當別人告訴自己「什麼都不用做」時，反而會感到坐立難安。
在好幾組人馬接連上門的綜合諮詢大會，和一色提議舉辦活動後幾天，社辦內一直瀰漫著浮躁不安的氣氛。
放學後，我來到社辦看書，喝紅茶配點心，偶爾看向大門。這幾天下來，我一直過著這樣的生活，而今天也不例外。
這種坐立不安的心情，如同看著自己的孩子第一次出門跑腿。那些工作以往總是落在我的頭上，所以我很擔心一色一個人能不能勝任。
這就是所謂的父性吧。嗯，沒錯，一定是這樣。
若非如此，我會開始懷疑自己該不會是個工作狂，而陷入認同危機……
以往接到委託和諮詢後，我總是直接進入工作模式，然而，這次的情況不太一樣。
如果要描述，就像是接下已經有明確期限、詳細內容卻不明不白的業務，讓人感覺煎熬難耐。
再加上提出委託的人，正是那位一色伊呂波，我為此感到更加不安。
我懷抱魔法少女動畫主角的心境，默默在心裡呼喊：「人家會變成什麼樣子呢？」深深嘆了口氣。同一時間，對面也傳來嘆氣聲。
我看過去，只見雪之下從文庫本中抬起頭，望向社辦大門。
看來她跟我抱持相同的擔心——不，還是說她其實暗戀著一色？伊呂波×雪乃，贊！
當我如此妄想時，由比濱輕笑出聲。
「你們怎麼一直在看門啦。」
她苦笑著說道。
「我覺得，應該不用這麼擔心伊呂波……」
「我才不是在擔心一色。」
「沒人在說一色同學的事吧。」
我和雪之下幾乎是同時回答。雪之下一說完，立刻把頭別開。
雖然我——雪之下八成也是——其實很在意一色的事，但被由比濱徹底看穿心事，總是很難為情，才會不知不覺嘴硬起來。
我打死也不願意承認，才鬧彆扭說出的難聽話瞞不過由比濱法眼，她露出惡作劇的微笑：
「真的是這樣嗎～」
「就是。」
在由比濱直視的眼神拷問下，雪之下整個身體轉向一旁。她的臉頰和從頭髮之間露出來的耳朵微微發紅，由比濱見到她的反應，滿臉幸福地舒了一口氣。
如果她這樣就滿足的話倒也罷了，但由比濱仍瞥我一眼，一臉煩惱地歪著頭：
「嗯……可是，自閉男對伊呂波那麼好……」
「是啊，寵過頭了。連我都覺得那樣不太妥當。」
雪之下聽到由比濱這麼說，立刻擺出嚴肅的表情瞪過來。等等，拜託不要那麼順勢地轉移焦點好嗎？
「我才沒有寵她吧……」
儘管我這麼回答，由比濱和雪之下也只是默默回以狐疑的視線。現在是怎樣，為什麼她們都不說話……
不對不對，真的沒有啦！雖然連我自己都不知道為什麼要找藉口，總之，我發出一串「鏗隆鏗隆匡啷」的咳嗽聲後開始解釋：
「以一色的情況來說，我只是擔心她不負責任，中途落跑罷了。要是她丟了個爛攤子過來，我反而會很頭痛。既然如此，不如從一開始就出手幫忙還比較有效率。」
縱使這是在情急之下脫口而出的話，連我都佩服起自己能點出問題核心——不，正因為是情急下的說詞，所以那肯定就是真實。
這是我的壞習慣。
沒辦法把事情託付繪別人，等於沒辦法相信別人。
這種人不可能明白什麼是信賴，更不用提某種近似於信賴，但更加殘酷的事物。
真是的，居然說這種傢伙會擔心別人，愚蠢也該有個限度吧。
我想起某人在寒風陣陣的露天咖啡座對我說過的話。能回答那個問題的人，真的存在嗎？
想到這裡，我不禁閉上嘴巴沉默下來，但很快就意識到寂靜，趕緊試著說些什麼以填補這段空白。
「所以，與其說我在擔心一色，不如說我在擔心自己的將來。一想到有可能需要工作我就深感不安。」
「你的發言反倒讓我擔心起你的將來了……」
雪之下按著太陽穴，深深嘆了口氣。
「哈哈，這回答的確很有他的風格……」
由比濱也不知該做何反應，只能苦笑以對。
