「雖然之前就聽說過了……不過一面對本尊，還是只能驚訝呢。」
赫菲斯托絲女神用手指搔著右眼眼罩，在薇妮面前如此說道。
在朝陽照臨的「灶火館」起居室，建御雷神、米赫神與赫菲斯托絲女神來到總部集合，看著躲在我背後的龍女少女，全都啞然無語。
「不襲擊人的怪獸……而且還能做溝通啊。」
「下界的……不，就連的常識都被顛覆了呢。」
「光用異常狀況一句話，或許有點不足以解釋唷……」
在我們【赫斯緹雅眷族】成員的注目下，神仙們板著一張臉。
找來了三位神仙朋友的赫斯緹雅女神雖然問祂們「完全沒有任何頭緒嗎？」，但赫菲斯托絲女神祂們只是搖頭。
就連神仙們都大感驚慌的事態……難道薇妮真的是這麼異常的存在嗎？
「會知道些什麼的……大概只有公會吧？」
眾人繼續討論時，赫菲斯托絲女神說出的一句話，為大家帶來了緊張感。
我也不禁對公會這個詞起了反應。
「……的確，比起現在的我等，他們比較可能知道些什麼。」
「但是要刺探公會，實在太危險了。」
公會是都市的管理機構，同時也是迷宮的管理者。換句話說，比起我們一介【眷族】，公會很可能更了解目前的地下城，或是保有獨家情報，甚至是不曾告知過埃伊娜小姐這些基層職員的——就像我們交戰過的漆黑樓層主（歌利亞）的——機密情報。
然而，如果被那個管理機構察覺到薇妮的存在，將會相當危險。要是被人知道我們保護怪獸，會危害到【眷族】立場不用說，最糟的情況，薇妮這個異常狀況的集合體，也許會被當成樣本帶去檢驗……
無中生有的想像讓我打了個冷顫，而且我也贊成米赫神與建御雷神認為危險性過高的意見。神仙也雙臂抱胸，露出陰沉的表情。
結果情況雖然得不到進展，但赫菲斯托絲女神祂們說會自己去打聽情報，一知道什麼就聯絡我們，答應向我們提供協助。
「關於今後……我希望貝爾你們，可以去地下城一趟。」
赫菲斯托絲女神祂們回去後。
神仙對我與莉莉他們提出了這件事。
「我們已經漸漸知道地表能獲得的情報有限了，事已至此，只能走遠一點，到地下城去了。」自從與薇妮邂逅以來，已經第六天了。
回顧至今的微小收穫，或是許許多多的徒勞，神仙說希望我們能前往發現薇妮的地點，也就是地下城第19層找點線索回來。
「就像前兩天莉莉告訴大家的，除了莉莉我們以外，還有其他人在追蹤『會說話的怪獸』的情報。狀況很有可能急轉直下……要行動的話，莉莉認為最好趁早。」
「……說的對，只能去一趟了。」
聽到莉莉之前告訴過大家的情報，命小姐與春姬小姐都緊張起來，韋爾夫表示贊成。
這樣下去只會無計可施，說不定會跟不上狀況發展。
我們互相點頭，決定將探索範圍擴大到地下城。
「對你們真過意不去……我也想知道發生了什麼事，就拜託你們啰。」
神仙環顧我們的臉，懇求我們。
看到赫斯緹雅女神那嚴肅的表情，再加上想起赫菲斯托絲女神祂們驚慌的模樣，我重新親身體會到，現在發生的狀況就連神仙祂們也不曾預料到。
「貝爾……」
「……沒事的，我們很快就回來。」
薇妮不安地抬頭看著我，我對她說出至今說過好幾次的一句話，對她笑笑。
「好久沒我們三個去地下城了呢。」
「因為最近不缺人手嘛。」
我與扛著大刀的韋爾夫，還有背著背包的莉莉在總部正門前集合。
最後決定由我、莉莉與韋爾夫三人前往地下城。命小姐與春姬小姐在總部留守，也兼照顧薇妮。
看到派系（眷族）組成之前的初期小隊——最熟悉的三人一組（three-man cell），我們不禁相視而笑。
