腳踏車追逐著自己的影子。
傍晚將盡，河岸的林蔭道完全暗下。我踩著腳踏車的踏板，把緩緩沒入東京灣的夕陽拋在後方。
侍奉社的活動暫時改為自由參加。所以從明天開始，我得以不用這麼晚回家。
在生存戰的比賽規則下，我跟另外兩人的方法不同，便不用勉強自己配合她們。我已經決定好自己的方法。這個方法不需要什麼功夫，只需在投票當天動些手腳即可。
因此，在投票日來臨前，我唯一要做的就是避免妨礙她們。
更重要的一點——
即使我什麼都不做，只要她們有採取行動就好。她們一定能用更圓滿的方式解決問題。
我選擇互不干涉。
誰說非得刻意拉近彼此的距離，弄得關係險惡不可？找出適當距離，並且保持那樣的距離，同樣是與人相處之道。
社團活動的事情，暫且思考至此。
但是說也奇怪，人類這種生物越是不想思考什麼，越容易往其他地方胡思亂想。
我才剛把學校的事忘到腦後，家裡的事便自動填補空缺。結果，我想起早上在客廳跟小町鬧得不愉快。
她會不會還在生氣……
如果小町只是表面上發脾氣，我大可在心裡想著「真可愛」了事。但如果她開始對人不理不睬，便代表她真的在生氣。老爸也常常因為被她當空氣看待，跑去找老媽哭訴。
今天父母親應該也會晚回家，所以家裡只有我跟小町兩個人。
在正常情況下，家裡只有自己跟妹妹是讓人雀躍不已的事。等等，這種情況好像一點也不正常。
然而，唯有今天這一天，我不知道該怎麼面對她。
還是等晚一點，小町的氣消了再回去吧。
於是，我把腳踏車的龍頭轉向右邊。
離開學校後走右邊的國道，可以通到千葉。那裡有電影院、書店、電動遊樂場、漫畫咖啡店等場所，是打發時間的好所在。
畢業旅行期間，我也是一刻不得閑，幾乎沒機會一個人好好靜一靜。旅行回來的周末，又窩在家中虛度過去。
現在總算能擺脫束縛，自由自在地翱翔了。我所喜歡的，本來就是獨處的時間。
我開始盤算要去哪裡打發時間，心情隨之平靜下來。
腳底踩著踏板，嘴上哼著「公主公主公主♪」，我化身為飆速宅男，在漫長的國道上前進。
× × ×
夕陽幾乎完全西沉時，千葉開始變得生氣蓬勃。我從十四號國道進入市區，往中央站的方向前進。
這一帶有安利美特、虎之穴，還有電影院，絕對不會讓人感到無聊。
我逛了幾間商店，購買幾本書，站在電影院前的告示牌仔細研究。
一出略有興趣的電影在一小時後上映，不如在附近找一間咖啡店，喝杯飲料再回來，時間應該剛剛好。
電影院樓下正好有一間星巴克，可惜我始終搞不懂他們的點餐方法，也對自以為潮的文青不敢恭維，於是決定另覓他處。每次經過星巴克，看到裡面坐著一個戴文青眼鏡、用MacBook Air的傢伙，那種地雷感實在難以用言語形容。超想拿一顆蘋果往他的眼鏡上砸。
電影院的斜對面有一間甜甜圈店，在那裡喝咖啡可以續杯，即使是咖啡歐蕾也提供續杯服務。點一杯咖啡歐蕾，調得很甜很甜再喝下去更是美妙。那正是千葉的口味。難得的下午茶時光，當然要好好享受才行。
我進入店內，點一個歐菲香、一個法藍奇，再加一杯咖啡歐蕾帶上二樓，走向吧台座位。
哇——一邊享用甜食、喝甜膩膩的飲料一邊閱讀，簡直幸福得不得了！即使是高高在上的偶像，在被冷言冷語刺傷時吃一些甜食，也會馬上變得幸福喔（注11 出自動畫《偶像大師》片尾曲「THE mailto:IDOLM@STER
IDOLM@STER」之歌詞。）！
我懷著雀躍的心情尋找空位。這時，視線一角好像有個人影看向這裡。
「哎呀，真是稀客。」
我看向發話的女性。對方取下耳機，露出笑容，對我揮揮手。
