之後過了好幾天，我聽到的凈是班上同學漫無邊際的雜談，沒有任何對判斷葉山選組有幫助的消息。
從旁人的角度觀察，葉山等人的互動跟往常並無不同。三浦和戶部都意識到問題核心的存在，謹慎地不去觸碰，但也不會明顯保持距離。
能夠解決三浦諮詢的時間，已經剩下不多。
調查表的繳交期限是這個月底，繳交前夕還有一場馬拉松大賽。我們必須在此之前，想辦法知道葉山選擇的組別。
葉山尚未告訴任何人自己選哪一組——這是目前所知的唯一資訊。照這個情況看來，我們只能繼續搜集可供推測的消息。
幾個日子又匆匆流逝，這個星期結束後，下周一馬上就是馬拉松大賽。
放學時間過後，我觀察一下教室內的情況，隨即來到走廊上。目前仍然處於膠著狀態，沒有任何變化。由此濱也把握葉山他們去社團前的短暫時間，很努力地積极參与對話，想辦法打聽消息。
既然教室里有她在，我大可先行前往社辦。於是我獨自踏出腳步，走上通往特別大樓的走廊。
這時，平冢老師出現在前方，輕輕對我招手。
「去社團嗎？」
「是啊，沒錯。」
「嗯，那麼正好。我也打算過去一趟。」
平冢老師指著特別大樓，往那個方向走去，並且用背影示意我跟上。看來她是要跟我邊走邊談。
老師會去社辦，八成代表又要交代什麼工作……想到這裡，我的心便往下沉。偏偏不管自己多麼不願意，反抗老師肯定不會有好下場，於是我選擇乖乖跟著她走。
「明天放學後有沒有空？」
「嗯，應該有空。」
明天放學後，我的確沒有什麼計畫，頂多就是處理三浦的諮詢。但是關於她的諮詢，我也還沒有任何具體打算。
說得明白些，現在的我們無牌可出、無棋可走。
不論是專心偷聽周遭同學的對話（stalking），仔細偷看葉山的一舉一動（stalking），尋找能跟他一對一談話的時機（stalking），所有的希望通通揮棒落空（strike）。想到調查表的繳交期限迫在眼前，不用等到三人出局，比賽分出勝負只是時間早晚的問題。
平冢老師不知是滿意我的回答，還是一開始就認為我不可能有其他事，她淡淡地說下去：
「明天要舉辦升學面談，學生會那裡已經很努力了，但人手還是不太夠。」
什麼嘛，原本以為那個人整天只會一直玩一直玩一直玩，想不到還是真的有做事。
「……所以，一色直接指名你，想要你過去幫忙。」
伊呂波，請問您今天要來點八幡嗎？但是很可惜，聽到工作的當下，我便註定不會心兒怦怦跳（注38 出自動畫《請問您今天要來點兔子嗎？》片頭曲歌詞。）……
「那為什麼老師還要特地來告訴我……」
一色早已成為賴在侍奉社不走的常客，她大可直接在社辦跟我說。
「因為這是學生會的正式委託。從一色知道來徵詢顧問老師的許可，至少能看出她有所成長。雖然不知道她在打什麼主意，以能夠自由使喚的條件來說，你們無疑是最適合的人選。」
平冢老師點著頭說道。看樣子，她能夠明顯感受到一色的成長……可惜事實恐怕沒有那麼美好。我想，一色十之八九是想透過老師傳話，使我們沒有拒絕的餘地。不過，看在她也認真工作的份上，多少幫一些忙是無妨。
「既然老師這麼說了……請問一下，升學面談是什麼樣的活動？」
「簡單說來，類似升學考試輔導。想成聽學長姐分享他們的實際經驗即可。」
「現在就開始升學考試輔導，不會有點太早？」
「班會課上我不是講過了？」
平冢老師有點不高興。經她一提，我才想起，班會課上好像有這麼一回事。大概又是我隨便聽聽便拋到腦後了吧……啊哈哈……
我發出一串尷尬的陪笑。老師大概也明白我很難改掉這個壞習慣，輕輕嘆一口氣，為我重新解釋一遍：
「我們學校除了普通科，還有國際教養科。有些國際教養科的學生打算出國留學，所以必須及早開始準備。跟其他學校比起來，總武高中的確滿早的。」
