「我們要查出人造迷宮（克諾索斯）『鑰匙』的下落。」
早上開會。
在【洛基眷族】的大餐廳里，芬恩對著團員們宣布。
「首先可以確定的是，所有鑰匙想必都在黑暗派系的殘黨手裡，不過……只有一個有希望弄到手。」
「您是說將食人花運到港都（梅倫）的【伊絲塔眷族】對吧？」
「對。女神伊絲塔必定與那幫人關係匪淺，她很可能曾經持有『鑰匙』。」
芬恩一面肯定蒂奧涅說的話，一面高聲說：
「在【芙蕾雅眷族】的閃電侵攻下，女神伊絲塔應該沒能與黑暗派系取得聯絡。可能在那場混亂中丟失了，或是眷屬們知道東西在哪……只能賭賭看這個可能性了。今天開始，希望全體人員可以一起找『鑰匙』。」
聽了這番話，團員們的神情變得謹肅。
「我希望你們在捜索風月街的同時，與分散到其他派系的前【伊絲塔眷族】團員做接觸，打聽情報。當然，要機密行事。好，講到這裡有沒有什麼疑問？」
「有有有~不是關於內容，不過里維莉雅呢~？到處都沒看到她人耶。」
蒂奧娜一如平常地舉手，講出想到的疑問。
「我請里維莉雅去辦事了，一大早的，真是不好意思。」
「哦~。……那還有，那個狼男呢？」
「呵呵，你很在意嗎，蒂奧娜？」
「才沒有呢~只是不爽他偷懶。」
蒂奧娜明擺著一張臭臉。包括她在內，團員們都不知道芬恩放了伯特一個假。看到蒂奧娜好壞兩面都很關心狼人青年，芬恩笑了笑，總之先模稜兩可一下：
「伯特現在應該活用他的嗅覺在找某個東西吧？好了，沒有其他問題的話，我要將大家分成搜索組與查訪組了。……那麼，洛基，再來就……」
「OK的啦，包在我身上~」
在對團員們下達指示之前，芬恩先將臉湊向身旁的洛基耳邊。
團員們站起來各自組成小隊，現場一片嘈雜時，洛基穿越喧鬧的人群，偷偷靠近艾絲身邊。
「艾絲美眉，可以拜託你一件事嗎？」
「洛基……？什麼事？」
「邊忙邊處理就好，可不可以麻煩你不動聲色，順便看看伯特的狀況？」
聽洛基這樣說，艾絲稍稍睜大雙眼。
「一方面我是看他被排擠，覺得有一丁丁可憐，不過呢，伯特畢竟是伯特咩。他在大家面前那樣賤嘴，但應該還是會查線索啦。」
那雙硃紅色眼瞳中，有著對眷屬的信賴。
跟艾絲等人對同伴抱持的情感不同，是天神（父母）特有的信賴。
「敵人大概不會在地表出手，我想伯特應該也不至於殺進迷宮街（代達羅斯路），但或許會有別的動作。拜託你去打探一下啰。」
「……可是，我……」
「嗯？怎麼啦，艾絲美眉？」
「我對伯特，不小心，說了……我討厭他。」
她垂著頭如此低喃。
洛基從講話太簡短的她口中問出昨晚發生的事，最後捧腹大笑起來。
「哈哈哈——！那太糟糕了，伯特沒呼吸了啦真的——！」
「所以，那個……我覺得我去見他，應該不好……」
對著沮喪的艾絲，洛基不再繼續笑，像跟小孩說話般問道：
「艾絲美眉，你對伯特與現在的【眷族】，有什麼感覺？」
「……我雖然不小心，跟伯特說我討厭他，可是……」
面對眼神穩重和藹的洛基，艾絲重新審視自己的內心，道出找到的話語。
「我還想像以前那樣，看蒂奧娜她們跟伯特吵架……勞爾或蕾菲亞他們趕緊勸架……大家看一起歡笑，那樣……」
「嗯。」
「……我希望能回到，平常那樣的，【眷族】……」
金瞳偷瞄一眼蒂奧娜還有蒂奧涅的樣子。她望著的，是包括勞爾他們在內，總覺得缺了什麼，變得尷尬僵硬的【眷族】情景。
看到艾絲抬起頭來，明確地道出自己的心意，洛基破顏一笑，好像跟小孩子說「你得一百分」那樣把金髮亂摸一通。艾絲閉起一眼，像是覺得害臊，但沒有要抗拒的樣子。
