到了將近深夜的時段,我們才歸返地表。
莉莉想的沒錯,「巴別塔」變得空無一人,我們混入暗夜之中,離開了中央廣場,經由後巷等人影稀少的道路往總部前進。
生意興隆的酒館與來往行人——整座都市泛濫的喧囂與燈光讓龍女少女好幾次驚得跳了起來,我們平安抵達了「灶火館」。
「貝爾大人你們請在這裡等著,莉莉先請米赫神他們回去。」
莉莉他們叫我與龍女少女在大本營(總部)後門附近待機,就先進了宅邸。
今天我們探索地下城時,【米赫眷族】好意幫我們留守宅邸。先不論神仙(米赫神),要是讓犬人(chienthrope)娜扎小姐、新團員達芙妮小姐與卡珊德拉小姐看到這個女孩——就像莉莉他們之前那樣——一定會引起騷動。雖說是親近派系,但莉莉與韋爾夫還是認為不要隨便讓別人知道她的存在比較好,我也聽從他們的意見。
她隔著火精護衣抓住我不放,我與她兩人躲在陰暗的藏身處……一會兒後,就察覺米赫神他們從正門那邊回去了。
沒過多久,命小姐與春姬小姐從後門跑來接我們。
「貝爾大人,關於向赫斯緹雅女神解釋一事……」
「……我來,請讓我來吧。」
「沒問題嗎……?」
穿過鐵柵欄橫越後院之際,命小姐與春姬小姐擔心地對我說道。
身旁的命小姐她們跟她隔開了一步距離,我心想這是我惹來的禍,下定了決心。對於腿已經自然治癒得差不多了的龍女少女——明確的「怪物」跡象——我懷抱著近似戰慄的心情,扶著她的手更加使力。
「嗨嗨,你們回來啦——」
然後一走進宅邸起居室,神仙就用一如平常的笑容迎接我們。
「不過話說回來,你是怎麼啦貝爾,就你一個人從後門回來?米赫他們都已經回去了喔。還有,那孩子是——」
神仙一臉不解地偏著頭,話講到一半突然中斷了。
我與韋爾夫等所有眷屬都抿緊了嘴,緊張起來時,她睜大了那雙帶有藍彩的眼眸。
神仙只注視著我身旁用長袍遮掩身體的她,就像時間暫停。
「——貝爾,那是什麼?」
神仙表情一下變得銳利,不問是「誰」,而是問我那是什麼。
我雖受到震懾,但仍然沉默地掀開她戴著的連衣帽。
白里透青的肌膚,琥珀色的眼眸,然後是鑲在額上,有如石榴石(garnet)的紅石。
眼見異形少女暴露出怪物的容貌,赫斯緹雅女神倒抽一口氣。
看到比自己嬌小的神仙,龍女少女也害怕起來,纖細手臂纏上我的身體。
「……告訴我怎麼回事吧。」
在眷屬們的凝視下,神仙深深吐出一口氣,眼神嚴肅地如此說道。
在起居室里,我將事情的來龍去脈講給神仙聽。
莉莉與韋爾夫他們圍著圓桌各自坐在椅子上,我與她也並肩坐著。神仙臉色莊重地傾聽我解釋,始終一語不發。
「……您打算怎麼做呢,赫斯緹雅女神?」
看事情講得差不多了,莉莉向神仙請示做為派系(眷族)的判斷。
龍女少女抱住我的右臂不肯放手,神仙雙臂抱胸陷入沉思,最後慢慢睜開了閉起的眼瞼。
「……這件事不要告訴任何人,先觀察一陣子。」
神仙環顧我們與異形少女的臉,如此說道。
「我就明說了,其實我也不知道該如何面對這個狀況。想不到竟然會有這種事……」
她被看得膽怯起來,神仙只是目不轉睛地注視著她。
會說話的怪獸,違反了本來樣貌的「怪物」。
聽到神仙坦白說這對全知天神而言也是個「未知」,莉莉與韋爾夫他們都露出同樣僵硬的表情。
「我明白怪獸是下界居民的……你們的敵人……是必須對抗的存在。可是她這麼害怕,我實在沒辦法棄她於不顧。」
「那麼……!」
「嗯,就暫時保護這女孩一陣子吧。」
庇護請願者的女神慈愛。
看到神仙慈悲心腸,對任何孤兒都願意伸出援手,賜與溫柔,我由衷放了心。聽了主神的決定,莉莉他們雖然有的嘆氣,有的苦笑,各自露出不同表情,但都沒提出異議。
神仙下了椅子,小步伐走到龍女少女面前,無法隱藏複雜的情感,但溫柔地微笑了。
「你有名字嗎?」
「……名字?」
她被神仙一問,身體靠我靠得更緊,一臉不可思議的表情。
「……貝爾?」
「不,那是我的名字……」
看到她晃著青銀長發微微偏頭,我冒汗了。
「我的,名字?……不知道。」
聽到結結巴巴地運用的語言——第一次清楚聽到的聲音——莉莉他們再度驚嘆時,她的視線落在地板上。
看來她果然沒有名字。
「維維爾」是人族定的怪物(怪獸)稱呼,她沒有自己的名字。
雖然看她沒有父母或親友,在廣大迷宮中孤獨一人,就猜到八成了……
「貝爾,乾脆你來取吧。」
「咦,什麼!?」
「哦,也是,韋爾夫說得沒錯。說是撿來的有點那個,總之這個女孩是貝爾救來的,應該由你為她取名字。」
怎、怎麼這樣……。!?
