天頂繁茂生長的苔蘚如星星閃爍般發光。
四下飄散的，是令人聯想到潮濕枯木的，帶水氣的木頭香味。在花草滿目的空間一隅，水滴從正上方的樹根滴落，滴滴答答地在小池子擴散出漣漪。
這裡是受樹皮所覆蓋，昏暗的「大樹迷宮」。
龍族少女獨自佇立。
青銀頭髮沐浴在苔蘚光下閃耀。留有哭腫痕迹的琥珀色眼眸，仰望著樹皮與發光苔蘚覆蓋的，頭頂上高處的迷宮天頂。
少女知道真正的星空。
在那宅邸，在小小的箱庭中，她曾與少年一同眺望地表的夜空。
好美。幾乎美得令人揪心。
她好想抱住苦笑的少年，讓他大傷腦筋，並永遠看著那夜空。
大樹點亮的這些無數光粒，想必也不輸那滿天的星空。這片如夢似幻的迷宮風景，可是奪去了眾多冒險者的目光與心靈，令他們驚嘆不已。然而——看在少女眼中，比起那群星的光輝卻要遜色了。
之所以如此感覺，是因為她如今仍朝思暮想。
思慕那地表的景緻。
思慕在那裡接納自己的人們、家庭。
思慕少年總是被少女的一舉一動嚇壞，慌張失措，最後都會原諒少女的笑容。
仰望頭頂上遠處的少女……薇妮將雙手放在胸前，彷佛思緒飄向隔了好幾重樓層的地表。
「貝爾……」
櫻桃小口發出輕聲低喃。
霎時間，胸口一陣刺痛。那陣酸楚的心痛，讓琥珀色眼眸再度泫然欲泣。
「薇妮，出發了。」
聽見半人半鳥（哈皮）少女的聲音從背後傳來，薇妮停頓一下後，輕輕點頭。
她依依不捨地從天頂別開視線，甩動那頭青銀髮絲。
薇妮走向視線前方的同胞們身邊，從眾人待機的小窟室出發。
地下城第24層。
這是薇妮等人目前的位置，也是正在前進的樓層。
「異端兒」簇擁著還不會戰鬥的薇妮嚴陣以待，人數規模可稱為一支小隊。
有人蜘蛛（arachne）、半人半鳥、獸蠻族（弗莫爾）、駿鷹（hippogriff）、戰影（war shadow），以及龍女薇妮。總共六隻怪獸組成這支隊伍。
除了他們以外，「異端兒」們就像冒險者的「遠征」般，分成幾支約五隻或七隻組成的部隊，各自持續移動。
不但全副武裝，還無分原本棲息樓層聚集的「異端兒」們，說得明白點，即使在地下城仍是異常存在，過度顯眼。事實上，身穿鎧甲或長袍的人蜘蛛與半人半鳥等等列隊的景象，確實呈現出有如馬戲團的樣貌。
目前超過四十隻的他們若是全體一同行動，無論如何都會被冒險者們看到，消息馬上就要傳出去了。若是分成各種個體也就算了，被人發現各類種族的怪獸建立起共同體絕無好處，會引來冒險者們不必要的混亂與警戒。
在樓層中移動時，為了不被冒險者們發現，他們總是分成幾支小隊，前往預定的集合地點。比起下層區域以下地帶，在冒險者較多的「中層」更需如此。
率領「異端兒」的蜥蜴人里德，還有歌人鳥（賽蓮）蕾依等等，安排在第一或第二部隊中出發。為了替力量較弱的後續同胞開路，他們必須偵察路線上有無冒險者，並排除一般怪獸或異常狀況（Irregular）。這種位置經常碰到戰鬥或突發事故，危險性最高。
薇妮被安排在安全的後續部隊。
做為她的護衛，「深層」出身的獸蠻族等「異端兒」中以武力見長的一派，聚集在這支部隊里。
薇妮頭上蓋著黑色長袍，隱藏起額上的紅石光彩；她還沒能整理好對貝爾等人的思慕之情，低垂的眼眸淚光閃閃。
「薇妮，不要一直哭哭啼啼的。」
「對、對不起，拉涅……」
屬於小隊前排的人蜘蛛嚴厲地說。薇妮肩膀一震，縮成一團。
她的名字叫拉涅。
拉涅是擁有女體上半身與蜘蛛下半身的人蜘蛛「異端兒」，負責指揮這支小隊。她上半身穿著冒險者的鎧甲，臉也用護面鐵盔完全遮住。