不過說真的，我和雪之下都不算是對一色好。
就能夠信賴對方這點來說，大概只有由比濱算得上是對一色好。她肯定一色的能力，不會瞎操心，也不隨便出手相助，在這一點上，她跟我和雪之下有著明顯的不同。
倒是雪之下，面對撒嬌和肌膚攻勢毫無抵抗力這點完全被一色看穿……不好好念她一下實在說不過去。我用責備的眼神瞅著雪之下：
「再說，要論寵她的話，你也半斤八兩吧。」
「我？我覺得我對她應該算是嚴厲才對……」
雪之下一臉訝異地歪著頭，身為旁觀者的由比濱似乎明白我想說的話，交抱雙臂低聲沉吟。
「嗯……就是這種地方給人溫柔的感覺喔。因為小雪乃還挺喜歡照顧別人的。」
真不愧是比濱小姐。你很懂嘛。
「就是說啊，畢竟你也受了她不少照顧。」
「咦？沒……沒這回事好嗎！我才不需要小雪乃照顧……應該吧！就算有也不多！」
由比濱猛然起身，大聲抗議。但坐在旁邊的雪之下泛起微笑，打斷她的話：
「哎呀，難道你沒有自覺嗎？」
「也、也不是沒有自覺啦……」
看到她的微笑，由比濱紅著臉閉上嘴巴，不情不願地重新坐回椅子。這一次她是真的有坐好、坐滿，兩隻手還乖乖地放在大腿上。
嗯，自覺果然很重要。
話雖如此，雪之下照顧由比濱和一色的方式，其實有著細微的差異。
她對由比濱已經算是完全放棄抵抗，也可以說寵到任憑她擺布；換成一色時，則是變成主動關照學妹的學姐，兩人之間還是有些距離感，她在說話時，也會注意自己身為學姐的立場。
如果把雪之下和由比濱的關係比喻成貓和狗，雪之下和一色便像是母貓和小貓——不，比起小貓，一色的本性比較像兇殘的白鼬。
……不過雪之下也受過不少照顧，所以算是彼此彼此才對。
哎呀！美少女們和睦相處實在是賞心悅目。嗯。倒不如說，美少女們勾心鬥角真的很可怕……像三浦和川崎吵架就超有魄力，害我不但嚇個半死還差點閃尿，我看我乾脆去當奇布爾星人（注11 特攝作品《超人七號》中登場的敵人。原文為「チブル星人」，與「閃尿（チビル）」音近。）算了。誰要啊。
總之，侍奉社和一色的關係還算良好。
當我想著這些無聊事時，由比濱自顧自地不斷點頭，像是想通了什麼似的。
「不過，伊呂波好像也挺喜歡讓人照顧。這種地方真的很可愛呢……」
她懶洋洋地趴到桌上，說話聲音越來越小。由比濱有時候意外可靠，我也沒見過她主動求助於人。雖然和一色給別人的第一印象相似，但她們其實有很多地方完全相反……
或許正是這個緣故，她才會感到羨慕。
可是，一色只要有一個就夠了。
要是真的存在兩個這樣的人，我們也會一個頭變成兩個大。況且，我不太想看到變得跟一色一樣的由比濱。她現在這個樣子就很好，不需要改變什麼，或者該說維持現在這個樣子反而比較好……呃……我覺得自己的胡言亂語好像停不下來，趕緊「咳哼咳哼可頌！」地乾咳幾聲，把話吞回肚子（椰香風味）。
這陣極其不自然的咳嗽聲，讓由比濱維持趴在桌上的姿勢，緩緩轉過頭來。
從頭上的丸子垂下來的髮絲披在腦後，瀏海輕輕垂落，半掩著一雙水靈大眼。微微張開的小嘴吐出熱氣，艷麗的紅唇不斷顫動。
被她由下往上看過來的視線盯著，我實在說不出原本準備好的話語。
「那樣算不算可愛還有待商榷吧。再說，也不是只有一色那樣叫作可愛……」
我越說越覺得難為情，忍不住搔搔腦袋，把視線移向完全沒在讀的文庫本。到頭來，連我都不曉得自己究竟想表達什麼。既然這樣，還不如一開始就什麼都別說……
當我這麼想時，一聲輕笑傳了過來。抬頭一看，由比濱坐直身體，露出微笑。
「……嗯，說得也是。」
她的反應讓我莫名鬆了口氣。拜此所賜，我