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舞會按時結束，會場的善後完畢時天已完全黑了。
我離開已經成為伽藍洞【注】，飄揚著寂寥感的體育館，向主校舍的會議室走去。
註：伽藍洞，這裡應該是空之境界劇場版的捏他，因此直譯，理解成空空如也，空洞就好
在那裡聚集著舞會的相關人員。
雖說如此，人也並不是很多。也就是以學生會和雪之下為中心的主要成員和我、由比濱、以及過來幫忙的運動部的嘍啰們。再有就是平冢老師和家長會的一部分家長。
終演之後只有演出人員和工作人員以及相關者參加的簡單慶功會，俗稱慰勞會，是為了慰勞相關的各位而設立的一次小小聚會。
長桌上擺滿了小吃和飲料，相關者們林立在長桌的周圍。
會議室前方，一色正東張西望著環視著四周。在確認過所有人的手中都握有紙杯後，她用胳膊戳了戳站在旁邊的雪之下。
「雪乃前輩。乾杯，起個頭吧」
「我，我么？」
一色朝不知所措的雪之下連連點頭，默默釋放著「好啦快點」的壓力。兩人的無聲對視攻防戰持續了許久，但最終，雪之下輕輕嘆了口氣。
「那麼，恕我僭越」
眉宇不情願地皺成八字、嘴巴也不樂意地撅成へ字的雪之下手拿紙杯，向前一步。
接著，她突然抬起頭來，臉上浮現出爽朗的微笑。
「在各位的協力之下舞會舉辦圓滿成功。衷心感謝各位相關人員的協助。還有各位工作人員，真的辛苦你們了。希望今後也能作為我們總武高中的慣例活動，在明年為我們送行乾杯」
非但完全沒有不情願，反而一副很起勁的樣子，在念完拖得相當長的乾杯祝辭後，大家也都跟著喊道「乾杯」。我也客客氣氣地舉起杯子，一旁的由比濱也悄悄拿出紙杯。
「辛苦了～」
「哦，辛苦了」
說完，雖然互碰了杯，但在那之後的對話卻沒有繼續下去
由於剛剛跳過舞，在尷尬和害羞之類的情緒影響之下，我連平靜地注視由比濱的眼睛都做不到。大概由比濱也是一樣，斜視過去只見她從剛才開始就把紙杯抵在嘴邊小口啜飲，無聊地擺弄著手中的手機。這時，由比濱像是想起了什麼似地，輕輕拍了下我的肩膀。
「啊，說起來，折本同學發來了LINE哦。問這次怎麼辦」
「哈？啊—」
雖然愣了一瞬間，但立刻就反應過來了。當初為了給冒牌舞會計畫增加現實感，把海濱綜合高中卷了進去。雖然為了宣傳和製造實績而開過一次會，但由於舞會的奔波而一直空不出時間，在那之後就沒有下文了。
欸，完全忘記了既然舞會已經順利結束，那麼冒牌舞會也必須做好善後才行。具體來說就是我這個提案者必須要下跪、或者鐵板燒下跪【注】、再或者用油炸下跪炸得香脆多汁之後再道歉才行。
註：焼き土下座，a自賭博默示錄，利根川輸了之後被要求在燒紅的鐵板上進行土下座，結果就是燒著自己的肉進行了10秒以上的土下座
「我去聯絡。幫我能問一下郵箱地址或是號碼嗎？」
「嗯，明白了」
話音剛落，由比濱就立刻聯絡起折本。緊接著，由比濱的手機發出了嘟啦啦♪的提示音，貌似立刻就得到了回信。
「嗯，發給你了」
「謝謝」
道過謝後，我也確認起手機，的確從由比濱那裡發來了郵件。
正冥思苦想著「之後，要怎麼道歉才好呢？」的時候，我意識到和由比濱的對話再一次中斷了。明明彼此就在身旁，雙方卻都在玩手機，這一景象簡直就像是現代日本的縮略圖。
離得這麼近還一句話都不說，這也太讓人在意了吧。雖說如此，但我也想不到什麼幽默風趣的話題。
唔唔地小聲哼唧之時，一色快步走進接待室的中央。邊說著「不好意思」邊高高舉起手來吸引著人們的注意。
「不好意思，雖然都是些舞會上剩下的餐點但是也準備了小吃，請大家享用。吃剩的食物就只能扔掉了，所以請不要客氣！」
