「嚇啊！」
「！」
我以大動作躲開了撲向我的爪子。帶有敵意的攻擊安全地通過我的眼前。
在淡藍色牆壁覆蓋的地下城中，哥布林的聲音聽起來分外響亮。
我觀察著亢奮的怪物，連續讓對方的手臂揮空兩次、三次。
(右邊，左邊……斜向！)
側步閃躲，後退。
在各條狹窄通道互相連接，形成有規律的正方形構造的寬廣樓層里，我一邊注意不要被逼到牆邊，一邊專心迴避攻撃。地下城特有的溫熱空氣，滑溜溜地舔過肌膚。
哥布林揮動著短短的手腳，固執而單純地追了上來。我躲開往我伸過來的手臂，迴避對方的肉搏戰。我隨時留意腳與膝蓋踩踏地面的感覺，並與哥布林跳著永不對稱的舞蹈。
「嘰嘰……嘎啊！」
「！」
正當哥布林因為遲遲抓不到對手而不耐煩，大眼珠發出異樣光芒時。
我腦中的一個角落響起了警報。
警戒發出更高吼叫的哥布林——不是。
是警戒視野的斜上方，貼在牆壁上，隨時可能撲向我的怪物。
「嘎嘎！」
巨大到足以覆蓋我頭部的影子，急速降落！
「嗯嗯！」
千鈞一髮之際，我扭轉身子躲開了這次奇襲。
擁有四隻腳，類似蜥蜴的輪廓通過我晃動的視野。
粗糙的褐色皮膚，以及從橫向裂開的口中溜出的細舌。如果連那條長尾巴一起算，全長可能跟我的身高差不多。
壁虎怪物「地下城蜥蜴」。
這是一種出現在第2層到第4層，與哥布林或地靈同樣分類為低級的怪物。
「——哼！」
我等這一刻很久了。我將哥布林拋在一邊，朝向著地的地下城蜥蜴展開衝刺。
地下城蜥蜴會使用四肢的吸盤，名符其實地在牆壁或天花板上橫行無阻。想打倒這種在搆不到的地方移動的棘手怪物，就必須像這樣有耐心地等牠降落地面。
為了預防突襲，我不敢反擊，一直閃避哥布林的攻擊到現在，累積了一肚子積憤。就選在這個時機爆發。
我化身為彈丸。
「呀啊啊啊啊！」
「咕嘰！」
背對著我的地下城蜥蜴察覺危機將至，驚惶失措地想逃離現場，但我的動作比牠快。
我反握裝備的短刀，跨出大步後縱身一躍，就像要跳向地面，將匕首刺進怪物的背後。白刃輕易地刺穿了鱗片。
「鏗」的一聲，手上傳來了堅硬的觸感。我的一擊可能傷到了魔石，被刺穿的地下城蜥蜴渾身一顫，上半身向後一仰，接著便失去力量倒卧地面。
雖然沒有化為塵土，但已經不再動彈了。
「嘰咿！」
哥布林的聲音。敵人還沒清除乾淨。
我從地下城蜥蜴的屍骸身上拔出短刀，接著採取了大膽的行動。我的眼睛不離哥布林，在這個狀態下從背上的背包——後背包肩帶中將手臂抽出來。
接著，我用力將背包往敵人身上扔過去。
「！」
大包行李變成了劣質的砲彈。怪物睜大了眼睛。
我用力揮動手臂，看著背包飛過半空中，漂亮地正中嚇破膽的哥布林。
「唏嘰！」
傳來一下沉重的撞擊聲，哥布林像被撞開一樣飛向後方。
受到「力量」能力加成，我使出渾身力量的一記投擲，再加上塞滿掉落道具的背包重量，具有足以打飛矮小怪物的威力。
哥布林以抱著背包的姿勢，一路向後滾。
「……咕嗚。」
哥布林好不容易停止滾動之後，先是一陣痙攣，然後脖子一折，昏死過去。
我謹慎小心地注視著沉默的怪物半晌，確認戰鬥已經結束，這才放鬆了肩膀的力量，呼出一□氣。
我放下短刀，恢複成平時姿勢。
「……好。」
我當場做了點輕微的屈伸運動。膝蓋的狀況……嗯，不錯。
受過傷的腿已經恢複了正常動作。可以說已經痊癒了。
我自然放心地笑了。
「……我有，變強吧？」
目前位置在地下城第4層。確定周圍沒有怪物的氣息後，我重新回想剛才的戰鬥過程。
