s01
划過臉頰的水滴被吸入水面，泛起了淺淺的波紋。
滿溢著靜謐氣息的清晨的空氣里，只有啪嗒啪嗒的滴水聲。
微微張開被水潤濕的眼瞼，模糊的視野里，透窗而入的曙光於水面閃爍。
洗臉池中滿溢的水，把早已看慣的陰沉表情和惺忪睡眼映照出來。
打開排水塞，泛著乳白色的渾水連同水面上搖晃的人影一併漸漸消逝。
拽著毛巾使勁亂擦一通，深深地嘆了口氣。吸進的空氣里混雜著洗面奶的薄荷香味。
看向面前的鏡子，雖說還是一如既往無精打採的臉，但似乎因為這股清涼感，看起來比往常更加清爽。
至少，神色比起昨天更加認真。
沒想到，說不定某件事結束的時候就是最輕鬆的時候。
侍奉部持續了將近一年的比賽，在昨天，以我的敗北畫上了句號。
透過抵在嘴角的毛巾而滲出的淺淺吐息中，蘊含的不是死心，更像是放下了心。
這麼一來，就結束了。
之後，就只剩下滿足最後被託付的願望，不，是履行最後殘留的契約而已。
雪之下雪乃的願望，是滿足由比濱結衣的願望。
這就是我唯一能做到的事了。
重整精神，將妮維雅的化妝水用力扣倒，麻利地洗起手。
日曆向前翻過，水溫也隨之升高，起床洗臉也不再覺得難受的季節到來了。
即使如此，只有指尖依然冰冷。
為了暖熱手指，我仔細用毛巾擦拭了一番，離開了洗手間。
在絕不算寬敞的家中仍像是瀰漫著休憩的氣氛，四下寂靜無聲。像是要打破這種寂靜般地，我在走廊中慢慢前行。
客廳空無一人，壁掛時鐘的指針行進聲清晰可聞。
放在平時，我現在還在被窩中睡著懶覺。
父母是還在睡覺，又或者是因為期末的忙碌而已經去了公司呢？雖然現在沒法判斷，但無論哪般都沒什麼不好的。
繞到廚房，按下電熱水壺的開關。
在等待水開的間隙，一下一下地把速溶咖啡從瓶里倒進馬克杯，就在這時，「咣當」一聲巨響，客廳的門開了。
「喔……嚇我一跳……」
被嚇得一激靈，為了平復呼吸，我小聲嘟噥了一句。
戰戰兢兢瞥了一眼，只見愛貓卡瑪庫拉在門邊打了個大大的哈欠，似乎在伸懶腰的樣子。我家的貓貓不知道什麼時候學會了跳向門把手將其拉下而開門的力氣活兒，大半夜的要是來這麼一出是真的嚇人。
視線回到手邊，馬克杯里的速溶咖啡堆積成堆。好像是被嚇到時一下子灑出來的。
「你這傢伙，慢點慢點……。要是面試可就直接out了哦……」
雖然這麼說了，但貓果然還是不可能聽話的，卡瑪庫拉不緊不慢地清洗著貓臉。正不耐煩時，穿著睡衣的小町一搖一晃地出現在了卡瑪庫拉的身後。注意到我後，一邊揉著眼睛、一邊打著哈欠開口道。
「啊，早啊哥哥」
「哦哦，早」
對我的回答點了點頭，小町晃晃悠悠地走到冰箱前，拿出牛奶。我從壁櫥里取出玻璃杯，默默遞了出去。
小町接過杯子，嘴上「嗯嗯謝謝謝謝」口齒不清地道著謝，一副還沒睡醒的樣子，接著一搖一晃地走向被爐。卡瑪庫拉則向著步伐不穩的小町不停地發出喵喵的叫聲來討要牛奶。小町漫不經心地用腳對付著把腦袋蹭上前的卡瑪庫拉，把牛奶倒入杯子里，然後一口氣喝下。
咕咚咕咚地把牛奶喝光，接著噗哈一聲吐了口氣，看來似乎是清醒過來了。小町突然睜開眼睛，轉回我這邊，再次看過來。
「欸！？好早！起得太早了吧」
「欸……太慢了……反應太慢了……」
小町瞪圓了雙眼，連嘴邊的牛奶漬也不擦，接著開口問道。
「怎麼了，今天有什麼事嗎？」
「不，沒什麼特殊情況。不知怎麼地就醒了……」
邊回答著，又拿來了一個馬克杯，把堆積如山的速溶咖啡勻到這個杯子里，再把水壺裡的開水倒進去。
與香氣一同升騰而起的水蒸氣的另一邊，杯中看起來就很苦的黑色物質並沒有溶解化開，反而粘連在了一起。就算是分成兩杯也還是有點太濃了些，嘛，只要往裡加足量的砂糖和牛奶就沒問題了吧。端著馬克杯，向被爐走去。