以韋爾夫與神仙的發言為開端,莉莉、命小姐與春姬小姐也都一副「交給你了」的樣子,採取靜觀態度。
看到我慌亂不知所措的模樣,韋爾夫他們已經在尋我開心了,龍女少女則一臉愣愣的樣子。責、責任好重……!竟然得替她取個會跟她一輩子的名字!
事情怎麼會變成這樣,我滿腦子亂成一團,回望著身旁目不轉睛,抬眼注視我的琥珀色眼眸,拚命苦思。
維維爾、龍、女孩子、寶石、石榴石、青色與銀色、琥珀眼眸…………。
我列舉出所有外貌乍看之下的特徵——但還是啥都想不到!!
我滿頭大汗,頭暈眼花地冥思苦索,想了老半天,弄到大家都不耐煩地喊「快點——」後……才張開了顫抖的嘴巴。
「薇……『薇留辛妮』?」
聽到這個不像是我會想到的華麗名字,「嗯?」神仙他們都偏了偏頭。
「那個,貝爾大人……這個名字,該不會是英雄譚里登場的那位仙精……?」
嗚……穿幫了。
跟我一樣喜歡讀故事書的春姬小姐,一下就看穿了這個名字是引用自英雄譚。
擁有光之翼的仙精登場的《異類婚姻譚(Melusine)》,劇情描述與故事擁有相同名字的光精(lux)愛上了幫助自己的英雄,於是假扮成人族,希望能與英雄修成正果。她告訴英雄「不可以偷窺」自己沐浴,然而英雄違反了約定,看到了仙精張開光翼的真實面貌……後來兩人一時分隔兩地,又連手消滅了在鎮上作亂的龍。
小時候最喜歡的異類婚姻譚(Me1usine),與龍女(維維爾)加在一起……薇留辛妮。
是不是太隨便了?
「以貝爾大人來說,哎,莉莉認為算是很好的名字了,雖然有點做作。」
「可是很長耶,而且又很做作。」
「嗯~,那就縮短一點,叫做薇妮怎麼樣!不做作了吧!」
「哦哦,真是個好主意,赫斯緹雅女神,這樣就不做作了。」
被莉莉、韋爾夫、神仙與命小姐講得一塌糊塗外加打槍,使我垂頭喪氣。
命小姐猛然回過神來,慌張的春姬小姐也說「妾、妾身覺得薇留辛妮也是個好名字!」安慰我,兩位年長者的溫柔真教我心痛。
不過,「薇妮」啊……好像的確是這個名字比較好喔?
「薇妮……?我的,名字?」
「呃,嗯,你喜歡嗎?」
她抱住我的手臂,語氣天真爛漫地問我,我向她做確認。
龍女少女一聽,靜靜地微笑了。
「薇妮……我叫,薇妮。」
看到她——不,薇妮欣喜地綻放笑容,所有人都被奪去了目光,就連神仙也不例外。
從美麗的容顏,流露出純潔無垢的笑靨。
跨越種族的藩籬,以及人與「怪物」的隔閡,我們的確看這個異形少女看得出神了。