我夾好書籤，把書扔上桌面，把頭抬起。假日來到千葉車站附近的露天咖啡店，可以欣賞來來往往的出遊人群。
一月也即將結束。今天的天色陰沉，氣溫嚴寒，為什麼還特別挑這種地方見面……我披好大衣，露出怨恨的眼神，看著好不容易出現的人。對方對我揮一揮手，在櫃檯快速買好咖啡，來到我面前的座位。
「久等了——」
這個人是雪之下陽乃。她打招呼的聲音，跟在昨晚突如其來的電話里一樣開朗。
雖然我奉行不接陌生來電主義，碰到鍥而不捨的奪命連環叩，還是得舉白旗投降。說不定對方真的有什麼要緊的事——我轉念一想，接起電話，對方劈里啪啦地交代時間地點便馬上掛斷，之後輪到我撥回去要婉拒，卻換她不接電話。於是，才有了現在這個局面……
「……請問，你怎麼知道我的手機號碼？」
「跟隼人問來的啊☆」
陽乃裝可愛地回答，絲毫不覺得自己哪裡不對。回頭想想，之前的確告訴過葉山自己的手機。那個混蛋，竟然又輕易地轉交給最不能告訴的人……
既然她都知道了，也已經無濟於事，只能回去後把她的號碼列入拒接名單。我轉而詢問找我出來的原因。
「那麼，今天有什麼事嗎？」
她見我直接進入正題，不太高興地鼓起臉頰，瞪來一眼。
「難得的約會，怎麼這麼冷淡——跟對比濱妹妹的態度差好多喔～」
「約……那才不是約會，我們現在也不是在約會。」
我支支吾吾地辯解。陽乃從容地笑了一下，指向自己。
「你不喜歡我這樣的美麗大姐姐嗎？」
「像那樣自稱美麗大姐姐的人，被討厭也怪不了別人吧。」
她點點頭，抬起眼睛看過來，酸溜溜地回敬：
「不過，你應該更討厭認為自己是美女，卻從來不吭聲的女生吧？」
「……沒錯。」
我不爭氣地承認了……坦白說，那種女生的確有點……
真要說的話，我當然喜歡美女大姐姐。
唯一的例外就是雪之下陽乃。每次碰到她，心裡總會先湧出其他情感。
我害怕這個人。從完美的外表，到被看穿也不遮掩的苛刻內在，以及彷彿埋藏著什麼的深邃瞳孔，在在都教我害怕。我偷偷移開視線，重複先前的問題。
「回到正題，今天特地找我出來，究竟有什麼事？」
「啊，對喔。我是來跟你對答案的。問過雪乃的志願沒？」
「……知道是知道。但由我說出口的話，對她不太公平。」
「哎呀，很講義氣嘛～所以說，她告訴你了嗎——看樣子，你很受那個人信賴呢。」
陽乃如同在看一幅會心一笑的光景。由其他人說這種話，感覺亂難為情一把的。再加上保健室內的會話浮現腦海，我不禁搧起開始發燙的臉頰。
「……是嗎？我不認為那是信賴。」
「什麼嘛～原來你也很清楚。」
我瞬間啞口無言。原本只是隨口回應，想不到陽乃不帶任何笑容，滿臉無趣地這麼說。她的話不斷在我的耳邊回蕩。
陽乃喝一口咖啡，輕撫杯緣，用幽暗的雙眼看過來。
「沒錯，那才不是信賴……而是某種更殘酷的事物。」
她的嘴唇愉悅地上揚，話音卻極其冰冷，跟先前簡直判若兩人。
「她還是一點都沒變，繼續安於現狀。這是她可愛的地方沒錯……但是，我非常不喜歡。」
她無情地扭曲修長美麗的臉蛋，雙眼牢牢抓著面前的我，卻又彷彿不是看著我。為了拉回她的視線，我直接把未整理好的思緒說出口。
「不是信賴的話，會是什麼？」
「誰知道？我只能確定——」
陽乃誇張地聳聳肩，掠過一抹笑容，聚焦在我身上。
「至少不會叫作真物——你說過的，對吧？」
我的確說過這句話。那是欠缺概念，連我自己都不理解、無法掌握，空有信念的字眼。
「真物」——也許是真實，也許是信實。現在的我還不知道，哪一種才有資格稱為真物。
「所謂的真物，真的存在嗎……」
陽乃抬起頭，望著厚重的雲層低喃。那透出些許寂寞的話語，究竟是向誰發出的提問？
我在不經意間想起，有人說那是閉塞的幸福，有人問我「難道沒有察覺到」。坐在我面前的雪之下陽乃，更是直接懷疑「信實」是否存在。
我伸出快要顫抖的手，輕觸桌上的文庫本。
飽受寒風吹襲的書本變得冰冷。我的內心開始動搖，是否該繼續讀下去，看到故事的結局。