離開辦公室後，我拖著仍然沉重的雙腳，慢吞吞地走路。漫長的一天導致我身心俱疲。
走出校舍時，天色已暗，夜晚的涼意滲入體內。
迎面吹來的風害我抖了一下，穿上一直抱著的外套。疲憊感慢慢纏上身體，連要特地抬起手臂圍好圍巾都嫌累。以時尚風格來說，就是曾經的貴乃花親方【注9：日本相撲界的前橫綱，會將圍巾直接掛在脖子上，不圍起來】風。
我下意識地準備走向停車場時，猛然驚覺──對喔，今天早上下雨，所以我是搭電車來的。
我拖著沉重的腳步，無力地走向校門。
途中看見一色伊呂波啪噠啪噠跑著，裙襬在空中飄揚。
她好像也看見我。我還沒出聲叫喚，她就小跑步過來，然後用套著連指手套的拳頭，賞了我的側腹軟綿綿的一拳。
「好痛……」
由於手套毛茸茸的，打起來並不痛，但看到一色悶悶不樂，我還是禮貌性哀喊了一聲。不過，她不可能因為這樣就心情好轉，而是冷冷地看著我。
「你是笨蛋嗎？為什麼把事情搞得這麼複雜？」
「呃等一下不是的。又不是只有我的錯你看雪之下也那樣……」
我試圖辯解，一色卻完全聽不進去，別過頭直接走掉。我慢了一步才跟上去。
「聽我講完好嗎？你想想，她頑固得要死又超級霹靂難搞對吧。」
「噢，感謝你的自我介紹。」
「不客氣……不對，不是在說我。雖然我也是。」
我邊說邊加快腳步追上一色，但卻完全無法縮短距離。
「你怎麼走這麼快？是在甩掉賣愛心筆的傢伙？」
「啊，不用了謝謝。」
一色看都不看我一眼，冷淡地低聲回答。
嗯──超級冷漠。喊著「香草──！香草！高收入！」【注10：徵才情報網「香草」的宣傳歌】她大概也不會跟來。因此，我決定自己跟著她走。
記得一色也要去前面的車站。儘管她要搭的車跟我不同，我們終究要去同一個車站。
我就這樣踩著她的影子，走了一段時間。
這段期間，我們都沒有開口，只聽見踩在落葉上的聲音、從旁邊輕快駛過的腳踏車鈴聲、呼嘯而過的風聲。
不能怪一色不高興。我跟雪之下不僅談判破裂，還宣言要跟她對立。一色不曉得侍奉社的比賽，自然會覺得莫名其妙。走進學生會辦公室前，她都要我要好好乾了，我卻搞成這樣。真對不起她。
是不是該跟她道歉……在我思考之時，一色忽然停下腳步。公園旁的小路有兩台自動販賣機，在販賣機的燈光照射下，一色垂下肩膀的模樣看得很清楚。
她長嘆一口氣，接著轉過來。原本悶悶不樂的表情轉趨無奈。她默默指向自動販賣機。
這是要我請客的意思嗎……好吧，這樣就能讓她息怒的話，還挺划算的。不如說，這是願意讓我透過請客和好的暗號吧。你真是個好人……
我將零錢喀啷喀啷地投進販賣機，選擇飲料。一罐是暖～暖的MA咖啡，第二罐要買什麼呢……奶茶？不對，紅豆湯比較好吧……也有玉米湯這個選項。唉，都可以啦。猶豫不決的時候，一口氣按下所有按鈕就對了。嘿──
我將隨便買來的飲料遞給一色。右手是MA咖啡，左手是紅豆湯。一色看了，露出嫌惡的表情。
「為什麼是這兩種……」
她嘴上在抱怨，還是勉為其難選擇紅豆湯，大概是不好意思在這種時候拒絕。千葉縣民，意外地不喝MA咖啡……
一色背對自動販賣機蹲下，脫掉手套，拉開紅豆湯的拉環，喝了一口，然後「呼──」地吐出白煙。
「……那個，對不起。」
「對不起什麼？」
我站到一色的旁邊，也拉開拉環，小口喝著，等待她回答。她一副難以啟齒的樣子癟著嘴，喃喃說道：
「我在想，假如我沒有提到舞會，是不是就不會變成這樣。」
她像在鬧彆扭地說，乖巧的模樣既有趣又可愛，害我忍不住盯著看。一色拉起圍巾遮住嘴巴，口齒不清地問「幹麼啦……」。我苦笑著搖頭。