小町扭動身子鑽進被爐，嘿咻一聲把喵喵叫個不停的卡瑪庫拉抱到膝上，用一副留著牛奶鬍子的臉細細打量我。
「嗯……」
彷彿是在探察什麼，亦或者說是讚歎般的視線讓人稍微有些難為情，為了避開視線，我把手伸向抽紙盒，唰唰地抽出了兩三張遞給了小町。
「白鬍子」
「豁呀不好」
趁著小町用紙巾利落地擦拭著嘴角，我把手伸向被爐上的牛奶，然後把它咕咚咕咚地倒進馬克杯。做出兩人份的牛奶咖啡，將其中一杯推去小町那邊。
小町看到後呆楞了一下，又突然笑著恭恭敬敬地接了下來。
「謝謝」
點點頭回了禮，我為了溫暖指尖，握住馬克杯。呼地輕輕吹氣來冷卻咖啡，接著小口小口地啜飲。小町也兩手捧著馬克杯，一邊呼呼地吹氣，一邊瞟向我這邊。和我對上眼神，接著嗯嗯地點頭。
「……嗯。看來不是徹夜沒睡……只是眼睛腐爛掉了所以很難判斷」
小町裝作開玩笑，在最後補充道。看來似乎是因為我早起的情況太過罕見的緣故，才會擔心我是不是哪裡不舒服了。討厭啦小町好溫柔……。為了向這份擔憂表達我的感謝，就讓你見識一下我僵硬的狂妄笑容吧。喂，這是因為害羞哦！才不會坦率地說出「謝謝」呢！只有謝意哦！
「傻瓜嘛你，當然有好好睡了。說不定還是我的最早起床記錄。瞧好了，我這雙明亮的眼睛」
我猛地一下用盡全力睜大雙眼。是不是比剛剛打出星爆氣流斬的目光還要明亮【注】呢—，果然。
註：此處明亮是きりっと原意整潔，用法貌似不太常見，下文小町的疑惑也是從此而來，和SAO的桐人きりと只差了一個促音
小町則與我相反，死死地眯起眼睛。用疑惑的視線看著我，手托著下巴，不住地點頭盤算。緊接著疑惑地歪起腦袋。
「……mingliang，是什麼來著？」
總感覺得來了難以接受的反應。被用疑惑的表情這麼盯著，我也變得有些不知所措……支支吾吾了起來，小町突然破顏而笑。
「嘛，既然這麼精神應該沒問題」
「沒問題的。雖說時間不算長，但也好好睡過了」
實際上，睡得也很安穩。是從最近一段時間的繁忙中解放出來從而精神放鬆的緣故嗎？還是因為應接不暇造成的疲憊呢？昨天晚上就像是電池耗盡了一般陷入了沉睡。
是連夢也沒做一個的，深睡。
只是，到入睡為止的時間卻格外漫長。
那是因為從回到家開始，就在床上輾轉反側、獃獃地盯著手機的緣故。不停地考慮著是不是該聯絡由比濱告訴她事情的始末。嘗試著寫郵件，卻要麼是寫得長過了頭，要麼就是簡略到了極點，之後就是寫了刪寫了刪地不停重複。
最後，考慮到半夜聯絡別人也實在是不合適，想著應該改天當面告訴她的時候，眼皮一落，意識停止了。
回想睡著之前看到的鐘錶上的時間，粗略地計算了一下，大概睡了三個小時左右。
根據某種說法，人的睡眠似乎是由消解大腦疲勞的REM睡眠與消解肉體疲勞的非REM睡眠所共同組成一套約90分鐘的周期來構成的，而舒暢地睡醒似乎是需要配合上微弱的REM睡眠的結束才能發生。
精通這種睡眠法的話，就職以後開始工作時也能保證成為具備安心、安全、廉價勞動力的完美社畜。一天只需要睡上一個半小時，就可以無止境地不停工作哦！呼誒……要死掉了……
嘛，就算總有一天會落得一身病，但是，那並非現在。不如說，現今的我比起平常還要多上幾分生命力。
即便是一同生活的小町看來似乎也是這樣。小町抿了抿微苦的咖啡牛奶，小聲地說。
「嗯—……嘛，確實。能感覺到的確清爽了許多」
「因為把手頭的工作平安解決了啊」
我把手搭在肩上，來迴轉動脖頸，發出心情暢快的響聲。對於我的發