那個人宛若一陣風。
像孩子般天真,比年幼的自己還無邪。
不知道人的惡意,也沒有人會讓她知道。
如同與白雲一起飄過那片青天的氣流。
那個人宛若一陣風,比任何人都還要自由。
至於自己。
曾經很喜歡像風一樣洒脫、慈祥、溫柔的她。
曾經深愛著笑容天真爛漫的母親。
還記得那隻手是如何撫摸著自己的頭。
還記得手指撫觸臉頰的溫暖感受。
還記得搔動耳朵的悅耳聲音。
還記得她一再向自己訴說的,溫柔且幸福的故事。
自己在她的懷裡聽完故事後讓她抱著回頭一看,就能夠看到她天真無邪的微笑。
自己染紅了雙頰,臉上也展露微笑。
自己曾經相信,她一定是個魔法師。
在她面前,誰都會展露笑容。她能夠讓任何人展露笑容。
當她以慈愛眼神低頭看著自己時,自己以稚幼的聲音說「我也想跟你一樣」。
我也想變成宛若一陣風的你。
「你是你,沒辦法變成我喔?」
她歪著頭,用跟自己一樣的嗓音這樣說。
「我不是這個意思啦」,自己嘟起了圓圓的臉頰。不知道為什麼,她呵呵笑得好開心。嘟著臉頰的自己也被她那笑容逗笑了。
我們溫柔地相擁,臉上互相浮現笑容,兩個人一起歡笑。
不久後,她回過頭來。
自己從她的肩膀探出頭來,只見青年站在那裡。
黑色圍巾與單薄防具,以及收在劍鞘里的銀色長劍。
看到了他的臉,她不再抱著自己,把自己放了下來。最後摸摸自己的頭,慢慢地站起身來。
她臉上浮現出跟看著自己時不同的笑容對著青年微笑。他也笨拙地笑了並點點頭,彷彿在告訴她什麼。
青年也注意到了自己寂寞的視線,再次笨拙地笑了。
對不起。父親(他)道了歉。
然後他轉過身去呼喚母親(她)。
「走吧——艾莉亞。」
丟下白己,兩人依偎著走進白光之中。
*
「……」
夢境如白霧漸漸散去。
意識穿過白色森林,來到了累積在眼瞼下的黑暗。越過狹縫,時間從過去回到了現在。
有人輕輕搖著自己的肩膀。臉頰也感受到冰涼的空氣,意識開始有了清晰輪廓。
艾絲慢慢地睜開雙眼。
「你還好嗎,艾絲?」
「……嗯。」
她隔了一拍才回答蒂奧娜的聲音。
抬起視線一看,她正從旁邊湊過來看著自己。
「休息時間好像要結束啰。說差不多要出發了。」
「嗯……」
看艾絲還半夢半醒、意識有些朦朧的回答,蒂奧娜露出了苦笑。
艾絲輕輕搖頭擺脫殘餘的些許困意,這次她兩眼清晰地環顧四周。
首先映入眼帘的是搖曳不定的魔石燈光。攜帶用燈具四周圍坐著芬恩、里維莉雅、蒂奧涅,以及艾絲與蒂奧娜。所有人都坐著,此時正在維修武器、清點道具。
昏暗與白濁壁面圍繞的現在地點是間小規模的窟室。在距離艾絲他們稍遠的地方有蕾菲亞在看守,除了她以外,還站著同派系的另一名團員。
艾絲一行人正在廣大迷宮的一隅稍事休息。
自從「里維拉鎮」發生的那件事以來,今天是第六天。
那場騷動後,艾絲一行人暫且回歸地表。同時,置身事件中心的他們也被迫處理各項善後事宜。
救護傷者以及往地表撤退時的護衛工作自不待言,他們又向公會與主神洛基報告了事情經過。
他們本來還想公開襲擊城鎮的紅髮女子——馴獸師的相關情報,但卻因為洛基指示他們「先等等」的關係而暫且保留。至於那名女子則是因為殺害哈桑納,再加上【迦尼薩眷族】的強烈要求而貼出了通緝令——登上了危險人物名單。
除了艾絲他們與露露妮外,沒有人遇過那名馴獸師,因此怪獸襲擊事件的真相一如往常漸漸被當成了異常狀況——只有柏斯從芬恩口中得知了真相——。哈桑納遇害以及「里維拉鎮」差點全毀的話題目前也只在高級冒險者之間流傳。公會之所以這樣處理,是因為據他們判斷,讓無法進入「中層」的眾多初級冒險者知道這件事情也只會招致不必要的混亂而己。
