作戰行動由莉莉起頭。
「怪獸們在鬼吼什麼!」
「它們在哪裡發出叫聲的,快找!」
聽見怪獸的遙吠,「代達羅斯路」的冒險者們為之嘩然,其中只有某個小人族青年悄悄潛入後巷。到了避開他人目光的地方後,他靠著骯髒的牆壁,一手放在額上。
「【十二點的天啟之聲】。」
灰色光膜包住他的全身,如溶化般消失後,解除了變身魔法【灶灰女】的莉莉大嘆一口氣。
「啊啊,真討厭,多可怕啊。要是被冒險者們逮到,鐵定會被當場砍死的。為什麼莉莉得做這種事……」
莉莉嘟嘟囔囔自言自語老半天后,終於下定決心。
她豎起栗色眉毛,闔起眼瞼。
「【你的刻印(傷痕)是屬於我的。我的刻印(傷痕)還是屬於我的】。」
櫻桃小口詠唱出咒文,變身魔法再次發動。
一瞬間後,變出了一身寬鬆戰鬥裝(battle jacket)、脖子上壞掉的懷錶,以及毛球般的尾巴與長耳朵。是一雙紅色大眼睛滴溜滴溜轉的兔子怪獸──獨角兔。
【灶灰女】只要達成「與自己體格相近者」的條件,即使是怪獸也能模仿。莉莉從體型矮小的「異端兒」當中選出外貌還算能看的獨角兔亞露露,心一橫,從暗處蹦了出來。
「豁出去啦(啾──)!」
莉莉連聲音都變得不再像人,邊叫邊跑,馬上就被冒險者們發現。
「出、出現啦──!?」
「是怪獸!在後巷──!」
冒險者們發出怒吼,從主要街道殺向後巷。
看到高額賞金對象出現,冒險者眼神大變。他們滿眼血絲地高舉劍或斧頭,追趕蹦蹦跳跳四處逃竄的獵物。「真是見錢眼開!冒險者就是這樣才惹人厭!」莉莉倒沒想到自己也差不多,發出滿口兔子慘叫式的怨言。
然而,冒險者們可是既凶暴又身手靈敏。【灶灰女】只能模仿外形,但能力參數(ability)仍然是自己(莉莉)的,無法複製比自己更高的【能力值】以及怪獸的潛在能力。追兵中也包括了高級冒險者,莉莉不過是一介支援者,恐怕三兩下就會落入他們之手。事實上,莉莉已經好幾次差點被抓。
因此每次遇到危險,莉莉就逃進死角……
「【十二點的天啟之聲】!」
然後即刻解除變身魔法(灶灰女)。
於是怪獸恢複成莉莉原本的模樣,若無其事地躲過一臉凶神惡煞的冒險者們。
變身又解除,變身又解除。每次以為已經追到獨角兔了,結果又不知消失到哪裡去,讓冒險者火氣越來越大。他們在網狀交錯的狹窄小徑里肩膀身體互相碰撞,很快就罵聲四起。
耳朵聽著冒險者們越加混亂的狀況,莉莉反覆使用「魔法」,氣喘吁吁地在迷宮街里到處亂跑。
「嗚嗚,費爾斯大人,莉莉恨您~!」
她一邊埋怨著訂立作戰計畫的愚者,一邊全力完成自己的職責。
「『獨角兔』出現了!」
「在那邊,把它追進死路!」
冒險者們的激動喊叫,也傳進了與莉莉同樣待在迷宮街南側的貝爾耳里。
「……!」
捉住埃伊娜因里德他們的遙吠而錯愕的空檔,貝爾趁隙掙脫了她的手。
「對不起了,埃伊娜小姐!」
「啊,貝爾!!」
當埃伊娜注意到時,貝爾已經飛奔而出,回頭看向越離越遠的她。
「之後你要罵我多久都行!」
「真是!」
看到貝爾跑走,埃伊娜裝出生氣的樣子。
坦白講,埃伊娜也想追去,想攔下少年。一想到少年可能又要投身險境受到傷害,她就擔心害怕。可是貝爾是冒險者,埃伊娜是公會的人。她雖然一時激動,出於私情跑來找少年,但還是必須作為職員完成責任才行。
「……忘了把荷米斯神給我的失物交給他了。」
埃伊娜低頭看看戴在右手上的手鐲,剛才的怒氣全消,擔憂地望著少年。貝爾背對她的視線,沿著道路跑遠了。
「貝爾,走散的『異端兒』當中,好像有兩隻在代達羅斯路東側。」
「東側……離我們南側這邊有點遠呢,那麼……」
「對,按照預定計畫,你專心吸引別人注意就好。」
藏在披風底下的護手,傳來赫斯緹雅模糊的聲音。她應該是聽費爾斯說了有哪些同胞回應里德的呼喚,才轉告貝爾。
貝爾小聲對眼晶回答,點頭接受赫斯緹雅的指示。
(艾絲小姐……果然追了上來。其他冒險者會來也在預料之中,只是……)
艾絲在房屋屋頂上與少年平行奔跑,貝爾轉頭瞥她一眼,然後順勢看看背後。
有人自貝爾後方追上來,也有人像狩獵者一樣不跟太緊,保持一定距離──他感覺得到視線。也許是主神的指示,這些冒險者不去抓獨角兔(莉莉),專註於跟蹤真正重要的少年(貝爾)。如果把隱藏身形的人也算進去,人數相當多。這麼多人追著自己跑,好像只要跟著貝爾,就能找到藏寶地點似的。
(【洛基眷族】不把注意力放在我身上,聲東擊西就失敗了。我必須暫時躲開艾絲小姐跟這些人!)
