「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
男人的笑聲在窟室中回蕩。
在我與琉小姐並肩注視的前方，巨大蛇怪從尖利的牙縫間，滴落著大顆黏液。
是巨蛇怪獸「萊姆頓」。
這是屬於稀有種（rare monster）的深層出身怪獸。其頭部越往前端越尖，上下張開的巨顎大到搞不好連大型級（半獸人）都能一口吞掉。嘴巴兩側具有九個孔洞，是在其他怪獸身上看不到的器官。
最引人注目的，是裝在臉部下面的人工項圈，簡直像顯示馴獸師的寵物身分般，有著赤紅寶石在發光。
皮膚顏色是深藍色。
發出琥珀光輝的眼球骨碌碌地蠢動，瞪著我與琉小姐。
「『深層』的怪獸，是怎麼來到下層（這裡）的……！？」
遙遠深層區域的怪物竟然會出現在「水之迷都」，可謂特大級的「異常狀況」。
就在我面對無法置信的狀況而心生動搖時，貓人男子嘲笑般歪扭起了嘴角。
「是我從人造迷宮（克諾索斯）帶來的。它是那裡那群傢伙捕獲的其中一隻。你跟那些令人發毛的『會說話的怪獸』還有伊刻洛斯那伙人有過關係，應該明白這是什麼意思吧。」
「……！」
對方似乎連我被捲入「異端兒」與【伊刻洛斯眷族】事件的事都知道得一清二楚，對我這樣喊道。的確，如果這個人跟那座人造魔宮有關聯，就不難理解他的背景。
但就算是這樣，這麼巨大的怪獸，怎麼弄一定都會被冒險者看到。
直到今天在冒險者之間非但沒有目擊消息，就連風聲都沒傳出來，太奇怪了！
可能是我內心的喊叫流露在視線中了，男子維持愉快的態度，繼續對我說道：
「你沒聽說嗎，【白兔腳】？在無數怪獸當中，只有『大蛇井』具有一種習性。」
「……！」
「『萊姆頓』這個名稱，就像是冒險者的綽號。」
──沒錯。
遠征之前，我在聽埃伊娜小姐講課時，為了以防萬一，連「深層」的圖鑑也拿來做了參考，如今我重新回想那時查過的深層區域怪獸情報。
「萊姆頓」本來是冒險者們給它取的外號。
正式名稱是「大蛇井（Worm Well）」。
我想起這個名稱的由來，心頭一驚；身旁的琉小姐扭曲著眼眉說：
「『萊姆頓』會在地下鑿洞，於樓層之間移動……！」
「在樓層之間移動的怪獸！？」
聽到阿伊莎的說明，韋爾夫忘了現在的狀況，拉開嗓門問道。
「沒錯，所以大家才會用『凶兆（萊姆頓）』這個誇張的外號叫它。」
地點在第25層的通道。莉莉等人跟下部樓層的貝爾一樣，與「大蛇井」進行對峙，阿伊莎在他們當中，臉上浮現失去從容的笑意。
這種人稱「凶兆」的「大蛇井」棲息於第37層。
受到冒險者們畏懼的能力，正如字面所示，就是它會在樓層之間開挖出有如水井的縱穴，出現在上部樓層。
「下部樓層的怪獸，居然會踏入上面的樓層……！？」
這對「大蛇井」而言並不是「異常狀況」，只不過是「習性」。
它能無視於樓層區域的規則，自由往來於樓層之間。身為冒險者的命還有千草等人，明白這是多麼可怕的一件事，臉色變得蒼白。
意外遭遇到超乎想像範圍的怪物（怪獸），使得莉莉也發出僵硬凝滯的聲音：
「那麼，那種怪獸的能力是……！」
管理機構（公會）判定其潛在能力（potential）為──Lv.4。
偶然出現在「下層」對冒險者們宣判無可避免的全滅結局，正可稱為「凶兆」。
「開什麼玩笑！！」
韋爾夫舉起大刀，鄙棄地吠吼。
受到手持紅鞭的塔克所操縱，「大蛇井」緩緩採取突擊的姿勢。
就在整支隊伍緊張起來時，阿伊莎叫道：
「絕不可以去抓住那隻怪獸！會被帶到其他樓層去！」