而且,他們還不容分說地扣押了大量從食人花怪獸身上摘出的色彩斑斕「魔石」。
事件的餘波就像是有人暗中掩飾一樣迅速平息下來了。
「『里維拉鎮』已經開始重建了耶。真的好快喔——」
「能夠死愛錢到那種地步還真是令人佩服……不過也算是幫了大家的忙吧。」
圍在魔石燈旁為探索迷宮做準備時,蒂奧娜與蒂奧涅好像不經意想到而聊起那件事情來。
準備妥當後,艾絲一行人再度前往第18層,並看見「里維拉鎮」已經漸漸修繕——開始著手重建城鎮了。遇到那麼慘重的事件,高級冒險者們卻不當一回事,慢慢搭蓋起自己的店鋪。
照柏斯的說法是「這裡是地下城的重要據點耶!我們不盡一份力量,其他人要怎麼辦啊!?」,講得好像是出自一種令人感動落淚的犧牲奉獻精神,不過蒂奧涅說得沒錯,看得出來他不過就是厚臉皮死要錢罷了。
就某方面而言,公會無法看顧到的「里維拉鎮」是不良冒險者(地痞)們的樂園(paradise),這點應該才是最重要的。光看鎮上可以買到「開鎖葯」等違法道具就可以得知,在這裡可以隨心所欲進行非法買賣。
先不論是非曲直,對許多冒險者來說,「里維拉鎮」的確是不可或缺的存在。
流氓城鎮可不是浪得虛名。
他們比這座都市裡的所有人都要強悍,也還要難纏。
「食人花怪獸……那名馴獸師也沒有什麼顯眼舉動呢。」
「嗯——,畢竟上次鬧得實在太大了。如果主神握著她的韁繩,應該就會叫她自重一點吧。再說,要在短期間內重新訓練那麼多的怪獸幾乎是不可能的。我想不會再發生上次那種狀況了。」
只希望對方不是留了一手,還有經過訓練的尖兵(怪獸)沒派出來就好。芬恩回答了里維莉雅的話。
食人花怪獸後來沒有再發動襲擊,紅髮馴獸師似乎也沒有任何動靜。
為了調查委託書(遺物)的情報,艾絲一行人前往哈桑納很可能去過的第30層大致搜索了一下,不過卻沒有任何收穫。結果還是不知道哈桑納是從哪裡找到那顆寶珠並將它帶回來的。逃過一劫的露露妮後來好像也聯絡不上那名委託人。
「那差不多該出發了吧。蕾菲亞、菈克塔,沒問題吧?」
「啊,是!沒問題!」
此時,艾絲一行人正重新開始探索迷宮進行原本的目的,也就是賺錢。
他們回地表一趟時,除了蕾菲亞外又帶了一名支援者,成為總數七人的小隊。
現在的位置是第37層。
這裡是越過「下層」的「深層區域」。
聽見芬恩的聲音,蕾菲亞點點頭,剛升上LV·3的另一名支援者菈克塔也神色緊張地答應。她被大家以「學習」為由輕易拖來深層區域,臉色顯得有些僵硬。
「艾絲,你什麼都沒吃只是在睡,這樣不要緊嗎?我還有一點吃的喔?」
「謝謝你,蒂奧娜……我不要緊的。」
艾絲站起來開始裝備武器,並婉拒了蒂奧娜的好意。
最後一次探索持續了半天,艾絲一行人暫且在位於第37層角落的這間「窟室」進行了長時間休息。
處於並非當日來回,而是有逗留打算的迷宮長期探索,冒險者們為了盡量恢複體力,不光是會短時間休息,也常會在迷宮裡面露營。
露營時經常會選擇安全樓層作為最好的休息區,不過特地前往安全樓層往往很費事。就像艾絲他們現在這樣,想要留在探索中地點的小隊都會在樓層內確保一個安全地帶再放膽休息。
艾絲一行人此時休息的「窟室」只有一個出入口,規模並不寬敞。周圍的牆壁都用武器砍出裂痕,還有碎片散落一地。
每當牆壁等地形有所毀壞時,地下城都會優先修補毀壞部位。換句話說,只要牆壁遭到破壞還沒有修好,就