由他的子子孫孫長年建造起來的「人的執念」。
聽到「人造迷宮(克諾索斯)」是耗時千年歲月才達到現在的規模,洛基明顯地蹙眉顰額,芬恩則暗自嘆息。
在最初敗給人造迷宮的那一天……
雖然一踏進其中的瞬間就感覺到那是個異乎尋常的空間,但這下看來,牽涉其中的「妄執」比想像中更深渺。
「我明白那座魔窟的建設緣由了。……那麼,據說讓名匠(代達羅斯)家族成員盡皆為其著迷,驅使他們做出瘋狂行徑的『手札』的下落呢?網羅了人造迷宮所有構造的『設計圖』在哪裡?」
「嘻嘻……【勇者】,你真的打算攻略那座荒唐可笑的迷宮啊~」
「少說廢話,回答芬恩的問題就對了,蠢神。」
「不在我手上,真的。原本在眷屬(狄克斯)手裡,不過他『恩惠』的反應消失了,應該是死了吧。」
「……」
「也許是被某人拿走了,不然就是掉在人造迷宮的某個地方吧~」
要從那座複雜詭奇的廣大迷宮中找到一本手札……光聽就讓人頭昏。
並非譬喻,那就跟在沙漠中找一粒沙金沒兩樣。「名匠(代達羅斯)的其他後代好像都把內容記在腦子裡了,所以切開腦袋看看的話,搞不好可以找到地圖喔?」伊刻洛斯對他們講了個不好笑的玩笑,讓洛基忍無可忍地踹了他一腳。
「……天神伊刻洛斯,這是最後一個問題。」
夕陽西下,廢屋外被為數眾多的跫音與喧鬧聲弄得紛亂嘈雜起來。
芬恩察覺到是公會職員到了,於是眯起他的碧眼,提出了問題。
「『武裝怪獸』……它們究竟是什麼?」
「……嘻嘻嘻嘻嘻!什麼叫做『是什麼』啊,【勇者】?你想問什麼?」
笑意在伊刻洛斯的臉上擴散。
男神由衷感到愉快地湊過來看芬恩的臉,芬恩向他逼問道:
「它們有感情嗎?不是智力,我是問它們有『智慧』嗎?它們組成了共同體嗎?」
這番話的每一個字,都是「直指核心」。
換成一般的冒險者……不,換作是下界居民聽到這種種臆測,只會一笑置之。
凶暴的「怪物」不可能具備這些性質。
然而,芬恩問得極其嚴肅。
他跟艾絲一樣,都感覺出怪物之間在聯手行動。即使種族沒有一隻相同,卻像人一樣互相幫助,不是「殺戮」,而是根據某種「目的」展開戰術。
講得更明白一點,它們幫助了那個「龍女」脫逃。
唯有在迷宮街打過一仗,鉅細靡遺地持續觀察對手的他,即將抵達那個「核心」。
「那種怪獸,有可能與我們人族『溝通』嗎?」
聲音從廢屋中消失。
在洛基閉口不語的旁觀下,伊刻洛斯……咧嘴一笑。
他將嘴角如新月般吊起。
「不知道。」
「……」
「不管我怎麼對關在籠子里的怪獸講話,或是朝它們揮揮手,那些傢伙什~么都不肯回答我。」
他沒說謊。
雖然沒說謊,但也不願意說真話。
聽起來反而像是在說:
「你用自己的眼睛去確認吧」。
伊刻洛斯眯起與頭髮同色的深藍眼瞳,由衷感到愉快似地眉開眼笑,回望著芬恩。
芬恩變得面無表情,保持了一段沉默的時間。
「【赫斯緹雅眷族】……貝爾•克朗尼跟那些怪獸是什麼關係?」
彷佛從唇間泄漏而出。
當芬恩發現時,自己已經問出了這個問題。
「天曉得?」
繼而,就跟至今一樣。
伊刻洛斯只丟回一個裝傻的答案哄騙他。
「大概是跟那個龍女變成好朋友了吧?」
*
「這把『魔劍』,是你打的吧?」
椿把整張嘴抿成了ㄟ字形。
這裡是【赫菲斯托絲眷族】西北大街的分店附設的鍛造場。
一頭亮麗翡翠秀髮的里維莉雅造訪了此處。
夾在她們倆之間的工作台上,放了一件物品。
是做了黃金裝飾的染血戰斧──「斧頭型」的「魔劍」。
「……這是在哪裡找到的?」
「日前發生在『代達羅斯路』的事件,你已經聽說了吧。就是在那裡『回收』的。」
面對緩緩開口的椿,里維莉雅流暢地回答了。
同時她闔起一眼,注視著鐵匠大師(master smith)試圖壓抑內心動搖的神情。
「是與你直