「那身體已經沒事了嗎？」
「是的，已經好多了。」
我對眼前的埃伊娜小姐笑著點頭。
在「焰蜂亭」舉行慶祝會後的第二天，我來到公會本部。
我與身為顧問的埃伊娜小姐進了面談室，正在報告現況，並討論著今後的預定行程。
「真是的，你害我很擔心耶？聽你沒有從地下城回來，我心臟差點要停了。」
「對、對不起……」
「……不過嘛，嗯，我原諒你。畢竟你平安回來了嘛。」
埃伊娜小姐對我甜甜一笑。
我看著她那美麗的笑容看得有些出神，同時也開心得染紅了臉頰。
我又想起了前兩天向埃伊娜小姐報平安時，她含淚為我高興的模樣。
「謝謝你建議我買火精織布（salamander wool）……那真的救了我們一命呢。」
「這樣啊……」
我向埃伊娜小姐道謝，她有點害臊地閉起一隻眼睛。
我們隔著桌子有意無意地望著對方，過了一會兒……
因為我們之間的氣氛開始有點令人害臊，於是埃伊娜小姐「嗯哼。」地輕咳一聲。
「所以，貝爾……就我的立場，我不便多問，不過……情況應該很危急吧？」
「……是的。」
不用說，我也知道她在問什麼。
異常狀況，即樓層主（歌利亞）現身。也許公會職員有被禁止隨意追問這次的事件，因此埃伊娜小姐沒有多說什麼；不過相對的，她希望我能夠親口告訴她，當時的狀況到底有多麼危急。
我深深點頭，注視我的埃伊娜小姐也點頭表示明白。
她重新戴好眼鏡——綠寶石雙眸犀利、筆直地對著我。
「我今後也會更努力，好幫上你多一點忙。總之——先逐步增加地下城預習的分量與範圍吧。」
「咦？」
「是我不好，不應該認定你還到不了，就沒把安全樓層的事情告訴你。而且這次的事件也讓我深刻體會到，誰也說不準會遭遇到什麼狀況……會遇見什麼樣的怪獸。嗯，為了以防萬一，就讓你學會地下城的所有知識吧。」
……從決定由埃伊娜小姐擔任我的顧問那天開始，成為冒險者的我就一直在接受名為讀書會的個人授課。藉由與公會職務無關、由埃伊娜小姐自主開班的課程，地下城的知識——不光是怪獸的種類、能力，就連各個樓層的資訊也一應俱全——不斷地灌輸到我的腦袋裡面。
我深切地明白，自己能夠活到今天都得感謝她的懇切教導……可是分量真的很吃重。沒想到往後的課程難度還會遽增。埃伊娜小姐指導的嚴苛（斯巴達）程度跟艾絲小姐的修行可以說不相下啊。
看著臉部抽搐的我，埃伊娜小姐說著「加油吧。」，並露出和剛才一樣的笑容。
她是衷心為我的生命安全擔心，我怎麼好意思拒絕她的好意呢。
我擠出乾笑說「是……」，並點頭答應。
「那麼接下來講到今後的計畫……」
「啊……是。我大概有兩天不會去地下城。」
我打起精神與埃伊娜小姐進行討論。
我把我想好的預定行程說給埃伊娜小姐聽。
「還有兩天……是不是想休養個幾天呢？」
「呃，其實是我請韋爾夫……與我締結契約的鐵匠替我打造武器。」
我把韋爾夫與我直接締結契約的事情告訴了埃伊娜小姐。「原來是這樣啊。」，她似乎也恍然大悟。
我們在朝著第18層強行進軍時失去很多裝備。與「歌利亞」的戰鬥中半毀的輕鎧甲似乎還能用，不過韋爾夫卻還是幹勁十足地說要重新打造所有武具。
學會了「鍛造」能力的高級鐵匠，其作品的性能會比一般鐵匠還高出許多。我的武裝是韋爾夫成為高級鐵匠後的第一份工作，我從來沒有看他這麼有幹勁過。
我也感到期待不已，不知道他會打造出什麼樣的武器還有防具。
「那就是說要等到裝備齊全了才會再進地下城啰。順便問一下，你打算從哪一層樓開始探索？」
「我想還是從第13層開始探索好了。雖然上次到了第18層，不過那比較像是歪打正著……」