雖然一色高舉著小拳頭爽快地說著，但這措辭也太露骨了，所有人的反應都很冷淡。
「說這種話不可能讓人產生食慾的吧」
「啊哈哈啊，但是我倒有點想吃吃看了呢」
苦笑著說完，由比濱嗒嗒嗒地小跑過去。目送著她的背影，我靠在了牆角。
嘛，談話不順利的時候要是能有食物或是茶水來堵上嘴巴的話就再好不過了。可以拿「現在嘴裡有東西！所以說不了話！」當借口。香煙也有著同樣的效果，有數據表示吸煙者有大約八成是為了掩飾沉默和沒有話題而吸煙（根據我的調查）。
是因為想到香煙的緣故嗎？
突然，濃厚的焦油味飄揚。
「辛苦了。這不是很努力么。我看著也很開心哦」
似乎是剛從哪兒抽完煙回來，平冢老師輕輕揮著手走過來。
「只是看著嗎？機會難得，要是也參與進來就好了」
這場舞會是為將要離開學校的人們所安排的。畢業生自不必說，平冢老師也應該有著充分的參加權。我剛說完，平冢老師便輕輕聳了聳肩。
「我的舞台是離任式。我是那兒的主角」
平冢老師裝模作樣地開著玩笑，看到這副模樣我不由得露出苦笑。離任式應該是預定在四月初舉行。為平冢老師所準備的舞台，這種說法簡直再合適不過了。
不過，既然是校方活動，氛圍大概就不會像今天這般自在了吧。她作為一名教師，我作為一位學生，我們只能嚴肅鄭重地道別。
也不是完全不覺得寂寞。可是，就算說出口也是白費功夫。我一如既往地稍稍吊起半邊臉，挖苦地笑道。
「再怎麼說離任式上應該沒機會跳舞的吧」
「是啊。真遺憾。我原本也想試著和你跳上一曲呢」
平冢老師突然笑起來，我注意到了她話語中的違和感。
「我也」，這就是說
理解到了其中含義的瞬間，我握著的紙杯的水面泛起微波。
「您看到了？」
壓抑著動搖，我緊緊地盯著她，只見平冢老師露出意味深長的微笑。看到這幅表情，總覺著剛剛的「很努力」「看著也很開心」之類的話似乎也飽含深意一般。嗚哇，好想死。
正抱著頭耷拉著腦袋之時，聽到了愉快的笑聲。我抬起頭，只見雪之下和由比濱結伴朝這邊走來。一色也緊跟在她們身後過來。
「辛苦了」
聽到雪之下的聲音，我點點頭回應。對著為了乾杯而稍稍舉起的紙杯，我也一樣將紙杯舉起。
「辛苦了真好啊，能順利進行」
「謝謝」
並沒有碰杯，只是溫溫和和地交談。握著的紙杯的水面毫無波瀾。
由比濱和一色也露出微笑，一邊互相道謝，一邊互相慰勞，度過了一段平穩至極的時間。
核心的工作人員聚在一起，挨個打招呼的人自然也就朝這邊走來。當然，雪之下的母親也包含在其中。
「真是不錯的活動」
雪之下母親與陽乃小姐攜同而至，雪之下把紙杯放在長桌上，端正坐姿，禮貌地低下了頭。
「這次能得到您的支持真是感激不盡。多虧您的指導才得以順利結束」
「不敢當。能採納我們唐突的意見才真是幫了大忙」
回應過死板的外交辭令後，雪之下母親再次深深一禮。
接著抬起頭，看著彼此的臉，互相都露出了溫和的微笑。
「負責人，辛苦了。做得很出色呢。媽媽很欣慰」
雪之下母親用扇子掩住嘴角，露出柔和的笑容。聽到母親捉弄般的語氣，雪之下像是有些害羞地扭過了身子。再三留意著周圍的視線，輕聲咳了咳。嘛，在大家面前和媽媽說話是會有些不好意思啊
溫和的視線傾注在雪之下母女的身上，含笑的吐息中，愉快的笑聲響了起來。
「我看著也很開心呢。太好了太好了」
毫無深意。只不過是談笑的話語。
但是，若是由她，由雪之下陽乃來說的話，就不由得會讓人揣摩起其深意。雖然表面上氣氛很和諧，但我卻有種氣氛將被破壞的預感，就在我皺眉時，陽乃小姐笑得更開心了。露出像柴郡貓【注】一樣的微笑，站在母親和妹妹之間。
注