「今、今天在下想早點就寢~」
在總部吃完晚餐後。
命在只有四人的客廳里,開口第一句就這麼說。
主神赫斯緹雅經過昨晚與貝爾他們的對話,似乎點燃了鬥志,正在忙著加班打工。女神到這時候才終於有了幹勁,燃燒著積極還債的熱情。
聽到少女有點假的一句話,貝爾等人並不顯得訝異,只說了句「晚安」就目送她離開。還不到晚上八點,命背對著他們的聲音,緊緊關上了門,離開客廳。
她拾級而上,走過月光自窗戶灑落的長走廊,前往自己分配到的三樓房間。
然後在半途中——她轉換了方向。
她無聲無息地跑過二樓走廊,跳下窗戶,降落在後院角落。
確定屋裡客廳的燈亮著後,她偷偷摸摸地從後門離開。
「好,我們追。」
「自從金盆洗手以來,好久沒跟蹤人了呢——」
「這、這樣好嗎……」
至於另一邊。
韋爾夫、莉莉還有貝爾,都清楚看到命往街上走去。
他們早就鎖好宅邸的門,開著客廳的燈迅速到屋外等著,現在才從藏身的暗處中出來。
一行人開始追蹤明顯有事相瞞的少女。
「她之前就好像很在意街上的狀況……果不其然呢。」
「看她那樣頻頻往窗外看,誰都會注意到吧。」
今早與千草談過話後,命的行動就明顯變得鬼鬼祟祟。
她一整天都靜不下心來,好幾次往街上看,韋爾夫與莉莉看出她一定會採取某些行動,於是將狼狽的貝爾牽扯進來,做好隨時可以跟蹤的準備。
不管怎麼問,命都只是裝傻,他們不能漠視同伴的可疑行動。
「那傢伙也跟你一樣呢。」
「咦?」
「他是說兩位都很不會說謊啦,貝爾大人。」
不擅扯謊、個性一板一眼的少女,走在熱鬧的街上。
也許是因為心急造成注意力渙散,她沒發現有人跟蹤自己。命從總部所在地的都市西南邊往南邊前進,貝爾等人一邊藏身一邊移動,隔著適度距離追蹤她。
不久,他們到達了南大街——鬧區。
周遭的喧囂在這裡達到了最高點,大劇院、賭場,還有高級酒館,巨大氣派建物並立的大道上,擠滿了穿著講究的商人與冒險者,連諸神都來湊熱鬧。
對這都市盛況的心臟地帶視若無睹,命從大道轉了個彎,在一條後巷的店門口,與站在那裡的少女會合。
「那是千草大人嗎?只有她跟命大人嗎?」
「啊,好像要換地點了……她們要去哪裡呢?」
遠東出身的兩名少女神情嚴肅地互相點頭,然後離開那裡。
貝爾等人從建物暗處探出頭來,定睛觀察。雖然周圍的亞人都用可疑目光看他們,但他們不在意,繼續跟蹤。
眼見著越來越遠離鬧區,兩名少女不斷往陰暗小徑的前方走去。
「……喂,這個方向,該不會是……」
追著命她們走了一會——韋爾夫突然抬起頭來。
他盯著目標前往的都市東南區方位,僵硬地出聲說道。
聽到青年這樣說,「啊!」莉莉的身子也震了一下。
「咦?」只有貝爾一人露出不明就裡的表情。
「貝爾!你現在馬上回去!」
「貝爾大人!請您回去吧!」
「咦?咦?怎麼了,為什麼?」
被兩邊下達同一個命令,貝爾陷入混亂。
他慌張地搖頭看左右兩人,韋爾夫與莉莉都加重了語氣。
「別管那麼多,照做就是了!這裡對你來說還太早了。」
「應該說這裡不是貝爾大人該來的地方!」
「怎麼現在才這樣說……啊!命小姐她們要走掉了!?」
正當莉莉與韋爾夫拚命想說服不願被排擠的貝爾時。
他們差點就追丟了往道路前方走去的命她們。
「啊——可惡。小莉子,放棄吧,我們快追。」
「嗚~~~~!?命大人,您怎麼偏偏往那種地方去嘛……!」
韋爾夫與莉莉放棄勸阻少年,從牆壁暗處跑了出去。尤其是莉莉,更是一臉有苦難言的樣子抱怨著。驚慌失措的貝爾也趕緊跟上他們。
爛醉如泥的冒險者躺在路旁呼呼大睡,三人沿著兩名少女的前進方向追去。
「這、這裡是……」
然後。
當道路變得開闊時,出現在眼前的景象,讓貝爾臉部僵硬起來。
目前所在位置是都市的第四區,比較偏東南大街的位置。
此處與地理相鄰的鬧區截然不同,散發著淫靡的氛圍。
建物牆上或柱子上安裝著桃紅色魔石燈,寥寥幾盞燈火朦朧的街燈,照出了艷麗紅唇或鮮嫩水果造形的看板,還有身上禮服美背蠻腰一覽無遺的——蠱惑男人的女子們。
以亞馬遜人為主,人類、獸人,甚至連小人族都一應俱全,這些女子叫住走在路上的男人,露出魅惑或是挑逗的微笑。女子們跟一臉色眯眯的他們講過三言兩語,或拉手或摟腰,就走進各自的店裡去了。
若隱若現的豐滿酥胸、小巧的雙肩、大腿在視野各處晃動著。不知何處飄來一股甜香,是香水,還是她們淡淡的香汗?
