『恐怖存在逃入人群，怪獸四散於都市之中』。
『迷宮的旅店城鎮里維拉全毀，與入侵地表的怪獸是否有因果關係？』。
『【伊刻洛斯眷族】暗中行動 ～地下城有第二個出入口？～』。
幾份報紙在桌上攤開。
看到以通用語（Koine）撰寫的多種新聞標題，赫斯緹雅與莉莉抿嘴不語。
「事情變得好嚴重啊……」
「是呀，跟這些標題一樣的情報傳遍了全都市，市民不安的情緒已達到頂點。」
自從為都市帶來動亂的【伊刻洛斯眷族】與「異端兒」發生那件事以來，這是第四天的早晨了。
在大本營（總部）「灶火館」的起居室，赫斯緹雅等人低頭看著桌面。
莉莉上街四處搜購的報紙──由部分【眷族】或商人販售，幾張紙重疊而成的捲軸──當中，交雜著怪獸出現於地表一事的無數相關情報與臆測。乍看之下不過是記述都市傳說的八卦新聞，但知悉內情的赫斯緹雅等人卻笑不出來。
「再說……」
赫斯緹雅語氣沉重，視線移向一份報紙的紙面。
那篇報導本身只佔了小小版面，但內容是這麼寫的：
『戰爭遊戲（wargame）贏家【小新秀】的暴行與失控，失望與失勢』。
其他報紙也刊登了類似報導，有的還附上少年的肖像畫。
赫斯緹雅與個頭嬌小的莉莉兩人站在踏腳台上，顰眉蹙額地不作聲。
「赫斯緹雅女神、莉莉大人，我們回來了。」
「很多店沒開門，花了不少時間……非常抱歉。」
身穿女僕裝的春姬，與命一同走進起居室來。
外出採購糧食的兩人，把塞滿蔬菜與肉乾等等的紙袋放下。
「你們回來了，在街上有沒有怎麼樣？」
「……沒有直接被怎麼樣，但各位看我們的眼光跟以前……呃……」
「不免有人用白眼看我們，看來貝爾大人的行為還是有後續影響……因為我們都是同一【眷族】。在下也感覺這幾天，民眾對我們的譴責聲浪越來越大了。」
命代替不好啟齒的春姬，愁眉苦臉但語氣明確地說。
「這樣啊。」赫斯緹雅嘆口氣，看向莉莉，說：
「韋爾夫今天還是老樣子？」
「是的，自從那時候起就一直窩在工房，真是……放在門口的餐點都一閃神就不見了，所以應該還活得好好的吧。」
想到自從騷動後就完全不露臉的青年鐵匠（smith），莉莉語帶抱怨地回答。
赫斯緹雅看看宅邸後院「工房」所在的方向。
就在這時。
「啊……貝爾大人。」
貝爾打開起居室的門出現了。
少年來到赫斯緹雅等人身邊，看起來一切正常。
除了面露前所未有的苦惱表情之外。
「……」
面對莉莉、命與春姬等少女同伴們，貝爾欲言又止，別開了目光。
把話吞回喉嚨深處的少年，看向赫斯緹雅。
「那個，神仙……請讓我上街。」
貝爾請求准許外出，集莉莉她們的驚愕於一身。
「……你想出去做什麼呢？」
赫斯緹雅之前以主神的身分，嚴格命令貝爾不可踏出總部一步。
她沒說這是為了避風頭，只說事情才剛發生，至少該低調一陣子。她這麼說是為了少年著想，因為現在貝爾的立場實在太過危險（、、）。
「情報由我、支援者小姐或其他人去收集就好，用不著你去，不是嗎？」
「這……」
「你不怕再受到傷害？」
在黃昏時分的「代達羅斯路」，一般民眾與冒險者等等曾對貝爾投以敵意與失意的眼光；也許是想起了在留下戰場傷痕的迷宮街發生的遭遇，他全身變得僵硬。
貝爾呼吸發顫，但仍回望赫斯緹雅，回答：
「我現在最怕的……是什麼都不做，眼看著時間流逝。」
他再也無法坐視不管了。
看到少年以視線如此訴說，赫斯緹雅閉眼半晌，然後點點頭。
