貝爾走在夕陽西照的街上。
天空此時仍然火紅。貝爾與「異端兒」們告別,往「代達羅斯路」走去。
他依依不捨地與還在沉睡的薇妮道別,將她托給大家,就來到這裡。
若是被人看見貝爾與那龍族少女在一起,就不只是啟人疑竇了。費爾斯為了幫助情勢逼迫下來到地表的「異端兒」,也與里德他們一起行動。
貝爾低頭走著,像在逃避眾人的視線。
【赫斯緹雅眷族】以及【洛基眷族】應該都在迷宮街這條路上。貝爾無法就這樣抱頭逃回大本營,看都不看就直接離開。
他必須親眼確認發生過什麼事,自己的行動帶來了什麼後果。
在市區走動時,並沒有人高聲指責自己,但是——一踏入迷宮街的瞬間,情況完全不同了。
「……!?」
四處奔波的公會職員,讓人照顧、躺在地上的負傷者。有些牆壁被打破的痕迹令貝爾眼熟。當他看到這些而臉色慘白時,周圍旁人開始注意到他。
居民、冒險者與公會職員,都用射穿人的眼光瞪視他。
無言的指責,殺向為了「圖利」,為了滿足私利私慾而包庇、追逐怪獸的少年。
「唷,貝爾・克朗尼。拿到龍女(維維爾)寶物了嗎?」
「現在才跑來做什麼啊……【洛基眷族】那麼努力救人,你卻……」
「算什麼冒險者……算什麼【小新秀】嘛……」
不久,陌生人的聲音暴露出陌生情感,開始投向貝爾。
人們也不掩飾輕蔑之意,毫不客氣地唾棄挪步移動的貝爾。
敵意、惡意,以及失意。
貝爾從未遭受人群用這種負面情緒對待,不禁倒抽一口氣。
曾轟動歐拉麗的戰爭遊戲贏家,【小新秀】名聲墜地了。
名望與期待只因為一次行徑就全被推翻。信賴與失望是一體兩面的。
貝爾是背叛了他們。已不可能挽回了。
活生生暴露在可能發展成惡意的人群感情下,貝爾手腳冰冷得幾乎要發抖,強忍著往前走去。
然後。
「————」
抵達那條路時,貝爾嚇得僵住了。
放眼望去儘是地面碎裂炸開的石板。民房變成一堆瓦礫。四處可見房屋燒毀的痕迹。被迫目睹到這幕光景,貝爾深切體會到這是自己做出的選擇,其中的一個代價。
「貝爾……」
赫斯緹雅待在路旁。韋爾夫與命也在。莉莉與春姬身體狀況看起來不是很好。胸中一陣痛楚。
「……」
在較遠處還有艾絲的身影。她目不轉睛地注視著貝爾,【洛基眷族】的團員們在她身後待命。有人在忙,也有人慾言又止地看著自己。貝爾的喉嚨發僵了。
「……!」
然後,畢竟是主戰場,周圍有著眾多公會職員。
這邊也有許多人瞪著貝爾,但一名女性職員注意到他,一直線地走了過來。
晃動的茶色頭髮,戴著眼鏡的綠寶石色眼眸,尖細的半精靈耳朵。
「埃伊娜,小姐……」
埃伊娜走到呆立原地的貝爾面前,停了下來。
她用至今從未看過的,倒豎柳眉的嚴厲表情瞪著貝爾。
沒有人要靠近只屬於兩人的空間。
許多人停下腳步,寂靜開始撞擊貝爾的耳朵。
埃伊娜慢慢開口,說道:
「你為了自私的判斷,讓市民遭受危險,還出手傷害冒險者。——這是真的嗎?」
——不是的。
他很想這麼說。
別人就算了,但貝爾不想被她誤會。
然而為了薇妮他們,不可能說出口。
貝爾低下頭去,回答:
「……是真的。」
下個瞬間——啪!一聲。
臉頰發出清脆聲響,並開始作痛。
貝爾睜大眼睛看向面前,只見用右手甩他巴掌的埃伊娜,淚水盈眶——怒形於色。
「我不相信……!」
繼而,淚滴從那綠寶石色的眼眸滾落。
「我怎麼,可能相信……!」
埃伊娜哭了出來,將貝爾擁進懷裡。