「那、那、那些人是……」
貝爾顫著手指,指向她們,嘴巴一張一合,發出窩囊的聲音。
他感到一陣無從抵抗的目眩。
那些性感女子的真面目——是娼婦,令他不禁戰慄。
此處正是名符其實的「紅燈區」。
景觀與氣味都與其他區劃或大街完全不同的「風月街」,讓貝爾整張臉都紅了。
「所以莉莉才不希望貝爾大人來嘛……!!」
「我實在不習慣這裡的氣味……」
看到種族各異的女人引誘興奮至極的男客入店,貝爾察覺到這裡是「什麼樣的地方」,一旁的莉莉滿臉通紅地生氣,韋爾夫則是蹙起眉頭,用手臂擋著鼻子。
兩人的忠告原來是這個意思……旦貝爾到現在才想起來。
何止還太早,自己一輩子都不會跟這種地方扯上關係。貝爾頭暈腦脹地往後退。
他這才想到,主神(赫斯緹雅)好像從以前就千交代萬交代,告訴他「只有東南區劃絕對不準去」……當幼小女神布滿血絲的眼睛閃過腦海時,少年明白了一切。
「歐拉麗……還有這種地方?」
「這一區包括大道在內,白天門窗緊閉,無人造訪,貝爾大人不知道也是當然的……」
風化場所「風月街」日夜顛倒,白天居民都在睡覺。
一般民眾當然不會住在這裡,外人看起來只覺得冷冷清清。貝爾因為手頭拮据,連鬧區都去不了,不明白這一區的實際情形也是無可厚非。
還有少年身邊的熟人都隱瞞著不講,也是原因之一。
帶著呆站原地的貝爾,韋爾夫與莉莉重新開始追蹤前方的命她們。
「凱奧斯沙漠的文化圈,還有海洋國(迪薩拉)地區的建築風格……還是一樣雜七雜八啊。」
「因為迷宮都市(這裡)是『世界的中心』嘛,莉莉聽說這些娼婦也是從大陸各地來的。」
在各色裝扮的娼婦來來往往的寬廣街道上,群聚著東方或沙漠地帶等歐拉麗附近看不到的建築設計。有樓上采開放式的東洋樓房,也有讓人聯想到寒冷北方,以石頭建造而成的厚重屋宇。莉莉興趣缺缺地談到,這也是為了取悅冒險者客人所做的差異化——不,廳該說是複雜化帶來的結果。
世界各地風格的娼館在眼前鋪展開來,街景洋溢著各色異國風情。
性質不同於都市其他任何地方的風月街,讓貝爾產生誤闖異世界的錯覺。
陌生的人群,陌生的街景,陌生的情調。
初次目睹的「紅燈區」,對鄉下少年來說刺激實在太強了-
「韋、韋爾夫有來過這裡嗎……?」
「我待在女神(赫菲斯托絲)身邊時,其他同仁曾經帶我來過,但我沒在這裡消費過。」
貝爾紅著臉一問,韋爾夫一臉敬謝不敏的樣子,表示「不適合自己」。娼婦們巧笑倩兮地聚攏到面貌精悍的他身邊,但他只是不耐煩地推開她們。
莉莉威嚇著所有靠近貝爾的女人,也說「所幸莉莉