「……跟你沒關係。這樣反而剛好。」
「咦？」
一色抬頭看著我，歪過頭。可能是因為我的語氣比想像中更加柔和，不曉得是不是罐裝咖啡的溫度及甜度所致。我覺得莫名害羞，望向空中。
「如果不在某處做個了斷，就會一直拖下去。我們需要一個目的，不如說終點。就算換成別的事，也會演變成這個情況。」
「是這樣嗎……」
無力的聲音令我擔憂，所以我將視線移回她身上，一色抱住雙腿低著頭。似乎在想什麼。可是，她沒必要煩惱。
我跟雪之下和由比濱，侍奉社三個人的關係，不知何時扭曲了。當然，一開始就是扭曲的吧。只是，隨著時間經過，應該逐漸修正，轉變成舒適的空間了。
導致這段關係崩壞的部分責任在我身上。明明不能允許不自然之處，還希望維持現狀，用不清不楚的話語修飾表面，試圖就這樣相處下去。
無論契機為何，如此不穩定的狀態恐怕終將瓦解。而這個契機碰巧正是舞會，或雪之下陽乃罷了。一色可以說是被波及。該道歉的是我。
「我才要說對不起，把事情搞得一團亂。」
聽見我這麼說，一色晃動身體，發出毫無興趣的懶洋洋聲音。
「啊……沒關係啦。」
「哦……」
我也懶洋洋應了一聲，對話暫時中斷。
咖啡在手中逐漸失去溫度。然而，我和一色都在發獃，沒有急著喝光。或許是因為忙碌的一天造成的疲勞湧現了。明天起，想必會更加忙碌。
本以為我跟工作、勞動之類的事無緣，不知不覺卻在積極干預舞會。起初明明是反對的，最後卻輸給一色的熱情。不曉得她的熱情是從哪湧出的。
「……講真的，為什麼你這麼堅持辦舞會？」
「為什麼突然問這個？」
一色訝異地看過來，迅速跟我稍微拉開距離。
「沒有啦，因為我沒聽你說過詳細的理由。」
你的幹勁我倒是感受到了。反過來說，只有感受到幹勁。
雖然我們正是因為對一色有一定程度的了解，才會單憑她的幹勁就願意幫忙。
她來社辦找我們時，說自己想當舞會女王，但那不可能是認真的。一色會為了敷衍了事而唬人，會開低能的玩笑，有時也會太過輕浮隨便，不過她這個人莫名地機靈，絕對不會誤判事物的本質。所以，她對於舞會肯定也有相應的理由。
「嗯──」
一色豎起食指，抵著下巴，開始述說。
「這個嘛……果然是因為那個吧，平冢老師要離職。」
「……你早就知道了嗎？」
「嗯，對呀。我不是要負責致送別詞嗎？在跟老師們商量的時候，無意間聽到的。」
她講得輕描淡寫。這傢伙真厲害。知道了卻沒跟任何人說，不動聲色，偷偷制定舞會的計畫……
我佩服地點頭回應，一色靦腆一笑。
「然後我就想呀，不好好歡送她，好好跟她道別，八成會後悔吧。」
「你對平冢老師這麼……嗚。」
我反射性摀住嘴巴，忍住不要哭出來。喂喂喂，這傢伙果然是個好人。多麼美麗的師生愛……幾乎天天被平冢老師罵，每次都不把人家放在眼裡只想著怎麼打發掉她、態度超差的一色竟然……平冢老師，您的愛確實傳達給學生了……
我的感動並沒有持續太久，一色悄悄別開視線，嘀咕道：
「啊，呃，哎，沒到那個程度……好吧說不定有啦。」
「咦？啥？你說什麼？」
聽起來超像藉口你這樣不行喔。
不過，一色故意「咳咳」清喉嚨掩飾心情，露出可愛的笑容，用蘊含調侃意味的眼神抬頭看著我。
「但學長就是這種類型吧。你感覺就會說著『我什麼都沒做──』後悔到不行。」
「是啦……」
此時此刻，我正懷著這樣的後悔，導致這句話講得很有感情。一色聽了，滿意地點頭。
「我大概也是這種類型。」
這句話令我有點意外，歪過頭。接著，一色露出寂寞的微笑，視線移到遠方。
「別看我這樣，我不是沒朋友嗎？」