「兔崽子來過是怎麼回事！？我怎麼沒聽說！？」
「就是因為伯特會吵，我們才沒跟你解釋啊——。好了啦，走了走了——」
「喂，給我等一下！蠢亞馬遜人！？」
【洛基眷族】遠征隊歸返當天。
當樓層的「早晨」時段來臨，露營地吵吵鬧鬧。
各處都在忙著準備出發，艾絲周圍有眾多團員在摺疊帳棚，把整理起來的物資塞進搬運用貨物箱里。在這當中，狼人伯特聽說貝爾曾在這露營地逗留，粗著嗓子質問蒂奧娜與蒂奧涅。
為了運送解毒藥而往返地表與迷宮的伯特，聽到這消息想必大為震驚。因為昨晚回來後，好幾天不眠不休的他沒看到貝爾等人，就跑去睡大覺了。
不過蒂奧娜她們大概也覺得省事，故意沒告訴他就是。
「喂！艾絲！兔崽子真的來過嗎！？」
「嗯……真的。」
被蒂奧娜她們隨便應付了事，伯特暴著青筋，叫住了艾絲。
艾絲老實地點頭，他嘖了一聲說「到底是怎樣啊」……然後緩緩抿緊了嘴。
不久，他的舉動罕見地變得怪異起來。
艾絲正偏著頭不解時，伯特把臉湊過來，壓低了聲音問她：
「呃，我說啊！艾絲……那麼那件事，也是真的？」
「那件事……？」
「就那件啊！那件！就是那個……啊～！說他偷窺你洗涼水澡什麼的！」
大概是劍姬親衛隊……更正，是團員們打了小報告，伯特向艾絲提起洗涼水澡那件事。她缺乏情緒變化的容顏頓時睜大眼睛，以臉頰為中心染上櫻花色。
艾絲像昨晚一樣扭扭捏捏地搓著手，視線落在腳邊，默默地點了個頭，也不掩飾害臊。
親眼看到少女表示確有此事，伯特大受打擊。
「那、那個混賬……竟然輕易做到連我都不敢做的事？」
渾身顫抖的伯特看來的確大受震懾，而且恐怕是誤會了什麼。
「……艾絲。」
艾絲正要補充說那場騷動是受神唆使引起的，但伯特態度一轉，之前的氛圍消失無蹤，神情變得極其嚴肅。
他那琥珀色雙瞳蘊藏著粗野目光，向艾絲問道：
「兔崽子出現在中層區域（這裡），就表示……他升上Lv.2了嗎？」
看到青年的眼神，艾絲再度點個頭表示肯定。
「那個混賬……」
伯特彈響舌頭髮出「嘖！」一聲。
「艾絲，兔崽子在哪裡？」
「……」
然後他向艾絲問貝爾人在哪裡。
相較之下，艾絲愁眉苦臉——旁人看來就跟平常一樣面無表情——閉口不語。
問他人在哪裡，那當然是在借給他的帳棚里了，艾絲剛才看到他跟女神（赫斯緹雅）一起進了帳蓬。
但艾絲不想告訴伯特，正確來說，是不想讓伯特與貝爾見面。
時間回溯到約兩周前，那是在「遠征」的第一天。在第7層移動之際，艾絲不知是怎麼了，伴隨著嚴重衝擊（打擊）想到少年的憧憬對象……更正，目標或許就是青年（伯特）。老實說她到現在還沒能捨棄這種疑慮，直到今天明明有過好幾次機會，她卻不敢跟少年問清楚。
如果被她猜中了，會怎麼樣？
——伯特先生，我為了得到您的讚賞而努力過了！
——嗄？這點程度少在那得意啦！
艾絲腦中上演著這種對話，腦中的少年兩眼閃閃發光。
……好討厭。
感覺超討厭的。
具體而言討厭到讓心中的幼小艾絲抱著雙膝愁眉不展。
她非常不想看到那種場面，而且好難過。
所以，艾絲裝蒜了。
「…………那邊。」
艾絲睜眼說瞎話，眼睛速速往旁錯開，指向完全不對的方向。「那邊是吧。」伯特說著，魯莽地往露營地角落走去。
說謊讓艾絲產生了超級心虛的感情，但她就是沒辦法。而且她發現伯特也是，稱呼從「西紅柿小子」升級成了「兔崽子」。……果然有危險，咕嘟。
