「太慘了……」
看到了那個的冒險者們，全都蹙眉顰額。
紅黑色染料潑濺得四周到處都是。
宛若人偶般倒在那中間的，是一具屍骸。
是凄慘地遭人砍殺──不，是被連捅多刀的同業人士屍體。
眼前的光景使我呆站原地，說不出話來。
「喂，真的假的啊……」
在聽到騷動而趕來的冒險者們當中，慢了一步趕到的韋爾夫等人眉頭緊鎖，沉吟著說。
地點在地下城第18層。
我們【赫斯緹雅眷族】與「派系聯盟」在遠征地點「下層」遭逢名為「強化種（苔蘚巨人）」的異常狀況（Irregular），驚險萬分地度過了這場危機，為了治療傷患而折回這個安全樓層（safety point）。本來直到剛才，我們都在跟途中巧遇的【摩迪眷族】的盧維斯先生等人以及【曼尼眷族】的多魯木爾先生等人討論要不要為了平安脫身辦個慶功宴，氣氛還很熱烈。
結果卻因為一具遺體的出現，讓一切急轉直下。
「原來如此……的確是『兇殺』。而且不是怪獸乾的，是人族下的手……」
冒險者們聚集在「里維拉鎮」的外側──漂浮於湖沼地帶的巨大「島嶼」靠近平地的部分──一片嘩然的同時，旅店城鎮（里維拉）的頭子柏斯先生站在屍體旁邊低頭看著它，嘖了一聲。
正如他所說，劃在屍體上的，是怪獸爪牙不可能留下的銳利傷口──冒險者武器造成的刀傷。致命傷恐怕是脖子上一片血紅的穿透痕迹。
屍體訴說著襲擊的激烈程度，全身布滿傷口。骨頭粉碎，還能看出鈍器打斷手腳的痕迹。死者瞪大了滿布血絲的雙眸……簡直像是遇到了可怕的「某種東西」，束手無策地慘遭殺害。
「嗚……」
「請你別看，春姬大人……」
春姬小姐按住嘴巴，命小姐抱住她的雙肩，擋住她的視線，不讓她看見屍體。
混雜在聽到騷動聚集而來的人牆中，莉莉與阿伊莎小姐對場面投以嚴峻的眼光。就在附近不遠處，櫻花先生抿著嘴，達芙妮小姐則是蹙眉顰額。身為治療師（healer）的卡珊德拉小姐，臉色比任何人都要鐵青。
「喂，貝爾，你還好嗎？」
「…………」
韋爾夫似乎擔心我，出聲表示關心。
我無法回答他，眼瞳搖曳地注視著冒險者的屍體。
胸中奏響著令人不適的心跳。
當然這是出於動搖。目睹到同業人士的屍體，人的「死亡」對我的身心造成巨大衝擊。
然而與動搖程度同樣嚴重的「憂慮」使我的臉頰滲出討厭的汗水。
「是【疾風】！那傢伙出現了！這是那傢伙下的手……！」
這段對話，使我心頭一驚。
沒錯，現在冒險者們仍然混亂不安，沒有別的，正是因為【疾風】這個名詞。
「我看到披著兜帽的精靈……像是中邪了一樣連捅阿讓好幾刀，然後用跑的逃走了！」
第一個發現屍體的鎮上居民──狼人（werewolf）男性高聲嚷嚷。
他一邊喊著亡故的熟人之名，一邊吸引柏斯先生或其他冒險者的視線，緊緊抱住自己的身體。
「我之前曾經見過【疾風】。她待在強得跟妖怪似的【阿斯特莉亞眷族】那幫人當中，是個一直蒙著臉的精靈……我從蒙面底下看到過那雙天藍色眼睛……跟今天看到的是同一雙眼睛！」
狼人冒險者可能是想起了當時的記憶，渾身不住打顫。
他所說的話，的確有掌握到她的外貌特徵。
可是，我無法相信。
我才不願意相信。
相信【疾風】──琉小姐竟然做出了這種事來！
「錯不了，阿讓就是被【疾風】幹掉的！」
聽他如此斷言，我情急之下正想說「請等一下」，但……
「這倒提醒了我……我也看到有個用披風遮掩身體的傢伙在大草原上奔跑。」
「啊，我也有看到！那人直接跑往中央樹……鑽進下面的樓層去了！」
接二連三的目擊證詞，使我沒有機會開口。
