天空一片黑暗。
東方的天空尚未迎接黎明時刻，夜晚與早晨的界線正值曖昧之時。
（我還是第一次來到市牆上……）
我比平常早了許多起床，來到圍繞迷宮都市（歐拉麗）的市牆上。
此時我的位置在靠西北方的外圍部分。從巨大市牆可以將內側都市的景觀一覽無遺，廣大無邊的光景讓我看得目不轉睛。
有萬神殿與圓形競技場（ampphitheatrum），還有應該屬於知名【眷族】的總部，這些高度直追這座市牆的巨大建築物只能說令人嘆為觀止。再加上遠遠暸望也能看出它們的造形美，更讓人產生無限感嘆。
尤其是矗立於都市中央的「巴別塔」更是比市牆高出許多，加強了其存在感與魄力。填滿各個區劃的小巧房屋也別有一番風味，百看不厭。
被八條大道劃分成八個區劃的都市，直到這個時間才漸漸失去雜亂的喧鬧。魔石燈一盞接一盞熄滅，歐拉麗正要進入夢鄉。
想到自己就住在這座巨大都市裡，一種可能稱為興奮的感情，就一陣陣地讓背脊與心臟為之震顫。
「準備好了嗎？」
「啊，好、好了！」
銀鈴般的聲音讓我回過頭去，重新轉向華倫斯坦小姐。
我會來到這座市牆，是為了請她教我戰鬥方式。
她所隸屬的【洛基眷族】似乎幾天後要去地下城「遠征」，因此現在沒有多少時間能用來指導我。所以昨天才剛講完，今天就開始訓練了，同時，訓練期間也只到那場「遠征」開始為止。
「對不起，把你叫來這種地方……」
「不、不會，我沒問題！」
身任【洛基眷族】幹部的華倫斯坦小姐，本來是不能這樣輕率行事的。要是被人家知道她教導其他派系的團員戰鬥技巧，想必會產生問題。
我們特地來到這個市牆的頂端進行訓練，就是為了避人耳目。
考慮到她的立場，設置期限與限制反而是合情合理。
順便一提，會選擇這麼早的時段是為了配合我，因為我還得鑽進地下城賺錢養家。
「呃，那個，華倫斯坦小姐，那麼，我該……」
「……艾絲。」
「嗄？」
「叫我艾絲，就可以了。」
我這才明白她是在糾正我叫她的方式，一時差點沒往後摔倒。
「大家都是這樣叫我的。……還是說，你不喜歡？」
「呃，這個！……我沒有，不喜歡。」
我怎麼可能拒絕。
聽到她有些消沉的聲音，我以手遮著嘴巴，心想。
臉都紅了。不，我在華倫斯坦小姐……艾絲小姐面前，根本沒有任何時候不是紅著臉的……我再度體會到，現在這個狀況有多不尋常。
「……艾、艾絲，小姐。接下來我該怎麼做呢？」
「……該怎麼做呢。」
「咦。」
聽了艾絲小姐有點沉重的語氣，我不禁直接反應了一下。
她縮起纖細的下顎一直站著，柳眉略為低垂，似乎在拚命思考些什麼。
「我從昨天，就一直在想……可是……」
艾絲小姐輕輕將視線移向一旁，就像個挨罵的小孩，顯得有些沒面子。
至今我所看到的那些神秘感與神聖感，都飛得遠遠的了。
怪了，不太對勁。
我的憧憬與眼前的艾絲小姐，靜靜地乖離……
「……試著做一下，揮刀練習好了。」
「啊……好、好的。」
我流著少量的汗，聽從艾絲小姐的指示。
我取出〖短刀〗，身旁的視線看得我害臊起來，我揮了兩次，三次。
艾絲小姐目不轉睛地觀察我揮刀。
「你都只用匕首嗎？」
「咦……？」
「我認識的那些用匕首的人，也會使用踢技或體術。」
的確，我在與怪獸戰鬥時，幾乎都只使用武器攻擊。拳打腳踢之類的次數用一隻手就能數完。我俯視著自己的身體時，艾絲小姐說「借我」，接下了我的匕首。
