第十一卷 間章 三個孤兒,夜半尖叫,染血迷宮

常陸.千草大感困惑。

「拜託你們幫幫忙嘛!小路……小路跑去教堂了!」

鹿島.櫻花也跟她一樣困惑。

在「代達羅斯路」的西北外圍附近,往前走不遠就到都市大道──東大街的地點,聚集了眾多迷宮街的居民,幾天前開始公會就指示他們到此避難。其中,【建御雷眷族】的幾名成員被孩子們包圍起來。

「那傢伙好像瞞著大家養貓,說是要去接它就跑出去了,然後,然後……!」

「現在有怪獸出沒,小路卻……!」

「不要緊的,冷靜下來,好嗎?」

千草等人【建御雷眷族】本來就是在主神的拜託下,為了助貝爾等人一臂之力而趕來「代達羅斯路」,然而公會職員因為難民太多而向他們求助,他們也不好拒絕。

周圍有【迦尼薩眷族】與其他冒險者保持警戒,公會職員拚命將民眾疏散到東大街。自從怪獸發出遙吠以來,此處以南的地區就成了戰場,除了往東邊大道北上之外,沒有其他地方可以避難。北側的幾個出口全被大量人潮擠得水泄不通,如今呈現一片大塞車景象。所有居民都怕怪獸來襲。

千草面前名叫萊伊的人類男孩,以及名叫菲娜的犬人女孩也不例外。

「我也要請各位幫忙,求求你們,救救那孩子……!」

「別這樣……抬起頭來吧。連你一個大人都對我們哭訴,我們也不知道該怎麼辦。」

被有點消瘦的黑髮年長女性瑪麗亞.馬泰爾苦苦哀求,櫻花不知如何是好,只能回些笨拙的話。【迦尼薩眷族】雖然人數比其他冒險者多,但忙著保護民眾疏散,無法離開崗位。瑪麗亞等人一定是求救無門了,更何況還是要派人找一個小孩子。

「知道了,我們去找他。告訴我們怎麼走……算了,問了恐怕也沒用,我們不熟迷宮街(這裡)的地理。」

「請讓我一起去!我帶各位去教堂!」

「我也要去!」「我也要!」

瑪麗亞自告奮勇後,萊伊與菲娜也志願要跟,讓千草與櫻花都吃了一驚。「萊伊!」瑪麗亞大聲制止,但兩人不聽,懇求原本要說「太危險了」的櫻花。

「雖然我們沒有血緣關係……但都是一家人啊!」

聽到這句話,櫻花全都明白了,緊皺的眉頭流露出內心糾葛。

「是孤兒啊……可惡,真難拒絕。」

櫻花與千草也是孤兒。還有轉籍到【赫斯緹雅眷族】的命也是。他們出於各種理由而失去家人,才會在建御雷等善良諸神經營的神社長大。

大概是將萊伊等人與自己的境遇重疊在一起了,櫻花一手放在粗脖子上,然後向千草道歉。

「千草……抱歉,讓他們同行吧。」

聽到這句話,千草笑逐顏開,搖搖頭。

千草一直很喜歡笨拙但溫柔的櫻花。

看她露出平時瀏海遮住的右眼微笑,櫻花報以苦笑。

「好,給我們帶路吧。」

「這邊!」

留下其他團員同伴,千草與櫻花跟瑪麗亞還有孩子們一同出發。

卡珊德拉.伊利翁在搬東西。

「嗚~~~!好重~……!」

她在一片死寂的迷宮街里,兩手抱著快抱不下的木箱,搖搖晃晃地走著。

地點在迷宮街東北邊,或許該說她運氣好,附近一帶既沒有怪獸,也沒有冒險者,只有教人毛骨悚然的薄暗。仿造人體的【米赫眷族】徽章,在她硬是插進腰際的法杖(rod)上散發光澤。

卡珊德拉晃著長發,懦弱的三角眼顯得更加膽戰心驚,獨自一人在如同迷宮的後巷裡前進,不久──抱在懷裡的木箱匡當匡當地震動起來。

「不、不可以動啦!」

卡珊德拉急忙對木箱小聲說道。

她立刻環顧四周,確定沒有人影后,才鬆了一口氣。

「──找到你了,卡珊德拉!你一個人偷偷摸摸的在幹什麼啦!」

「呀啊!?」

然而,同伴達芙妮.拉洛斯從背後出現,追上了她。

卡珊德拉嚇了好一大跳,不慎將箱子摔在石板地上。

緊接著,箱子里漏出尖銳的「啾!?」一下叫聲。

「……」

「……」

達芙妮僵住了。

卡珊德拉臉色發青了。

達芙妮瞪著還在匡啷匡啷搖個不停的木箱,幾乎要瞪出一個洞來,張開她顫抖的嘴唇:

「卡珊德拉……你該不會……」

「達、達芙妮!不是的!等等!求求你等一下!」

達芙妮把張開雙臂的卡珊德拉推到一邊,打開木箱一看,裡面是……

「啾嗚……」

「咕嗚……」

是兩眼帶淚,前腳按著撞痛的額頭的獨角兔以及黑犬(地獄犬)。

「嗄──嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

「達、達芙妮!聲音!太大聲了!?」

達芙妮的尖叫把兩隻怪獸嚇得跳起來,卡珊德拉慌張失措。

短髮少女杏眼圓睜,滿臉憤怒與混亂,逼問少女同伴:

「卡珊德拉!你這!笨蛋!搞什麼啊!?你窩藏懸賞對象(怪獸)!?」

「不是的~!?這是,那個……因為我做『預知夢(夢)』了嘛~!!」

幾天前,卡珊德拉夢到自己被漆黑巨浪吞沒。那是個非常可怕的夢,險些喪命的她情急之下,拿出之前得到的兔子護身符,這才逃過一劫。夢境內容還是一樣異想天開。

少女基於出生以來十八年的經驗法則,知道夢到這類「預知夢」總是沒好事,於是戰戰兢兢地相信了夢中啟示,五天前前往一條冷清的巷弄──沒錯,就是那一天(、、、),都發生那種事了,實在不該去的──到了夢中護身符掉落的地點……結果找到一團白色毛球,還有一隻黑色毛團。

它們渾身是血,用盡了力氣。兩隻怪獸都雙臂攤在地上俯卧著,昏死過去。「預知夢」里出現的兔子護身符,原來是「獨角兔」+「地獄犬」。

卡珊德拉仰首向天,差點沒昏倒──然而毀滅的預言逼她陷入一種強迫性念頭。她臉色鐵青,手腳顫抖地將兩隻怪獸藏進隨便一個箱子里,竟然就在當天帶回了總部她自己的房間。沒被米赫、娜扎、達芙妮與其他冒險者發現只能說是奇蹟。

卡珊德拉並不是在窩藏「異端兒」……更正,是怪物(怪獸)。應該說恰恰相反,她到現在都還怕得要命。但她必須將「兔子護身符」留在身邊直到那一天。因此,為了不讓怪獸餓死,她是不得已才隨便喂些炸薯球的。絕不是因為白兔怪獸對自己啾啾哭叫,或是黑狗怪獸對自己嗚嗚哭叫才這樣做。附帶一提,它們很愛吃。從此以後馬鈴薯就成了她們(?)的飼料。「我是不是有馴獸師的天分啊……」卡珊德拉邊發抖邊想過。

總歸一句話,主神(米赫)無法對眷屬開口說出「異端兒」的事,眷屬(卡珊德拉)也不敢跟主神報告,雙方完全失之交臂。

「又在說什麼做夢的傻話!!夠了沒啊!讓開!!」

但達芙妮才不管那麼多。

這種事情要是曝光,她們就要步上少年(貝爾)的後塵了。為了【眷族】,更為了這個少女自己,達芙妮從腰際抽出形似指揮棒的短劍。

「啾!?」

「不、不可以,達芙妮!?」

「放開我,卡珊德拉!」

獨角兔發出慘叫,卡珊德拉從背後抱住少女,達芙妮試著甩開她。

就在短劍的光輝,高聲主張怪獸就該即刻消滅時──

咚!

「────」

「某種東西」踏碎石板地的聲音傳來的同時,巨大身影覆蓋了達芙妮與卡珊德拉。

原地凍結的兩個少女轉頭一看,只見一個背負夜色的漆黑巨軀站在眼前。

大量鮮紅血液沿著皮膚滴落,不知是不是血噴到了身上。

獨臂拎著巨大的雙刃斧(labrys)。

恐怖雙眼瞪視著兩人,雙刃斧如斷頭台般對著她們高舉。

達芙妮臉色變得慘白,卡珊德拉的臉部表情因恐懼而龜裂。兩名少女身為高級冒險者,清楚認識到雙方的實力差距,確定一瞬間後自己與同伴就要淪為肉塊。

她們做好了受死的準備,下個瞬間。

「啾──!」

獨角兔與黑犬從木箱中跳出,岔入雙方

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