她看穿了貝爾的謊言,氣他不肯說真話,不肯告訴自己。
埃伊娜抽泣著抱住貝爾,令他無言以對。
——女生哭泣時就擁抱她,讓她依偎在你懷裡吧。
祖父的教誨閃過腦海,貝爾抬起雙手伸到她的背後……但立刻無力地落下。
爺爺,我——
我不知道該怎麼辦。
被自己弄哭的姐姐(埃伊娜),以及周圍的慘狀,令他茫然自失。
赫斯緹雅等人靜靜凝望著少年他們。
被埃伊娜雙手緊抱,貝爾自然而然地仰望頭頂上方。
此時仍然火紅的天空,當頭降下。
*
清晨。
還不到日出時分,天空濛上一層薄暗。
從昨夜下了一晚的雨終於停了,薄薄一片晨霧籠罩四下,在巨大市牆圍繞的歐拉麗當中,北邊都市門大開。
「我也終於要跟歐拉麗說再見啦……不過真沒想到你會來送我耶,迦尼薩?」
「因為我是迦尼薩啊。」
在迦尼薩與他的團員等人目送下,伊刻洛斯正要獨自走出大開的北門。褐色男神晃動著深藍頭髮說「這算哪門子回答」,對象面神投以輕薄的笑。
伊刻洛斯透過【洛基眷族】被帶到公會後,承認【眷族】的確與都市走私活動有所關聯,也坦承派系成員長久以來躲避公會眼線,一直在獵捕怪獸。
怪獸出現地表對都市造成衝擊一事,被斷定為他與他的【眷族】所犯罪行,事件結束後過了兩天,做為懲罰,今天他將被永久逐出歐拉麗。
失去所有眷屬,且財產盡數充公的他,事實上等於是身無分文地被攆出城市。
「好吧,總比遣返天界好啦。」
「對於你的處分,聽說公會也吵了很久。」
「我知道啦。簡而言之,就是需要個人做犧牲,以安撫民眾對吧?」
誰叫我那些眷屬(familiar)捅了那麼多婁子嘛。
看伊刻洛斯笑嘻嘻地接受一切處置,迦尼薩在面具底下默不吭聲。
公會開放了北邊市牆頂部,雖然是一大清早,卻有許多民眾與諸神萬頭攢動,都是來一睹伊刻洛斯被放逐的瞬間。
「只是……難得可能有好玩的事要發生了,卻不能親眼見證,真教我遺憾啊。」
伊刻洛斯將視線朝向門內,注視著歐拉麗。
「真羨慕你喔,荷米斯。」
「——事情就是這樣,騷動漸漸平息下來了。」
荷米斯稍稍張開雙臂,向老神報告。
在公會本部地下「祈禱廳」。四把火炬照亮了陰暗空間,穩坐神座的烏拉諾斯與荷米斯正在進行機密會面。
「我讓孩子去打探過都市的情形,對公會的批評還好。這可能得感謝伊刻洛斯幾乎攬下了所有罪責。」
讓怪獸逃上地表,導致都市陷入險境的罪過,全被賴到男神(伊刻洛斯)與他的【眷族】身上。後者早已不復存在,因此公會讓他成為眾矢之的,加以處分,以期暫且收到安撫民心之效。如此一來,還能做個表面文章,說這次事件並非怪獸有意侵犯地表。
永久放逐一尊天神,也具有代罪羔羊的作用。
「民眾也沒發現具有理性的怪獸。只是城鎮(里維拉)居民目擊到了武裝怪獸,第18層與『代達羅斯路』之間的關係……巨塔(巴別塔)以外的地下城出入口曝光,我想是早晚的事。」
不過,只有部分【眷族】與公會,掌握到人造迷宮(克諾索斯)的存在。
接下來要讓事情如何發展,就看你了。荷米斯語氣輕鬆地說道。
「我想應該可以認為事件暫告一段落了。」
聽花美男天神為整段話如此做結,烏拉諾斯開口道:
「但是,事情並未結束。」
「是啊。」與他面對面的荷米斯也點了頭。
「成功逃離【洛基眷族】的『異端兒』……仍有一部分未能返回地下城,受到冒險者們追殺。」
「盼了那麼久,好不容易上來地表,現在卻又為了活命而得回