只不過在那之前，一旦被拖到地底下，免不了會捲入岩盤與怪獸巨軀之間做成絞肉──這件事阿伊莎就沒說了。
反正一句話，一被那個龐然大物抓到就完了。
「幹掉他們，『萊姆頓』！」
狼人塔克鞭子抽在地上，發出響亮的聲音。
巨蛇怪獸發出低吼，一口氣撲了過來。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「嗚！？」
我大動作閃避頭前尾後衝來的「大蛇井」。
在高達二十M，寬幅少說有五十M的特大窟室中，怪獸的身體衝撞輕輕鬆鬆就到達了最邊緣的牆壁，使我不寒而慄。
蛇行的長條身軀削下地面水晶或晶簇碎塊，化為破片四處飛散，狂暴水流甚至形成大浪，不偏不倚地拍打在我身上。
變成了落湯雞的我，即使如此，仍然緊盯視野遠方蠢動的怪獸。
「跟第27層的怪獸，能力層次差太多了……！」
「大蛇井」會以棲息的第37層為起點，在上部樓層神出鬼沒。反過來說，它不會出現在比棲息地更低的樓層。因為在迷宮（地下城）當中越往下走，就會出現越強的個體（怪獸），在這種地下世界中前往下一層等於是自殺。
聽說這種帶著不合樓層的潛在能力現身的怪獸，造成過許多高級冒險者隊伍全軍覆沒。似乎也聽說過「大蛇井」雖然棲息於「深層」，卻是最受到探索下層區域的冒險者畏懼的怪獸。
開鑿地面的獨特聲響，是「災難」的前兆。
正可謂宣告「凶兆」的怪獸。
（但是就算扣掉這點，「大蛇井」可是從來沒出現在「水之迷都」這麼高的樓層啊！！）
確認到此種怪獸出現的樓層，最高到第29層。埃伊娜小姐明明也說過，它不可能挖到十層樓這麼多的岩盤。
這下子全都真相大白了。
我與柏斯先生等人發現的那個「大洞」，就是這隻怪獸挖的！
是這隻「大蛇井」──「凶兆」在樓層之間移動的軌跡！
「跳起來，『萊姆頓』！」
貓人馴獸師男子把鞭子甩往地上的瞬間。
「萊姆頓」發出咆哮，起跑後一口氣飛上空中。
「什──」
在高度超過十M的頭頂上，描繪出一道大蛇虹拱。
皮膚散發湛藍光彩，長條身軀於空中優遊。雖然是怪物（怪獸），但那震撼性光景仍奪去了我的目光，就在連時光流逝都變得緩慢的狀況下，在我的腦中，本能發出了可怕的警告。
威脅的集合體扭轉軀體，緩緩地，受到重力所牽引。
黑影遮擋了天頂的白水晶（光源）。只有我的所在位置變得一片黑暗。
我愕然仰首，只見大蛇的龐然巨軀一邊旋轉，一邊從我的正上方墜落下來。
「快躲開，克朗尼先生！」
琉小姐的喊叫推了我背後一把，同時我全力進行閃避。
「──────────────────！！」
窟室……不，整座迷宮為之轟然震蕩，「萊姆頓」撞碎了我一秒前還站著的地面。
就在衝擊力道將我震飛時，那幕光景掠過我的視野。
大蛇怪獸一邊旋轉長條身軀一邊挖穿岩盤，鑿出孔洞。
當我的身體在水晶上彈跳時，既長且大的身軀已經整條沒入地面。
我利用翻滾的反作用力迅速站起來，勉強重整態勢，然而看到挖出一個「大洞」的窟室，我頓時面無血色。
「……！？」
「……！」
我與琉小姐盯住地面，舉好了武器。
腳下每時每刻都在傳來震動，大蛇怪獸在地底下挖洞前進，打算將獵物一口吞沒。
在哪裡，它會從哪裡出來？
從陸地──還是水流當中！？
「猜錯啦！」
貓人男子恥笑對地面提高警戒的我們。
下個瞬間，伴隨著粉碎巨響，龐大身軀從側面出現了。
在窟室西邊，離琉小姐較近的牆面噴出水晶碎片，「萊姆頓」張開巨顎，發動了突襲。
「琉小姐！？」
「！？