「不過，目的地是第19層……老實說光靠莉莉我們前往，是有一點不安。即使能夠抵達，把調查時間算進去，來回恐怕需要一天以上的時間。」
「的確，不太想離開總部太久呢。」
「說的，也是……」
我們從正門前出發，走在總部附近的都市西南街道上時，莉莉說出了擔心的問題。
前幾天我們只憑自家派系的人員抵達第18層時，隊員（party member）是五人。而且還是對韋爾夫與命小姐使用了春姬小姐的魔法「等級升華（level boost）」才能抵達。
我們大致掌握了地形、怪獸的傾向與對應方式，熟悉了前往安全樓層的路線，就我們三個應該也去得了，只是可能會花一點時間。
命小姐她們不在，危險自然會增加——韋爾夫的「魔劍」與莉莉的「臭袋」使用上有所限度，依賴這些道具不是好主意——謹慎前進也會拖慢我們的步調。
就心理上來說，我們也不想把薇妮她們留在總部，離開太久。
(在遇見莉莉他們之前，我都是一個人鑽進地下城，煩惱這種事，也許有點身在福中不知福……)
順便一提，在「里維拉鎮」常常可以聽到專門單打獨鬥的高級冒險者，尤其是跟我一樣LV.3的同業靠自己往返安全樓層。
就我的情況來說，我嚴重缺乏經驗……再加上之前「中層」的決死行留下了一點小夢魘（心理創傷），至少讓我不會想積極單獨行動。
「嗯~……」
比起初次挑戰中層的時候，雖說我與韋爾夫都【升級】了，但還是不能大意。最重要的是，我希望能不花太多時間就抵達第19層。
仰望著今天依舊晴朗的天空，我正在沉思有沒有什麼好辦法時……我的腦中浮現了一位人物的臉。
可是，拜託她……有點不太好吧。
「我的臉上沾到什麼東西了嗎？」
「啊，不，沒有！」
在一般市民熙熙攘攘的西大街。
路上可見賓士的馬車與冒險者們的身影，我別開了目光，不去看美麗的天藍色眼眸。
「怎麼了嗎，貝爾先生？您怎麼從剛才就一直偷瞄琉？」
「沒、沒什麼……」
在酒館「豐饒的女主人」門前。
我今天也跟希兒小姐拿了午餐。
聽說希兒小姐即使在我們不去探索地下城的日子，也會天天做便當兼做練習——我沒來的時候就讓店員們吃，聽她們的感想。我一邊表示感謝一邊收下小小藤籃，結果被希兒小姐抓到我在偷看跟她一起的琉小姐。
看來我似乎把心事寫在臉上了。
也就是說，我在想……能不能拜託琉小姐當小隊的幫手。
只要有這位前冒險能手在，想必能三兩下就抵達目的地。
可是這樣拜託人家實在太自私了，好像把琉小姐當萬事屋……包括戰爭遊戲（wargame）在內，她真的已經幫過我們好幾次，再繼續依賴她的力量就太失禮了。
我在希兒小姐與琉小姐面前裝出笑容，想含混帶過。
「貝爾大人，請您就試著跟琉小姐商量看看，請她當幫手，不行也就算了。」
「咦！這……莉莉？，」
「只能不擇手段了，因為除了琉大人之外，沒其他人能拜託了。」
然而，莉莉從背後拉了拉我的衣服，小聲跟我這樣說。
的確，就算要跟櫻花先生他們或達芙妮小姐等人組臨時小隊，這個時段他們應該已經去探索
地下城了，恐怕找不到人，可是……
我急著小聲反駿說這樣不太好，但莉莉搬出了薇妮的事，結果我還是講不贏她。
我怕怕地重新轉向琉小姐她們，開始跟她商量。
「……各位想去安全樓層，是嗎？」
「是、是的……應該還是不行……對吧？」
我故意不說第19層，只說目的地是安全樓層。
琉小姐還拿著店裡的木頭托盤佇立原地，聽到她的反應，我聲音與身體都縮小起來。
「貝爾先生，你們為什麼想去那裡呢？」
「呃，這是因為——我們有個類似冒險者委託的東西，無論如何都得在今天內完成……」
希兒小姐一臉不可思議的表情