「……喂，我想維修同伴的武器，借我磨刀石跟其他工具。」
「唔嗯……？你這是有求於人的態度嗎，韋爾小老弟啊？」
「……請分點工具給我，拜託。」
「嗯～？鄙人聽不到喔～？」
「這王八蛋……！？」
講著講著，出發準備也漸入佳境。低階團員們忙著進進出出，椿在露營地中心不懷好意地笑著，逗弄那個鐵匠青年玩。他們【赫菲斯托絲眷族】與貝爾一行人出於一些原因，將會跟在部隊一分為二的後續隊後面，由隊伍帶領著前進。
艾絲屬於先鋒隊，他們第一部隊的成員集合在露營地盡頭——南側的甬道方向。早已調查樓層東端回來的芬恩與蕾菲亞，還有蒂奧娜與蒂奧涅等驅除第17層樓層主（歐利亞）——伯特以搬運解毒藥為優先，憑恃著速度直接通過的「迷宮孤王」——的主戰力齊聚一堂。上了艾絲的當，終究沒能找到少年的伯特也老大不高興地要與他們會合。
走吧。
護胸與護腰具等防具已經裝備齊全，愛劍也佩在腰上，艾絲前往蒂奧娜他們身邊，一行人就這樣成群結隊開始往甬道洞窟移動。
「艾、艾絲小姐！」
這時候。
有人從背後呼喚了走在小隊尾端的艾絲。
艾絲光聽聲音就知道對方是誰，稍微睜大雙眼後，慢慢轉過頭去。
白髮少年似乎是一時情急叫住了艾絲，顯得有些猶豫地來到她身邊。
「您已經要走了嗎？」
「嗯……我被安排到先出發的小隊里了。」
少年也為了前往地下城，穿著整理好裝備的輕裝打扮。
臉色很好，也沒有昨晚疲勞的陰影，身體狀況看來不錯。
艾絲的愁眉這才舒展開來。這時。
「那、那個……」
「？」
貝爾欲言又止，視線左右搖擺。
他那被某種沉鬱心情……複雜情感翻弄般的模樣，正讓艾絲一臉不可思議時。
貝爾抬起頭來，彷佛甩開迷惘般開口道；
「……請多加小心。」
艾絲內心大吃一驚。
因為就連【洛基眷族】的戰友們，都很久沒對身為【劍姬】的自己這樣說了。
那都是因為大家信賴太過強焊的她，但這句好久沒聽到，已然忘懷的話語，仍在少女心中產生了溫柔的波紋。
「……你也是，要小心喔。」
注意到時，艾絲的嘴唇已綻放了微笑。
「下次見。」
「……」
說完，艾絲轉身背對貝爾。
歸返地表後，兩人恐怕不會再見面了，艾絲與貝爾都會回到自己的家。
下次相見會是什麼時候？
艾絲想著這種事，踏出腳步離開告別的少年身邊。
「艾絲——，你跟阿爾戈小英雄講了什麼啊——？」
「嗯……寒暄吧。」
「什麼嘛，不是問他能力項目全S的秘訣喔？你可以問他啊，如果是艾絲的話，那孩子一定會說喔～？」
「呃……應該，不可能吧？」
走在森林裡，艾絲與蒂奧娜她們交談著。
艾絲跟找自己開玩笑的她們有說有笑，同時也找走在身邊的蕾菲亞講話。
「蕾菲亞有沒有跟他，說再見？」
「……」
精靈晚輩板起面孔，回答誤會兩人感情變好的艾絲：
「……該說的都對他說了。」
「？」
昨天很對不起，謝謝您，但我不會原諒您的。
她只對貝爾說了這些，覺得這樣就夠了。
聽到少年又出現在蒂奧娜她們的話題當中，精靈晚輩噘著嘴，讓艾絲不解地偏偏頭。
「那麼，在前往第17層前先做個確認。」
一走出森林，來到樓層南端岩壁開出的洞窟前，芬恩讓部隊停止前進。
先鋒隊由他負責指揮，後續隊有里維莉雅與格瑞斯待命。
芬恩環視蒂奧娜、蒂奧涅、伯特、蕾菲亞、艾絲，以及勞爾等其他團員。
「上面的大窟室出現了樓層