「我知道了，好吧。」
「神仙……」
「不過──條件是你得讓我跟！」
貝爾只安心了一瞬間，接著睜大雙眼。莉莉等人也一樣。
「這……赫斯緹雅女神？」
「就麻煩支援者小姐你們繼續收集情報，還有看家了！今天我要當貝爾的保鑣！」
看到赫斯緹雅豎起大拇指，莉莉本來還急著要追問，也只好嘟起嘴說：「真拿您沒辦法！」不情不願地答應下來。
赫斯緹雅雖然語氣輕鬆，但神意（心意）應該是傳達給大家了。
也就是說身為女神的赫斯緹雅，比較適合保護現在的貝爾。
「我們盡量在中午前回來！那我們走吧，貝爾。」
「神仙，可是……」
赫斯緹雅如此叮囑莉莉她們後，走到少年身旁，抬眼看他的臉。
貝爾在女神的雙眸注視之下，終於點頭了。
「我明白了……」
＊
我們離開總部出發。
按照約定，我與神仙兩個人上街。
我被命令待在總部「反省」──至少我是這麼覺得──的這四天，多虧有莉莉她們收集情報，我想我應該知道都市狀況的演變。
由於怪獸入侵地表，八座都市門全數遭到封鎖。加緊腳步進行討伐的管理機構（公會）懸賞獵殺「異端兒」們，許多勢力與冒險者都在追查他們的下落。
我也很想知道薇妮或里德先生他們的下落。
聽到傳進耳里的情報，一想到「異端兒」們如今正被追殺，我就坐立難安。
「……」
歐拉麗的天空烏雲密布。
事件之後下的那場雨雖然已經停了，但仍有厚厚雲層籠罩上空，就像顯示了都市此刻的心境。
街道安靜無聲，也許是害怕怪獸出沒，路上少有行人，就算有也是快步離去。以前我前往地下城的路上，總會看到一群年幼兒童，如今卻消失無蹤。這裡真的是歐拉麗嗎？
「炸薯球的打工，目前也休息……」
歐拉麗的陌生景象正令我狼狽時，神仙寂寞地低喃。
好幾家門戶緊閉的商店掠過視野邊緣，我們前往西大街。來到大道上，雖然行人總算多了點，但主要都是平常不會看到的公會職員，以及擔任護衛的冒險者。大概是在搜尋怪獸，或是巡邏吧。
這裡一樣也是缺乏活力……取而代之地，飄散著緊張的氣氛。
「……喂。」
「你們看那個人。」
然後，眾人開始露出不友善的眼光。
當然不是對別人，是對我。
「【小新秀】……聽說他妨礙了【洛基眷族】。」
「都是那傢伙，害【洛基眷族】沒抓到怪獸。」
「結果冒險者都是一個樣。」
「喂喂，別把我們跟那種人混為一談啊，我們好歹還會看場合。」
各種聲音纏著耳朵不放。
不需要靠【能力值】加強的聽力，也能清楚聽出周圍竊竊私語的內容。我走在路上，一般民眾、商人還有同行，許多人都用蔑視的目光瞪著我的側臉。
我感覺得到自己的臉孔越來越冰冷……漸漸變得面無血色。
就跟在那夕陽下的迷宮街所嘗到的滋味一樣，我被群眾的譴責團團包圍。
「說是為了賺錢……我看其實是在袒護怪獸吧？」
「『戀怪物癖』嗎？」
看到我做出保護醜惡龍女的行徑，少數人甚至用下界最大級的蔑稱──「戀怪物癖」來說我。這些唾棄的話語，明確地刺穿我的胸口。
我早有覺悟了，這些我都得接受。我拚命忍耐，同時又感覺到一件事。
簡直好像所有責難的矛頭都指向了我。
聽說【伊刻洛斯眷族】全員敗亡，身為主神的男神（伊刻洛斯神）也被逐出了都市。在不安與恐懼籠罩的都市中，如今的我或許成了出氣筒……也就是正好受人糾彈的存在。
「人族公敵」。
這句話漸漸帶有真實感，使我的指尖變得冰冷僵硬。
我拚命忍住，不讓呼吸顫