接下戶部委託的隔日，我們開始仔細分析委託內容，討論接下來的策略。
老實說，我對這次的委託興趣缺缺。
不管怎樣，戀愛這種事我只覺得愚蠢，而且前來委託的人又是戶部。在這種情況下，我實在很難拿出幹勁。
先整理一下戶部的委託內容。
戶部要向海老名告白，我們的任務是提供協助。
這是怎樣……內容太空洞又籠統，咬起來一定酥酥脆脆，拿去當新的巧克力廣告詞都沒問題。
如此這般，昨天接受戶部的委託後，我們正在思考該怎麼做。
雪之下將紙張豎起，在桌上敲幾下對齊邊緣，接著看向我們。
「總之，我們從確認目前的情況著手吧。先搜集相關資訊，再想想看有什麼可行方案。」
嗯，這的確是雪之下會採用的方法，可惜在我看過的運動漫畫中，會搜集分析敵方資訊的角色，十之八九會落得炮灰的下場，有點教人不安。
「首先，從戶部同學開始。」
「嗯，有道理，古人說過：『知己知彼，百戰百棄。』」
「原來要放棄啊……」
其實呢，我認為放棄才是正確選擇，這傢伙真的很有可能被拒絕……
我嘆一口氣，瞥向坐在隔壁的男子。
「那麼，請你簡單地自我介紹。」
經雪之下指示，他露出笑容開口。
「了解。我是二年F班戶部翔，參加的社團是足球社。」
放學後，戶部興緻勃勃地來到侍奉社社辦，懶洋洋地坐下來，加入我們的討論。這樣也好，要打聽委託者的事，當然是直接詢問本人最快。
「你不用去社團活動嗎？」
「放心放心，學長們已經退離第一線，現在由隼人擔任社長，不會有問題的～」
這位大哥，您的臉皮可真厚呢，呵呵。
「我們來想想看，戶部同學有什麼優點。如果宣傳做得好，海老名同學應該會開始注意。」
咚，咚，咚，咚，叮……
大家安靜地思考一陣子後，戶部發出「啊」的一聲舉起手。來，戶部同學請說～
「……跟隼人是朋友。」
「馬上就依賴別人啊……」
由比濱無奈地低喃。
好吧，如果不是我這種優點多到數不清的人，要舉出自己的優點確實滿困難的。
這麼一來，便要詢問跟他親近、相處一定時間以上的人物。
「由比濱，你有沒有想到什麼？」
「嗯～～」由比濱盤起雙手思考，接著像是想到什麼答案，敲一下手心說：「有了，個性很開朗。」
「要是開朗就能受人喜歡，禿頭豈不是變成萬人迷（注17 開朗的原文為「明るい」」，這個字也有明亮之意。）？」
照她的說法，電燈泡肯定讓人愛得要命。不過仔細想想，皮卡丘確實是很討人喜歡的角色，說不定頂上越光亮，真的越受歡迎喔。我這樣想錯了嗎？
或許正如同「丈八燈塔，照遠不照近」的道理，由比濱跟戶部太過親近，才沒有發現他的優點。那麼，這次我們反其道而行，問問看從遠處觀察的人有什麼想法，再深入探究戶部的優點。
「雪之下，你覺得呢？」
「嗯……」
雪之下手抵著下顎思考。
「聒噪……不對，應該說吵吵鬧鬧……所以，可以帶動現場氣氛？」
儘管最後不忘露出笑容，我還是看透她究竟是怎麼想的。
「……嗯，好，我了解了。」
我可以明顯看出，這個女的根本沒有讚美人的打算。
雪之下對我的反應不太高興，這次反過來問我：
「不然，你也想想看如何？」
「不用，沒有的東西再怎麼擠也擠不出來。」
「……所謂沒有，是指你沒有幹勁吧。」
我想，正確答案是我對戶部沒有興趣才對。
但這樣說過於殘忍，我選擇閉上嘴巴。畢竟，如果參加「誰是最不會讓人產生興趣的人」選拔，我可是很有把握得名，何必自討苦吃呢？
不過，一直想不出戶部的優點，沒有辦法進入下個階段，現在還是不要開玩笑，稍微認真思考看看。只是，這次所說的思考，其實差不多等於捏造。
