太陽就要升上中天。
從摩天樓設施(巴別塔)往北,是一條大街。
一間露天咖啡廳,面對著這條市民多於冒險者的大道。許多客人在天高氣爽的陽光下談笑自如。
好幾把陽傘張開用來遮陽,貝爾與莉莉兩人在陽傘下,分別坐在白色桌子的兩旁。
「那麼,【蘇摩眷族】那邊已經沒問題了?」
「是。想必再過不久,他們就會當莉莉已經死了。」
從貝爾與莉莉再度結為小隊以來,過了一天。
貝爾正在聽莉莉說明,確認莉莉目前的處境。
「一旦被當成死者,莉莉就沒必要再跟【蘇摩眷族】往來,那邊的人應該也不會再來找莉莉麻煩了。畢竟他們已經當莉莉不在這個世上了。」
所以不會給貝爾大人造成困擾的,莉莉笑著說。
變裝時的瀏海如今消失無蹤,露出一對大眼睛與可愛的臉蛋,貝爾看著這一切,微微蹙起眉頭。
「我的事情不重要,問題是……那個,被當成死人,莉莉都不在乎嗎?」
「謝謝您的關心,貝爾大人。不過莉莉認為還是看開點好。畢竟莉莉舉目無親……只要貝爾大人知道莉莉還在,莉莉就心滿意足了。」
見莉莉真誠地說,貝爾也不再追問。
他怕繼續追究會擴大她的傷口,只好硬是在心中告訴自己:這件事已經結束了。
「既然莉莉都這麼說了,那好吧。不過,【蘇摩眷族】的人有沒有可能發現莉莉還活著?」
「雖然不能保證絕無可能,不過莉莉已經在這兩天,消滅了所有可能與現在的莉莉產生關聯的痕迹。莉莉想應該不用太擔心。……再說,莉莉還有這個呢。」
莉莉撫平了自己的頭頂。本來一頭栗色頭髮現在成了暗棕色,輕輕散落下來,頭髮旁的貓耳動來動去,眼睛也是閃閃發光的金黃色。
【灶灰女】。
藉由莉莉最擅長的變身魔法,此時她的外貌徹頭徹尾都是個獸人小孩。雖然只有五官不變,但怎麼看也不像是小人族(帕魯姆)。
除非知道這項能力,否則幾乎可以斷定,沒有任何人能找到「莉莉露卡·厄德」這號人物。貝爾自己聽她說出這種魔法的存在時,也驚訝得不得了。
「呃——那麼……」
「是的,沒有問題。就算有,也不會勞煩到貝爾大人的。」
別再顧慮我了啦,貝爾一邊苦笑,也暫且放下心來。
這樣莉莉就不會再被捲入危險的爭端了吧,他想。就算有個萬一,這次自己應該也能幫助她。老實說,聽到莉莉差點喪命的事情經過,讓他又氣又惱。氣的是不把人當人的暴行,惱的是自己竟然無法向他們討回公道。
不過,為了莉莉著想,最好還是別跟【蘇摩眷族】扯上關係。尤其是以目前的狀況來說,報仇等於是自投羅網。
只要莉莉平安就夠了。貝爾擺脫棘手的感情,做出這種結論。
鴻溝已經填平了。
也許還不夠完全,不過兩人之間相隔的距離確實縮短了。甚至還能跟對方手牽手。
想到兩人將重新出發,貝爾不禁露出笑意。
「……貝爾大人。」
「嗯,什麼事?」
「貝爾大人真的這樣就行了嗎?」
「咦?」
「您打算就這樣放過莉莉嗎?」
然而莉莉卻與貝爾相反,表情顯得陰沉。
她又以哀求似的眼神注視著貝爾。
「莉莉可是欺騙了貝爾大人喔?利用了貝爾大人的好意,最後還背叛了您喔?」
「……」
「不只如此,騙來的錢也還不了。若您就這樣饒過莉莉,莉莉會……」
至今自己與莉莉的關係仍然無法完全修復,原因就出在這裡。
自責。罪惡感。對贖罪的渴望。
自己犯下的罪行正在折磨著莉莉。貝爾不記得她向自己道歉過多少次了。
幾天前的那件事讓莉莉失去了所有財產。因為她拿去換來的手頭金錢、道具類,還有等於儲蓄的地精寶石都被【眷族】的同伴奪走了。無力償還的內疚感,似乎更加強了她厭惡自己的念頭。