「我也是同樣的心情。而且我覺得，現在的蒂奧娜他們在鬧彆扭，所以能做這件事的，只有艾絲美眉了。芬恩他們又有很多事要顧慮。」
「心裡有疑慮的話，也可以找蕾菲亞或誰幫忙。怎樣，你願意幫我這個忙嗎？」
「……嗯，知道了。」
見艾絲簡短回答，洛基再次露出笑容，拍拍她的肩膀。
當團員們陸陸續續走出房間時，艾絲讓視線飛往晴朗的窗外。
★
「刻有奇怪記號的魔道具啊……」
這裡是東側巨大市牆影子覆蓋的風月街一角，把高級娼館拿來用的「麗娜的秘密住處」。
在原本提供給娼婦們當作生活空間的一樓起居室，麗娜一邊一口一口咬著搬進來儲存的糧食麵包，一邊低頭看著手上的羊皮紙。
紙上是伯特的素描畫，雖然潦草，但重點特徵都畫出來了。
「伯特•羅卡在找這個魔道具啊？話說回來……伯特•羅卡為什麼不吃飯呢？」
「再繼續欠你人情，之後會很麻煩。」
「咦~，才不會呢——這可是我親手做的料理耶~」
就是這樣才麻煩好不好？伯特沒讓她聽見，喃喃自語。
伯特跟麗娜隔著一張桌子，在他眼前，擺滿了「切、烤、盛」這種簡潔明快的亞馬遜料理。
他一面瞥一眼切成薄片的肉乾與麵包，以及乾酪與瓶裝蜂蜜，一面抬起視線：
「這東西可能曾經在你們的前主神（伊絲塔）手上，你有什麼頭緒嗎？」
「嗯~……」
麗娜喝乾用魔石製品冷藏的牛奶，看看刻有「D」字記號的圓球素描，偷瞄伯特的臉一眼。
「……我不敢保證是這個，但是好像……有點印象？」
「真的嗎？」
看伯特手撐著桌面探出上半身，麗娜邊吊人胃口邊點頭。
「把你知道的告訴我！」
「咦~總不能免費吧~」
「啊啊？」
「伯特•羅卡昨天那樣羞辱我……我想要一點回報~」
看到少女閉著眼睛面露笑容，講出別有用意的話來，伯特臉頰抽搐起來。
「你這傢伙……想討打是吧？」
「伯特•羅卡好粗魯喔~這樣好嗎？現在可是在坐下來談判唷？惹得生意對象不高興，一切就搞砸了……這點就連我這個亞馬遜人都知道喔~」
「少給我嘰嘰歪歪的！信不信我真的直接問你的身體！？」
「呀！竟然要硬是問我的身體，伯特•羅卡一大清早就這麼大膽！」
「不準照你的意思解釋！？」
接續在昨晩之後，「喂！？」伯特再一次怒吼，但對於雙手捧著臉頰扭來扭去的亞馬遜少女來說，一點意義也沒有。
真是太難搞了。這要是換成一般冒險者，伯特只要揪住對方的衣領一瞪就搞定了。然而眼前的對手別說畏怯，反而還開心得很，有夠難辦。或者應該說好噁心。
既非「厭惡」也非「恐懼」，想不到「善意」竟然是這麼棘手的反應。
到這時候伯特才覺得，他好像終於能真正體會芬恩被蒂奧涅糾纏不放有多心力交瘁。他都想跟芬恩賠罪說「真抱歉我以前不懂你的辛苦」了。
「我大可以去問你以外的亞馬遜人喔！」
「說不定除了我以外，沒人看過這件魔道具唷？再說，在港都（梅倫）的時候也是，昨天才跟你大打出手，阿伊莎她們恐怕不會鬆口吧~
「嗚……！？」
說得一點也沒錯。她們已經認定伯特是「討厭的狼人」，別說問出情報，人家搞不好還會對他吐口水。除了麗娜之外，他是別想跟其他人交涉了。
看到伯特啞口無言，麗娜手指做出一個圈圈，拋給他一個眼神（媚眼）。
「收購情報時不能忘記付費……這不是冒險者的老規矩嗎？」
伯特用儘力氣咬緊尖銳的犬齒。
還有一點讓伯特對付不了眼前的少女，就是她要求的東西，不是包括金錢在內的正常「情報費