即使碰上二對一這種不得已的遭遇戰，我竟能輕易對付地下城蜥蜴與哥布林。身體的反應相當良好，甚至還有多餘精神可以注意傷勢。
也就是說，我身為冒險者的能力已經上升到這種地步了。
我實際感受到了【能力值】的變化。就跟神仙說的一樣，我比從前有了大幅成長。
……我感到不安，不知道自己是否正在接近理想。
而同時，我又打從心底希望能接近，甚至超越了不安。
即使是沒有自知之明的奢望，我仍然想追上遠方憧憬的那個人，靜靜地燃燒這份感情。我要求自己克制住興奮的情感，但還是握緊了自己的手掌心。
繼而，我回收了打倒的地下城蜥蜴與哥布林身上的魔石碎片，結束了今天的地下城探索。考慮到回程的戰鬥，差不多該收手了。由於每當行李裝滿，我就會回地上換錢，所以這是我今天第四次踏上歸程。
沿著記憶里的路線走，從第4層到第1層，爬上總共三個樓梯。
我一邊輕鬆對付途中遇上的地靈與哥布林，一邊在頭頂上描繪外面或許已近黃昏的橙色天空。
當消化了第1層將近一半的路程時，漸漸可以看到我以外的冒險者的身影。地下城的出入口只有一個，所以從迷宮回到地上時，理所當然會遇到其他冒險者。
看到眾多矮人或精靈穿著比我的窮酸裝備好上數倍的高級武裝，會讓我有種挫敗感。懷抱著幾乎是畏縮的心情，我加快腳步往前走。
(對了，神仙今天是不是還不回來啊……)
神仙去參加朋友的宴會已經過了兩天。神仙自己有說過會有幾天不回家，我也知道不用太為她擔心，可是……
也許是見不到神仙，讓我自己感到不安吧。
神仙現在不曉得在做什麼……
「啊，到了。」
走完整條別名「起程之路」、橫幅無限寬廣的第1層大通道後，就會看到通往地上的大洞。
高度大約一〇M。直徑長度也差不多一樣，形成粗圓筒形。沿著圓周設有和緩的階梯，勾勒出巨大的螺旋。
幾組冒險者小隊正在攀爬這座銀色的階梯，我也跟隨其後。不久，跨過最後一級階梯後，視野一口氣豁然開朗，人工的清涼氣味充滿鼻腔。
這裡是建造在地下城正上方的白牆巨塔「巴別塔」，地下一樓。
它是以我剛才爬上來的大洞為中心擴展的圓形空間。而且非比尋常地寬廣。就算說這裡能夠收容幾千名冒險者也絕不誇張，它就是有這麼廣大。
讓人絲毫感覺不到正下方就是怪物巢穴的神殿式裝潢，該怎麼說呢，洋溢著高貴的風格。如果有人說這裡是向神獻上供品的祭壇，或許我也會相信。這座大廳建造得就是如此別出心裁。
整座大廳以藍白二色為基調，周圍散立著刻有多位冒險者名字的漆黑石碑。既粗且長的柱子以等間隔設置，一時之間數不上來。抬頭就會看到填滿整片天花板的蒼穹。再也找不到如此精緻的天空繪畫了。
到了這裡就是完全安全的地帶了。緊繃的神經也自然弛緩，隱藏的疲勞一下子壓迫到全身。
(……咦？)
在許多冒險者與背負著後背包的支援者摩肩擦踵當中，我移動到牆邊以免妨礙從後面走來的人，一個少見的光景卻映入我的眼帘。
巨大的貨物箱。好幾個在箱底加裝了車輪、搬運物資用的收納箱，放在離地下城的大洞有點距離的地方。
我記得……那在攻略地下城深層，也就是「遠征」的時候經常會用到？
用來存放糧食或備用裝備品，再來就是收納掉落道具等大量道具。
我從模糊的知識中搜尋資訊，眺望著那些貨物箱——突然，箱子「卡噠」地晃動了一下。
（咦!)
看到箱子竟然自己會動，我驚得瞠目結舌。
從內側做出的動作就像在說「放我出來」。「箱子的內容物」會亂動，那麼用不著掀開蓋子看看，也能猜到裡面放的是什麼。
難、難不成……