看來她似乎想示範體術給我看。
「……這樣。」
她右手反握匕首，輕輕抬高左膝。
輕輕抬高，然後……偏著頭。
她放下腿，再舉起來……然後她再度偏著頭。
「……？」
「……」
艾絲小姐的左膝抬起來又放下，每次她都偏了偏頭。
看到這裡，我也不禁要冒汗了。總覺得看得很不好意思，但我還是注意著艾絲小姐的動向。艾絲小姐，該不會其實很天然吧……
「——嗯。」
當我正在這樣想的時候。
就像掌握到了什麼似的，艾絲小姐的身體銳利地晃了一下。
「——欽？」
做為軸心的右腳在石板上發出嘎的一聲，全身轉了一圈不理會發出一聲怪叫的我，她的左腳往上段畫出一道弧線。
迷你裙翻飛起來，裡面的蒼藍色緊身褲暴露在外。
而當白皙的大腿闖進我的視野里時——我整個人飛了出去。
「啊。」
超速的迴旋踢。
第一級冒險者有樣學樣的一擊，以駭人的速度命中站在身旁的我的胸口，狠狠一腳踢下去，把我彈向市牆的另一頭。
我來不及反應或防禦，甚至連慘叫也叫不出來，以猛烈的速度削過石板表面，最後呈現大字形倒在地上。
這是什麼威力。
意識都飛遠了。
我擠出吃奶的力氣，顫抖著舉起脖子，只見缺乏表情的艾絲小姐，這時也不禁要睜大那雙眼睛，獃滯地站在原地。
……艾絲小姐，原來是個天然啊。
在失去意識的前一刻，我只領悟到這點，便脖子一折，昏死過去。
「抱歉……」
沒過多久我就醒來了，艾絲小姐一臉悲痛不已的表情，向我道歉。
我勉強擠出笑容鼓勵她，但被踢中的胸口一陣陣作痛，老實說我很怕我會突然嘔出來。之後艾絲小姐又做了許多錯誤嘗試，但總是不順利。
看她拚命想辦法的那副模樣，我不知道自己能不能隨便插嘴。
在朝陽尚未升空的陰暗天空下，氣氛開始變得尷尬。
「……還是直接交手看看吧。」
「咦？」
艾絲小姐沉默了片刻後抬起頭來，向我這樣說。
她站起來，伸手去握劍柄。
我瞪大雙眼，急忙站起來，她拔出劍放在市牆的一個角落，只拿著刀鞘與我對峙。
「我不像里維莉雅她們那麼會教，所以……我想，這是最好的方法。」
接著，艾絲小姐散發的氛圍變了。
她右手拿著與標準單手劍幾乎擁有相同長度的刀鞘，靜靜擺出架式。
原本只會站著的我，皮膚敏感地起了反應。
我臨時伸手到腰際，架起〖短刀〗。
「嗯……這樣就對了。」
「……！」
「就像你現在產生反應一樣，我希望你在接下來進行的訓練當中，感受各種刺激。」
她的意思是要我透過接下來要進行的……模擬戰，自己進行學習。
以武器與武器互相碰撞，解讀對方的動作，將能利用的一切都化為糧食。
「……我、我的武器是真刀耶……」
「沒關係。」
艾絲小姐簡短地回答我的擔憂，讓我喉嚨發出咕嘟一聲。
面對迎戰態勢的她，我領悟到自己致命性地擔錯了心。
一把擺出架式，再普通不過的刀鞘，卻使我為之震懾。
「……」
「……」
緊繃的空氣在耳朵深處作響。東方的天空甚至還沒泛白。
艾絲小姐一動也不動。我也還沒動。
不對，我是想動也動不了。
每一個與她拉近距離的光景（Vision）都落得被大卸八塊的下場。我幾乎可以確定，只要我往她踏近一步，一發超過我能力所及的距離與速度的攻擊，就會向我襲來。
汗濕的手握著的〖短刀〗，從來沒有這麼地讓我感到不可靠。
「……你很