她身穿白色豎領上衣、粗織開襟毛衣，配上一件長裙。我可以想像出長裙底下一定是一雙修長美腿。大概是她平常給人印象的關係，雖然全身上下皆為冬季裝扮，看起來仍然很輕盈。
她是侍奉社社長雪之下雪乃的姐姐，能力凌駕於雪之下以上的超完美女性，雪之下陽乃。
陽乃跟這種甜甜圈店實在不怎麼相稱。把場景換到星巴克的窗邊吧台的話，肯定美麗得像一幅畫。
我完全沒料到竟然在這種地方撞見她，身體不自覺地僵硬。
她的桌上擺著好幾本攤開的書，沒有一本是文庫本，其中有的裝訂還特別豪華。我大略掃視過去，書中凈是滿滿的英文字。她看的該不會是外文書？
「……啊，你好。」
我簡單點頭問候，隨即走到遠離她的座位坐下。話說回來，為什麼開口的第一個字永遠是「啊」？難不成跟英文單字的「a」一樣，非得接在最前面才行？
總之，先吃一口法藍奇再說。
可惡……她為什麼會出現在這裡……早知道就用外帶的……太大意了……進來之前應該先確定有沒有認識的人……
沒辦法，趕快吃完東西，速速閃人吧。
我正要大口喝咖啡歐蕾時，很不巧地發現飲料燙得要命。
怕燙的我「呼——呼——」地對著杯子猛吹。這時，陽乃帶著托盤坐到我隔壁。
「有什麼好逃的，很沒禮貌耶～」
「啊，沒有。只是擔心打擾到你。」
你可以視作獨行俠特有的體貼。這個道理如同一個人在街上閑晃，偶然碰到認識的人時，儘管雙方試著稍微寒暄幾句，心裡其實不約而同地暗忖「這樣是該怎麼結束……」結果不知道為什麼，自己先一步產生對對方過意不去的心情。
面對意想不到的巧遇時，必須在第一時間立刻撤退，千萬不可自恃過高。
然而，如果對方是像陽乃這種沒什麼私人空間概念的人，大概不會考慮那麼多。她快速翻到夾著書籤的那一頁，用跟先前完全相同的姿勢繼續看書。那副理所當然的模樣，彷彿一開始便坐在我旁邊。
既然你坐到這裡同樣是在看書，特地把座位換過來的意義為何……
我看著陽乃，心想這個人真自由奔放。陽乃的視線落在書頁上，對我開口：
「你來這裡做什麼？」
「……消磨時間，等電影開演。」
「喔～跟我差不多。」
「……你也要看電影？」
我的話音多出一分嫌惡，但這也怪不得我。萬一我們要看的是同一場電影，就算在這裡分開，到了電影院仍然免不了再巧遇，使氣氛有些尷尬……
好在陽乃爽朗的回答化解我的擔憂。
「嗯？沒有沒有，我等一下要跟朋友去吃飯，先來這裡打發時間。」
經她一提，我想起陽乃念的大學好像在離這裡不遠的西千葉。雖然西千葉一帶不缺小酌的地方，但幾乎沒有燈光美、氣氛佳的餐廳。想找地方好好吃東西的話，的確有可能來千葉。說到千葉這裡有什麼燈光美、氣氛佳的餐廳……成田家拉麵？
想想那背部脂肪，有如純潔的白雪，不覺得氣氛超棒的嗎！
「跟朋友嗎……那麼我先失陪，不打擾你了。」
「時間還沒到，不急不急。我們一起消磨時間吧！」
陽乃把座位拉得更近，好近好近好柔軟太近了太近了還有你怎麼這麼香……我挪動身體，要把距離拉開，結果她又繼續地擠過來。
然後，在我的耳邊輕聲說：
「我最欣賞的，就是你這種類型的人。」
剎那間，我的背脊竄過一陣寒意。這不是出自純粹的恐懼，比較接近站在懸崖邊，凝望腳下深不見底，彷彿永遠墜不到最深處的黑暗洞穴的快感。她的聲音充滿媚惑，嘴唇又那麼艷麗，使我連她搭到自己肩上的纖細手指都在意不已。
我嚇得看向陽乃，跟她水汪汪的大眼對個正著。陽乃的嘴角泛起鬼魅般的笑意，我心甘情願上那種表情的當。可是對陽乃來說，她頂多只會覺得我的反應很有趣。
如同要印證我的想法，陽乃突然離開我的身旁，咯咯咯地笑起來。
「只要我不說話，你就不會主動開口。不過我開口的時候，你也會好好回答。嗯，很乖很乖。想打發時間的