距離迷宮都市五十K的東方。
遙遠市牆中依然過著一成不變的日常生活,同時歐拉麗的【眷族】聯盟繼續與王國軍作戰。
「唉,好麻煩喔〜。芬恩〜,快點搞定啦〜」
自開戰以來已過了五天。
在能眺望險峻的奧爾布山脈與更遠處「瑟歐路密林」的大草原地帶,【洛基眷族】搭起了露營地,高舉自家派系的團旗威嚇敵方。
其中,在一個寬敞帳棚內,主神把好幾張椅子排在一起,懶散地躺在上面提出強人所難的要求,芬恩低頭看著桌上攤開的地圖,苦笑了。
「我是很想這麼做……」
在只有自己與洛基兩人的本營里,芬恩瞥了一眼散布在地圖上的棋子。
「敵軍的行動太過消極,虎頭蛇尾。」
「什麼意思啊——?」
「對方只是胡亂擴大被害,卻不做出什麼大型攻勢……實力相當於第二級冒險者的將軍們似乎也無意出戰,就只是略微進攻,然後遠遠退去。部隊分散得那麼開,要追也很費力。」
強力冒險者雲集的歐拉麗,唯一輸給王國的地方就是人數。
當然,都市裡有著許多派系,冒險者多不勝數,但終究還是沒有能與一個國家競爭的動員力。雖說現在是「質勝於量」的時代,不過以數量取勝的戰略依舊有效。
現在也是,如果要殲滅封鎖陸路、對都市經濟造成影響的各部隊,總是不免窮追過度。
「你是說主力藏在某個地方,現在打仗的那些傢伙全是聲東擊西——?」
「不能不說有這個可能性……」
洛基從一開始就沒幹勁,情報與報告都沒怎麼聽進去,芬恩低聲回答她時,一名團員跑進了帳棚。
「團長,小的去確認過了。」
「辛苦了,勞爾。那麼,港都那邊怎麼樣了?」
「聽說一派和平,從羅洛格湖沿岸從沒看到艦隊,可疑船隻說是連個影子也沒有。」
聽了團員的報告,芬恩從地圖上的都市西南部,也就是遠離他們這邊東部地區的半鹹水湖方向拿掉所有棋子。
「從海路入侵的可能性也消失了……」
洛基坐起來,與男性團員探頭看看桌上的地圖,看到的是從一開始戰線徐徐後退的王國軍紅棋,以及為了追擊不得已被引向敵軍的歐拉麗軍藍棋。
「看來對方是想延長戰爭。……以盡量讓歐拉麗的戰力留在都市外,越久越好。」
「……原來如此〜,是這麼回事啊。」
聽到芬恩平靜地直指核心,洛基翹起嘴角。
小人族領袖對主神露出笑容。
「我們先回去一趟吧,敵人的目的在都市裡。」
「好耶!」洛基終於得到解脫,拍手叫好。
「勞爾,收兵。對所有人員傳令,團旗留下,不要讓拉幾亞察覺我們撤退。」
「這、這樣好嗎,團長……?我們擅自撤退……」
「我們回都市是有正當理由的,公會應該也不會抱怨吧。」
不顧團員驚慌失措,芬恩一個人開始收拾行囊。
「剩下就交給【芙蕾雅眷族】處理吧。」
「嘻嘻嘻,那個花痴女神上次跟伊絲塔鬧了一場,才被管理機構工會狠狠處罰了一頓哩。就把麻煩事都塞給她!」
洛基由衷愉快地笑著,決定把所有事都扔給暫時得服從公會命令的「美神」派系。不久男性團員就急忙跑出本管,不到一小時後,【洛基眷族】真的開始從戰場撤退了。
「有哪些【眷族】留在都市?」
「嗯〜,比較有名的……就菲菲那邊吧。」
「【赫菲斯托絲眷族】啊,正好,請他們幫點忙吧。」
與洛基確認過幾件事後,芬恩與她分開,指揮【眷族】從露營地點出發。
藍天下,下級團員們就跟地下城「遠征」時如出一轍,毫不費力地拖著大量物品,往西方聳立的白牆巨塔前進。
「團長〜!要不要飲料?肚子餓不餓!?我剛才打到一頭野豬喔!?要不要整隻烤來吃!?」
「啊——嗯,還是算了吧,蒂奧涅。還有不要生火,以免冒煙。」