我對戶部的認知本來便少得可憐，甚至到幾分鐘前，才知道他的全名是「戶部翔」。
總而言之，戶部的特色——如果要稱之為「特色」的話——即如同外表所見。
葉山曾說過，雖然戶部乍看有點像不良少年，但其實是最會帶動氣氛的好人。
可是，換成雪之下的角度來看，則變成只會吵吵鬧鬧、沒有其他本事、容易得意忘形的人。
我對戶部的印象跟雪之下差不多。既沒有足以成為話題的軼事，也沒有什麼顯著特徵，這傢伙毫無疑問是路人中的路人。
上述那些印象，都是我們看到戶部的外表時，內心產生的評價。
不過，現在的我至少比剛升上二年級、認為他只是圍繞在葉山身旁的其中一人時，更加了解戶部。
別忘了幾個月前的暑假，我們還一起在千葉村露營，是在同一個屋檐下過夜的同伴——雖然這樣說可能招致什麼奇怪的誤會。現在，不妨從露營的經驗推敲看看。
戶部會為了受異性歡迎而表現自己，會為了交到女朋友有所行動，會因為喜歡上某個人而嫉妒朋友。
他就是這樣的人。隨處可見，毫無特色的少年A。
唉，根本沒有參考價值。
老實說，在我知道的人當中，最普通、最平凡、最不起眼、最庸俗的人，可能正是戶部。
即使我認為自己是個腦袋清楚、可以給自己冠上「千葉良心」封號的良知派普通高中生，看到戶部不起眼的程度，也會嚇一大跳。
結論：戶部這個人實在太微不足道。
我真的想不出他的優點，偏偏雪之下跟由比濱一直用視線催促我，戶部也投以期待的眼神，等著聽我講出比較像樣的答案。
「戶部的優點……與其在這個問題打轉，直接配合海老名的喜好不是更快？總會有一些類型的男生，讓她特別沒有抵抗力吧。」
我沒有了不起到有資格高高在上地評論別人的優點（這麼說是謙虛），所以提出另外一種思考方向。從現實觀點思考，比不斷在註定無解的問題上鑽牛角尖更有建設性。
「喔喔～有道理。」
我是真的想不出戶部的優點，才用這種話為自己解套，結果意外得到由比濱的贊同。很好很好，我不討厭個性單純的人。
雪之下也點頭表示理解。
「直接挑弱點攻擊是吧。要論手段卑劣，果然沒有人能超越你。」
「你的稱讚方式未免太詭異……」
我一點也高興不起來，甚至懷疑她到底是不是在稱讚。
「所以，海老名喜歡哪種類型？」
她是個連花朵都相形失色的少女，少女時期又是談戀愛的大好時機。要比喻的話，如同一朵盛開的花，少女指數高到破表。少女們對戀愛抱持濃厚興趣，也是理所當然的。
我滿懷期待看向由比濱．她把臉別開說道：
「嗯……如果是姬菜，她喜歡的可能不是某種類型的男生，而是男生配對……」
……好吧，大王花也算是花，而且有句俗話說「鯛魚腐壞了仍然是鯛魚（注18 指好的東西即使有些瑕疵，也不損其價值。）」，海老名如果沒有腐到最高點，便不叫海老名。
「不過，那一面也可以說是個性。她本來就是奇人，腦袋想的跟大家不太一樣。」
喔喔，戶部真偉大，還幫海老名說話。愛情果然會讓人盲目。
這麼說來，不顧一切地幫某個人說話，可以解釋成對她有好感嗎？要是聽到誰批評戶冢或小町，我也會氣到失去理智，這是不是代表自己對他們抱持類似的感情？
從第三人的角度觀察，便能清楚看出這一點，雪之下同樣點頭給予肯定。但是下一秒，她又露出不解的表情。
「先不考慮戶部同學的心情，海老名同學對他又是怎麼想的？」
「這、這個嘛……」
雪之下的疑問很單純，由比濱卻開始猶豫。哎呀，答案不是很明顯嗎？這道題目實在太簡單，我悄悄在心裡把仁先生的人偶梭下去（注19 原文為「スㄧパㄧひとしくん」，是益智問答節目