「留學……」
對喔，差點忘記。將來不見得只能留在國內念大學。由於升學還不是現階段最切身的問題，我才一直沒特別去思考。但事實上，一定也有人計畫去國外念書。國際教養科為總武高中的一大特色，所以這裡的學生比較容易注意到，還有留學這個選擇。
留學啊……感覺好厲害……我好歹也算有出國旅行的經驗，可是從來沒想像過，在不同國家生活會是什麼樣子。
至少，這不會是三兩下即可輕鬆決定的事情。既然如此，計畫出國念書的人，說不定很早以前便下定決心。
「果然很多人都決定好選組，對吧？聽說有些人連調查表都交出去了。」
「其實沒有很多，只佔一小部分。畢竟繳交期限在月底，大多數的人還是會到那個時候才交出來……對喔，葉山已經交了就是。」
「喔……」
真走運，平冢老師主動提到那傢伙的名字，省去我用話題慢慢引導的功夫。才剛這麼想，她立刻側眼瞪過來。
「別想要我告訴你。這可是個人資訊。」
「……我、我我我我才不想知道呢。」
「不過，我也不是不了解這種心情。大家都喜歡打聽周圍的人報考什麼學校。在正式進入衝刺階段前，聊聊這些也滿愉快的。」
平冢老師泛起笑容，沉浸在過去的歲月。
「另外像葉山跟雪之下這些學生，由於肩負著撐起學校榜單的重任，所以有些老師特別注意他們。」
「備受期待是吧……」
「只看文科成績的話，你也不輸給他們……偏偏受注目的程度就是差很多。」
她鼓起臉頰，一副不太滿意的樣子。可是啊，我不受到眾人注意，也是沒辦法的。我從來沒有跟老師打好關係過，所以不論考試分數再高，學期成績單上的評價仍是差強人意。為什麼國中里最受老師歡迎的，永遠是吵吵鬧鬧、調皮又淘氣（笑）的小屁孩？我恐怕一輩子也無法理解……
正當我想起不好的回憶，平冢老師忽地停下腳步，順手撥一下長發，筆直地看過來。
「你呢？」
「我選文組。」
我立刻回答，老師卻搖搖頭。
「我不是問選組，是你將來的打算。」
「家庭主夫。」
才剛說完，頭頂立刻被敲一下。老師無奈地將手扠在腰上，對我翻出白眼。現在的她沒有平時的霸氣，變得比較像個大姐姐，我不禁感到一陣難為情。
「請你好好面對現實。」她嘆一口氣，這麼說道。
我、我不是在逃避現實，而是正視自己的理想——平冢老師此刻的眼神太過真誠，我實在沒辦法說出這樣的話。
我搔搔臉頰，轉向旁邊回答。
「還沒決定。反正我不會從事專業工作，也不考慮走研究路線，選擇文組沒有什麼問題。」
「你沒有什麼興趣嗎？」
「那種東西我會當單純作興趣。把喜歡的事情變成工作，人生只會越來越辛苦。」
人生好辛苦——總覺得好像在「人生」的廣告里聽過這句話。人生要破關未免也太難了，這是什麼整人遊戲？
「……的確很像你會說的話。不過，滿有道理的。事實上，大多數的人選擇的大學科系，並沒有對往後的人生產生重大影響。」
平冢老師盤起雙手，望向窗外。
「有的理科大學畢業生，進入出版社工作；有的社會學系畢業生，直接進入演藝圈闖蕩；有的人選擇念語學大學，之後到世界各地流浪；選擇法學科系的人，未來也不見得通通成為律師或檢察官。即使是我自己，也不是教育相關科系出身……當然也有一些職業不在此限，例如醫師、律師、研究人員。」
「對喔，還有藥劑師……」
老師點一下頭。
仔細想想，大學進入什麼樣的科系，不代表將來一定會從事直接相關的職業。我的老爸也是某個沒聽過的神秘科系畢業，之後進入某個沒聽過的神秘行業。等等，這樣不是直接相關了嗎……
現在文科跟理科的界定太不明確，企業也開始提倡跨學科的概念，刻意引進來自不同領域的人才。