舉頭是一片清爽的蒼穹。
澄澈的天空無邊無際,高得不見盡頭。
鱗片狀的白雲飄在空中,沐浴在和煦的陽光下,艾絲今天照常前往地下城。
一如平常熱鬧的街市大道。
店員的聲音、客人的喧鬧、踩踏石板的許多跫音。
來往的馬車轉動著車輪,馬兒的嘶鳴響遍四周。大道上洋溢著無數的笑容與活力。
艾絲雜在人群中,持續與各種亞人擦身而過。
每當她往前走,武裝冒險者們的視線自然就聚集在她身上。交頭接耳的悄悄話傳進耳里。
有人說,她是最強的女性冒險者。
有人說,她是不死之身的劍士。
有人說,她無所不能。
誇大不實的評價。
畏懼招來更多的畏懼,只有名聲不受控制地越傳越大。
面對他人有口無心的評語,艾絲叫自己不要放在心上,無意間,一幕光景通過她的視野。
是一個眼角帶淚的人類小女孩。
她被排擠在人群外,獨自待在路旁,沒有任何人靠近她。
艾絲停下腳步,煩惱了一會兒後,走到小女孩身邊。
「你怎麼了……?」
「……嗚嗚嗚。」
艾絲輕聲細語地問她,小女孩一聽,淚水盈眶,像決堤般大哭起來。
艾絲嚇了一跳,想安慰她別哭,卻想不出能夠跟她說些什麼。
小女孩只對著她悲傷嗚咽,她自己則是傷透腦筋,呆站在那兒。
想想,還真滑稽。
越傳越誇張的名聲在取笑她。
從她身上看不到一點【劍姬】凜然的英姿。一見到本人,原來艾絲·華倫斯坦連碰到這麼點小事都會驚慌失措。
就算擁有最強的實力,打倒了再多怪獸,也不是無所不能。
辦不到的事情反而還比較多。
「……等我,一下下喔?」
艾絲暫且離開那裡,有點像是在逃離哇哇大哭的聲音。
她勉強猜出小女孩應該是迷路了,於是跑去找附近巡邏的公會職員。
過了沒多久,艾絲帶著職員趕緊回到原本的場所。
小女孩卻消失了。
「……!」
公會職員在一旁困惑地看著艾絲,她顧不得探索迷宮的事情,到處尋找小女孩的蹤影。
她舉目四顧,掃視大道的每個角落。
商店、廣場、後巷入口。
她去了每一個小女孩可能會去的地方確認,途中好幾次差點撞到別人的肩膀。
最後,在矗立於廣場的鐘樓時針繞了半圈時。
她終於找到了。
她看到小女孩笑著抱住像是她母親的一個人。
「啊,大姊姊!」
艾絲正感到安心,那個小女孩先發現到艾絲。
看到剛才的哭喪臉龐消失得不留痕迹,變成了開朗的滿面笑容,艾絲也回以小小的微笑。
「媽媽找到你了?」
艾絲一問,小女孩搖搖頭。
然後,她得到了這個回答:
「是一個白髮哥哥幫我找的!」
她眼睛睜得好大。
艾絲瞬間停住了,隔了一拍後,她繼續問道:
「白頭髮、紅眼睛的?」
「嗯,好像兔子一樣!」
小女孩開心地笑著點頭。
「……這樣啊。」
艾絲輕聲說道,然後與她們告別。
目送著低頭道謝的母親與揮手的小女孩離去,她站在原處,悄悄仰望天空。
純白的雲朵飄過天空。
她讓意識飛往那片自由飄忽的美麗白雲。
想到那個人輕易辦到自己辦不到的事情,她產生一種不可思議的感情,同時心情變得透明。
艾絲站在原地,人潮拋下她獨自流去。
一個什麼都不知道,擦身而過的腳步聲,離她越來越遠。
白雲隨著清新的風搖曳。
歐拉麗的天空,今天依然湛藍。