建於視野遼闊的斷崖上，旅店城鎮里，有許多冒險者都表示目擊到疑似【疾風】的身影。除了我以外，莉莉、韋爾夫、命小姐與春姬小姐也都知道琉小姐的真面目，這些話讓他們的表情變得僵硬。
而阿伊莎小姐不知為何，一句話也不說。
「……可是『疾風的璃昂』大人不是已於五年前過世了嗎？縱然還活著好了，怎麼會現在又引發騷動？」
命小姐也是深為琉小姐戰鬥模樣著迷的人之一，她下定決心提出疑問後……
「……就我聽到的小道消息，據說『公會』與【洛基眷族】即將進行一場大規模的作戰。聽說好像是找到了黑暗派系餘黨們潛伏的住處（秘密基地）。」
柏斯先生用一反常態的嚴肅口吻回答。
我可以猜到柏斯先生說的住處在哪。
「人造迷宮克諾索斯」。
就是那個獵捕薇妮等「異端兒（桀諾斯）」的暴虐狩獵者（hunter）作為根據地的「惡勢力」巢穴，也是「罪惡」的溫床。
琉小姐身為正義派系（阿斯特莉亞眷族）的一員，的確與直到五年前猶橫行於歐拉麗的「惡勢力」有一段過去。不是在其他地方，我就是在這第18層聽她親口說的。
「假如【疾風】活了下來，打算趁著這次『公會』作戰再次展開行動……或許就說得通了。」
「……！」
「【疾風】受到派系遭人摧毀的怨恨纏身，不容分說地做掉所有可疑的傢伙，是個腦袋有病的冒險者。她是寧可錯殺一百，也不願放過一人……其中也包括了商人還有公會職員。」
柏斯先生雙臂抱胸，同時環顧周圍的冒險者們。
「這個城鎮的居民，多得是幹壞事的傢伙。不，不如說所有人都做過虧心事。因為我們就是在管理機構（公會）取締的地表混不下去了，才會在地下城的這種地方經營『流氓城鎮（rogue town）』。」
「里維拉鎮」不容易受到「公會」管束，聽說不只是拿冒險者當肥羊獅子大開口，還具有作為地下市場的一面。像是用眾神的神血（ichor）為材料的「解鎖葯（status thief）」等稀有道具（item）或非法商品，這裡都有進行交易。當然，這些交易遊走於無限趨近違法的法律邊緣。
姑且不論我們這種為了進攻樓層才順道來訪的冒險者，這座旅店城鎮的居民全都染手了那類危險惡行。可能是被柏斯先生講中了痛處，周圍的人──「里維拉鎮」的居民們──幾乎全都起了反應，肩膀晃了一下。
「說不定【疾風】把我們或是躺在那裡的阿讓……判斷為有罪了。」
「開、開什麼玩笑啊，柏斯！我們的確是做過數不清的虧心事，但才不過是遭到懷疑就要被殺掉，誰受得了啊！？」
「就是啊，就算是我們，也從來沒跟黑暗派系打過交道！」
獸人族的旅店老闆以及亞馬遜的生意人，都發出近似怒吼聲的尖叫。
以此為開端，其他居民也開始嚷嚷。
轉眼間，眾人的激動情緒……不，是對【疾風】的怒氣直線上升。
「柏斯，我們主動幹掉她吧！」
緊接著冒出來的要求，使我懷疑起自己的耳朵。
「阿讓……鎮上（里維拉）的同胞死得這麼冤！就算是『流氓城鎮』也有理由講點義氣吧！？」
「唔唔……」
可能因為住同個鎮上的熟人遭到殺害而太氣憤，第一個發現死者的狼人漲紅了臉，連珠炮地說個不停。當他的熱烈情緒漸漸傳染給周遭旁人時，粗壯雙臂抱胸的柏斯先生為難地沉吟。
「你講的是很有道理，但是……本大爺最重視的，是我自己的性命，我才管不了其他冒險者是死是活咧。【疾風】可是危險人物名單（blacklist）榜上有名的通緝犯，我可不想對Lv.4的妖怪出手……」
「說到通緝犯讓我想起來了，記得【疾風】是懸賞對象對吧？一部分商行懸賞的金額，不知道還有沒有效？」
「啊，對耶，記得賞金是……八〇〇〇萬法利？」
「──傢伙們，組成討伐隊！！」
聽到手下講話的聲音，柏斯先生竟然猛烈地把手往上一揮。
「