貝爾做出決斷,加快了速度。
他從道路轉彎,奔進無數樹枝般分岔的小徑之一。
「!」
「快去,別追丟了!」
貝爾與被獨角兔耍得團團轉的冒險者們擦身而過,前往臨近的東南區。
冒險者們對貝爾緊追不捨。把他們引到這裡來了,目前都還好。再來貝爾得做點「什麼事」,把他們留在這裡。如果能奢求的話,最好是能讓他們追丟貝爾,停留在東南區的「什麼事」。
(娜扎小姐、琉小姐,之後就拜託你們了!)
貝爾利用遮蔽物一逃離追蹤者的視線,馬上把消除體味的香包內容物當頭灑下。然後他將披在身上的黑色披風翻面(、、),覆蓋全身。
一瞬後,貝爾的身影消失得無影無蹤。
「!?」
「【小新秀】到哪去了!?」
仍然待在現場的貝爾,聽見了眾人混亂的喊叫,同時也感覺到艾絲的驚愕。
這是費爾斯的魔道具「雙面隱身衣」。
效果與萬能者(亞絲菲)的「黑帝斯頭盔」相同,能讓裝備者變成「透明狀態(invisibility)」。不同於黑頭盔(黑帝斯頭盔)會讓裝備之人強制隱身,這件隱身衣(veil)兩面都能穿,可依不同用途使用。只要翻面,一件普通披風立刻成了秘密行動裝備。
貝爾成功讓艾絲與冒險者們大吃一驚,維持著「透明狀態」離開現場。
「那個混帳,躲到哪裡去了……!」
冒險者們追丟了貝爾,到處找人,正被複雜的道路與一堆遮蔽物弄得煩躁不堪時……注意到了「那個」。
「有股甜香……?」
以獸人為首,一絲幽香令他們滿臉詫異。
然而,彷佛要打斷他們的疑問,一名冒險者大叫起來:
「找到了,是【小新秀】!進那棟屋子去了!」
人類冒險者的一句話,讓其他人都眼神大變,沖向該處。
眾人心想「真會給人找麻煩」,入侵蓋在後巷路旁的一間廢棄房屋──然而……
「不對,是這邊,在路上!」
「啥!?」
「有、有怪獸!怪獸出現啦~!」
發現敵蹤的聲音此起彼落,讓冒險者們困惑不已。怪獸的目擊消息也就算了,貝爾.克朗尼怎麼可能到處現身?眾人心想可能是其他冒險者說謊想搶功,各自只聽自己人的聲音行動,但是……
「喂,根本沒人啊!?沒【小新秀】也沒怪獸!」
「我、我真的看到了啊!啊……在、在你背後!」
獸人指著自己的背後喊叫,可冒險者回頭一看,半個人也沒有。
氣得面紅耳赤的矮人高級冒險者,揍了同樣身為高級冒險者的男人的頭一拳。
「哇……這個真的能讓人看見幻覺耶……」
──聽到怒吼與困惑的聲音傳來,用濕布(領巾)掩住鼻子的娜扎佩服地說。
她另一隻手拿著的,是兩朵枯萎的花。紅藍花瓣仔細一看,會發現微微散放著金色花粉。這也是費爾斯的魔道具「幻想花」。