「這裡不是秘里，抱持敵意的同族會襲擊我們。心裡一直想著那些人族，是要丟掉性命的。」
拉涅摘下鐵盔，一邊甩甩散落的純白髮絲，一邊煩躁地瞪著薇妮。構造與人族相同的赤紅雙眸——人蜘蛛本來應為複眼——顯得橫眉豎目。
包括頭髮在內，女體的肌膚如雪原一般白。從人族觀點而言，那膚色簡直有如病人，白得讓人不舒服——然而這種慘白的膚色，並不能減損她的美貌。
冒險者若是看到她，首先會對醜惡的蜘蛛下半身感到厭惡，接著視線必定會停留在她嬌艷的女體上。她擁有足以令神嫉妒的美麗。
即使如此，拉涅卻好像對人族或同族都保持警戒，在同胞以外的人面前戴起頭盔，絕不肯露出她的美貌。
「薇妮，你還在傷心嗎？」
「……嗯。」
「總有一天，還有機會見到那幾位地表人士……貝爾先生他們的。我相信。」
薇妮挨了拉涅罵，情緒低落到了谷底；跟她一樣穿著長袍、半人半鳥的飛兒過來陪在她身邊，安慰她。外觀上年齡與薇妮相仿的少女，搖晃著及肩的胭脂色頭髮對她微笑。
她的話語刺激了淚腺，薇妮眼角堆滿了淚水，勉強點個頭回應時……包覆毛皮的粗手指，溫柔擦拭了淚水滑下的臉頰。
「噢……」
「……謝謝你，弗爾。」
對著體格龐大到需要仰望的獸蠻族（弗莫爾）弗爾，薇妮面露淡淡微笑。
與那巨大個頭正好相反，弗爾性情溫柔。
他不像薇妮他們那樣能操人語，嘴裡發出的儘是喊叫與吶喊，難以用言語溝通，但一舉一動都傳達了他溫厚的性格。一旦進入戰鬥，他會以穿起大型護胸甲（breastplate）的己身為盾，持巨大鎚矛（mace）果敢打飛敵人，保護薇妮他們。
讀不出感情的濃黑大眼，總是默默守護著同胞。
其他人也是。
比任何人都對地表與人族感興趣的半人半鳥飛兒，好奇心旺盛。
發出拍翅聲滯空的駿鷹克利夫，活潑又愛惡作劇。
無法出聲的戰影奧德，永遠是率先應戰，重視同伴。
拉涅也是，雖然很兇，但有著對同胞的溫情與關懷。
大家都很溫柔。
他們關心才剛認識的薇妮，疼惜著她。
這裡才是薇妮的安身之處。是存在唯一得到允許的共同體。
（但我卻……）
薇妮明知這一點，卻身不由己。
她就是無法拭去寂寞的心情。
因為當自己孤獨地哭泣時，是那個人第一個發現她，是那些人族與自己一同歡笑。
龍族少女直到這時，仍不禁尋求那些少年與少女的溫暖。
縱使他們跟自己不同，是人族。
「……薇妮，忘了那些人族吧。這樣只會折磨你自己。」
簡直就像看不慣薇妮與弗爾他們的對話，人蜘蛛拉涅提出忠告。語氣顯得厭惡、不屑。
拉涅不像里德或蕾依他們，屬於對人族沒有好感的一群。
以老資歷的石像鬼（gargoyle）古羅斯為首，「異端兒」當中即使不到半數，也有三分之一的人對人族抱持反感。
薇妮不知道他們有過何種遭遇。
但這種態度，讓薇妮很難過。
「拉涅為什麼，討厭貝爾他們呢……？」
「……」
「貝爾、春姬，還有神仙他們都對我很溫柔喔？都擁抱過我喔？」
「那只是他們一時興起罷了……」
「才沒有那種事！」
與貝爾他們之間的情誼遭到否定，薇妮兩眼含著淚回嘴。
拉涅用苦澀的歪扭表情，回看她的這種反應。
從剛才到現在都是這樣。人蜘蛛的「異端兒」即使人語講得流暢，其中包含的感情卻與對人族的憧憬大相徑庭。
她的話語當中，帶有憤怒與憎恨，或是可稱為悲嘆的色彩。
「你什麼都不懂。」
「咦？」
「你根本不了解那些人族。不知道那些傢伙有多殘忍，多狡猾——」
其他同胞都閉口不語，只有拉涅告訴睜大雙眼