縱然貝爾已經好幾次要她別放在心上,莉莉卻仍然鬱鬱寡歡,甚至貝爾越說她就越沮喪。也許她真正想要的,是名符其實的沉痛懲罰。
可是我並不想要這樣啊……,貝爾不知如何是好地搔搔頭。
總之,他不知道該怎麼處理。
別說處罰了,他連高高在上地指責或教訓別人都不會。
畢竟以往只有他被罵,沒有他罵人的。
看著低垂著臉的莉莉,貝爾很想替她拂拭罪惡感,拚命地想找方法解決……就在這時,援軍來了。
「喂——,貝爾!」
「啊,神仙!」
聽到呼喚自己的幼小聲音,貝爾站起來一看,果不其然,赫斯緹雅出現在咖啡廳。
跟莉莉差不多一樣嬌小的身體,穿過熱鬧的客人們,來到貝爾他們面前。
「久等了。抱歉,等很久了嗎?」
「不會。我才要道歉,你在打工,還讓你抽空過來……」
「我那邊沒事啦。話說回來……她就是你說的那位?」
「啊,是的。這孩子就是之前說的……」
「我、我叫莉莉露卡·厄德。初、初次見面,您好。」
被赫斯緹雅一瞧,莉莉連忙跳下椅子,向她行禮。
赫斯緹雅會到這裡來與兩人同席,是她自己主動提出的。
她的真正心意再明顯不過。說穿了,就是想親眼確認一下,與自己的【眷族】團員在一起的支援者是號什麼人物。
如果不能滿足女神的眼光,搞不好莉莉必須解除與貝爾的隊友關係。莉莉事前便察覺到這點,因此面對赫斯緹雅時神色緊張。
然而就在這時,貝爾好像想起了什麼事,自顧自地發出「啊」的一聲。
「糟糕,我沒請店員準備神仙的椅子……」
「……!這有什麼,用不著在意!客人這麼多,我看一定沒有椅子了!好,貝爾你快坐下,我就坐在你的腿上吧!」
「啊哈哈,想不到神仙也會開這種玩笑。請等我一下,我去拜託一下店員。」
貝爾笑著離去了。那表情沒有心機,完全是天真的孩子笑容。
被丟下的赫斯緹雅先是僵在原地好一會兒,然後雙馬尾無力地垂了下去。
那副散發哀愁的背影,讓莉莉忍不住一臉困惑。
「……這、這樣正好。我本來就打算先讓貝爾離席一下了,什麼問題也沒有。」
「是、是嗎。」
赫斯緹雅紅著有些僵硬的臉頰,輕輕一蹦,坐上貝爾剛才坐的位子。
莉莉也跟著坐下。
「那麼,我就開門見山地問了。不然那孩子馬上就回來了。自我介紹就免了吧?我想貝爾應該有跟你提過我的事。」
「是、是的。」
過了一會,莉莉才發現談話的主導權一下就被對方握在手裡了。
即使跟身為小人族(帕魯姆)、外貌看似年幼的莉莉相比,赫斯緹雅的稚嫩容貌也毫不遜色。無庸置疑地在少女與小女孩的界線間搖擺不定。
然而,這種不平衡的感覺,卻反而讓過度端正的美麗容顏更顯得出色。
既惹人疼愛,又不失英氣。恰如同時蘊藏互相矛盾的兩種美,又能同時成立。
沐浴在掠過陽傘灑下的陽光里,一頭漆黑髮絲光可鑒人。
「我就不拐彎抹角了。支援者小姐,你還想打什麼如意算盤嗎?」
「——」
正如她所說的,開門見山的問題,讓莉莉不禁動搖。
赫斯緹雅無論是表情還是眼神都始終一派自然。然而其中確實有著她做為女神的威嚴。
莉莉知道自己正受到試探。正受到觀察。
對方不肯叫自己的名字就是最好的證據。想想自己至今對貝爾做過的一切,事情會變成這樣理所當然,因為自己是沒有信用的帕魯姆。
所以莉莉沒有半點虛偽地,坦承了心中的一切。
「不可能。莉莉這條命是貝爾大人救下來的。莉莉不想再做出任何背叛那個人的行為了。」
兩人的視線交集。雙方都不轉移視線。周圍的熙熙攘攘彷彿自遠處傳來。
在神的面前無法說謊。