「我明白了!」
褐色肌膚與黑色長髮,火辣的戰鬥衣暴露出豐滿胸部與水嫩肢體。對於亞馬遜女幹部——蒂奧涅•席呂特的熱戀追求,芬恩露出乾笑。
雙胞胎妹妹蒂奧娜對她投以「又來了」的眼神,她毫不隱藏地對芬恩表現出激烈愛意。對於這幕【洛基眷族】司空見慣的光景,艾絲與其他團員都見怪不怪,無意介入。
直到其他團員把她叫走,芬恩只是苦笑著等暴風雨過去。
「芬恩,回去之後有何打算?」
「在總部待機就行了嗎?」
蒂奧涅離開後,精靈里維莉雅與矮人格瑞斯走過來。
對於包括自己在內的【眷族】首腦陣容,芬恩開口道:
「我會先做好指示,可以讓我請個假嗎,里維莉雅、格瑞斯?」
「唔?」
「怎麼,真難得啊,你有事要辦?」
他抬頭看著里維莉雅與格瑞斯詫異的表情,露出笑容。
「早就想去拜訪一下了……」
小人族冒險者眯起他那湖面般的碧眼,眺望巨大市牆圍繞的歐拉麗。
「我去處理一下比起冒險者這一行,毫無進展的另一項『使命』吧。」
*
「老爺爺——,我來啰——」
莉莉打開開關不靈活的後門,走進一間獨立房子。
此時朝陽才剛從東方天空露臉。
莉莉背著背包造訪骨董品店「地精雜貨店」,在店鋪內側的雜亂起居室,矮小的地精店主一眼就能看出才剛睡醒,像小孩一樣啜飲冒著熱氣的白開水。
他弄濕了大把白鬍子,發出「嘶嘶嘶」的喝水聲。
「喔,莉莉妹妹……早安。」
「您早,不過請您別悠悠哉哉地喝水,去洗把臉吧,莉莉馬上就得走了。」
地精店主沒戴平常戴的紅帽子,露出他的禿頭,呼吸不順地說著「好好好」下了椅子。他洗臉的時候莉莉放下背包,幫忙準備開店。
莉莉在戰爭遊戲結束後搬進新總部之前,就是借住在這家「地精雜貨店」。
兩個月前,她因為前所屬派系蘇摩眷族的一些糾紛而必須避風頭,於是造訪了這家她脫手冒險者贓物的店鋪,雖然跟店主等於素未謀面,但還是懇求他「請讓我住在店裡工作」,純粹是依賴店主的人品。
沒使用變身魔法灶灰女——素顏的莉莉跟店主是初次見面,但他卻說「我正好想要個幫手」,答應了她的請求。從此以後,莉莉早上在前去探索迷宮前,以及晚上回來之後都會到店裡幫忙做事——也兼做報恩——即使如今搬進了新的住處,她仍會像這樣到店裡看看情形,照顧店主。
「真不好意思總是麻煩你啊,【眷族】已經變大了,還讓你這樣過來。」
「有精神擔心莉莉,不如多注意自己的身體吧,孟姆爺爺。要是又像上次那樣過勞累倒,莉莉可照顧不來喔。」
「那時候真是讓你費心了,老頭子好沒面子啊。」
店主的名字是孟姆•康瓦爾。
在一般認為自我意識薄弱的「仙精」當中,這位店主具有特別清晰的人格,運用他的巧手與好眼力,融入迷宮都市歐拉麗的生活。至於他之所以不待在大自然,而是一頭陷進世俗社會,莉莉曾經聽本人說過「因為我這老頭,在仙精當中算低級的」。
他鑒定拿到店裡的物品,買低賣高,以維持生計。
「這是莉莉在總部做的早餐,一定要吃喔。還有,倉庫的魔石燈壞了,莉莉已經換個新的了。寶石庫存也快沒有了,最好補充一下喔。」
「喔,嗯嗯,謝謝……」
地精店主被莉莉俐落打雜的氣勢壓得說不出話來,並戴起了他的常備服裝註冊商標——紅帽子。他遮起禿頭,圓溜眼睛注視著比自己高大的少女。
「莉莉妹妹,你今天也要去地下城嗎?」
「是啊,今天一定要到達第16層!您也知道,莉莉我們的【眷族】現在可是在勢頭上呢!」
莉莉心情愉快地露出笑容,想起貝爾那些熱鬧又可靠的同伴,開心地說:「莉莉也不能扯他們的後腿!」