後來我們互相確定過預定行程，有時候還討論了一下，並決定好今後的方針與詳細計畫。
當下目標是把第13層完全走一遍。韋爾夫也升上Lv.2了，攻略起來應該會比以前容易許多。當然，還是不能大意就是了。
此外，埃伊娜小姐似乎認同了我們小隊的力量，介紹了幾份送到公會來的冒險者委託（quest）給我。因為種種原因的關係，地下城的相關委託通常是以「中層」以下的層域為對象。
感謝埃伊娜小姐好意讓我累積經驗，我接受了兩份她為我挑選的冒險者委託。一個是撿拾特定怪獸的「掉落道具」，另一個則是發現並採集第13層的特殊礦石。
經過了有意義的迷宮探索討論後，我們從座位站起身來、離開了面談室。
「還有，貝爾？不可以不經考慮就跟其他【眷族】冒險者打架什麼的喔？女神赫斯緹雅似乎已經講過你了，所以我就不多說了……」
「呃，是……」
「跟其他派系引起爭端可是沒有半點好處的喔。」
我已經跟埃伊娜小姐坦承過昨晚發生的事情了。「事情演變到最後，【眷族】之間的爭鬥也有可能造成整座城市成為戰場的。」，聽她講出事情的嚴重性，我的喉嚨不禁發出「咕嚕」一聲。
我以為我很明白，不過經她這樣一說，我重新體認到派系之間的糾紛究竟有多麼危險，並提高了危機意識。
「……？」
我從小包廂來到門廳，正要在窗口前與埃伊娜小姐分別時……
我感覺到視線並回頭一看，與待在寬敞門廳一隅的兩位女性冒險者對上眼。她們盯著我瞧，好像在確認我的頭髮與眼睛，接著便朝我這邊走了過來。
現在時間是正午時分。冒險者人數似乎比平時多。躲開在白色大理石門廳徘徊的人群，她們在我與埃伊娜小姐的面前停下腳步。
「你是貝爾·克朗尼，沒錯吧？」
「是、是的。」
個性看似強悍的短髮少女向我問道，我緊張地點頭。這次換成站在後面、一頭柔順長發的少女怯生生地走上前來。
「那個，這個給你……」
她壓低頭抬眼看我，遞給我一封信。
不對，這是——邀請函。
上等的紙張蓋了封蠟，上面刻有代表發函人的徽章。而徽章的圖案是弓箭與太陽。
我驚訝地抬起臉來，這個時候短髮少女開口了。
「我叫達芙妮。這個女生叫卡珊德拉。你猜的沒錯，我們是【阿波羅眷族】。」
（插圖）
進行自我介紹的女性——達芙妮小姐說出自己隸屬的【眷族】，確實跟我想的一樣。
讓人聯想到射手與光明，弓箭與太陽的徽章——【阿波羅眷族】。她們跟昨天我在酒館起了爭執的冒險者是同伴。
一旁的埃伊娜小姐悄悄將臉湊過來對我耳語說：「達芙妮·拉洛斯與卡珊德拉·伊利翁兩人都是LV.2，第三級冒險者。」。兩人相當有名，似乎都是老手冒險者。
兩人的年紀都比我大吧，一雙鳳眼的達芙妮小姐剛開始給我強悍的印象，不過似乎比我想的還要穩重；反倒是三角眼的卡珊德拉小姐整個人加上散發的氣質，顯得有些純真無邪。
她們好像從一開始就在找我……她們是不是一直待在這個冒險者出入頻繁的公會本部等我現身呢？
當我不知道怎麼應對時，卡珊德拉小姐還是一樣怯生生地對我說：
「那個，是請帖。阿波羅神要開『宴會』，如、如果方便的話……不、不來也沒有關係……」
達芙妮小姐「啪」的一聲拍了卡珊德拉小姐的後腦勺並探出身子。
看著她「啊嗚」叫了一聲，我正在冒汗，這個時候達芙妮小姐指指邀請函，接著又指指我。
「務必轉達你的主神。知道嗎，邀請函已經交給你啰？」
「……我知道了。」
被對方叮嚀一聲，我答應下來，接著達芙妮小姐便把身子縮了回去。她似乎沒有打算多說閑話，並在叫了卡珊德拉小姐一聲後離開我們面前。
搖晃著短髮的她在離去之際轉向我低語了一聲說：