身為一個乖巧的高中男生，到了定期考試的前兩周，放學後就應該去家庭餐廳努力念書。而且今天老師必須參加「市教研」，學校因此提早下課，社團活動跟著暫停，更是念書的好時機。
我埋頭於制式化的英文單字抄寫練習，像是親鸞這位歷史上的高僧。順帶一提，親鸞就是提倡「他力本願」（注13 親鸞是日本鎌倉時代的僧侶，凈土真宗的創始人。「他力本願」在佛法上是指藉助阿彌陀佛普渡眾生的本願成佛，這裡則是指依賴別人幫忙。）的人物，真的非常偉大。我深深為他的思想打動，立志尋找一個願意養我的人。從佛教的觀點看來，我簡直是親鸞大師。
寫完考試範圍的單字後，我決定一邊喝可可亞，一邊用紅色半透明板遮住書上文字，確認自己是不是都記起來了。
正當我手拿杯子站起身時——
「不是去薩莉亞真是不好意思，小雪乃～我們下次再去吃米蘭風焗烤吧。啊，我也很推薦惡魔風漢堡排喔。」
「去哪裡我都沒意見，反正一樣要念書……不過，漢堡排算是義大利料理嗎？」
這兩個聲音聽起來真耳熟。
「啊！」
「……哎呀。」
「唔！」
三個人一看到彼此，全都當場愣住。總覺得我們好像蛇、青蛙、蛞蝓的組合（注14 比喻三方互相牽制的局面。），而且我非常可能是那隻蛞蝓。
走進店內的是穿著制服的雪之下雪乃和由比濱結衣。非常遺憾的是，我們是同一個社團的社胞。順帶一提，「社胞」專門用於從事靜態活動的社團。在天時地利人和之下，今天我第一次使用這個單字。
「自閉男，你在這裡做什麼？」
「沒有啊，我在這裡念書……」
「喔～那還真是巧，我跟小雪乃也想來這裡用功一下……那、那麼，我們要不要一起開讀書會？」
由比濱來回觀察我跟雪之下的反應。
「我無所謂，反正都是要念書。」
「……是啊，這點大家都一樣。」
我們兩人難得意見一致，倒是由比濱歪著頭，臉上閃過一陣懷疑的神情。不過她還是決定不要想太多，說聲「那就這麼決定」，直奔我的座位。
我幫她們加點飲料吧之後，去為自己裝新的飲料時，看到雪之下認真地打量著飲料機。她右手拿杯子，左手不知為何握著銅板。
「我說……比企谷同學，硬幣要從哪裡投進去？」
「啊？」
雪之下小姐，您在說笑嗎？難道您沒聽說過「飲料吧」？您到底是在多麼上流的家庭里長大啊？
「不用投幣啦。嗯……你知道吃到飽的餐廳吧？大概就像那種餐廳的飲料版。」
「……日本這個國家還真是富裕。」
雪之下臉上浮現一抹陰沉的笑容，還說出讓人摸不著頭緒的感想。然後，她讓我先裝飲料，自己則在一旁認真研究。看到我按下按鈕、可樂灌滿杯子時，那雙眼睛都發亮了。
為求保險起見，我也把裝熱飲的杯子放到濃縮咖啡機上，按下可可亞的按鈕。如此示範一次之後，雪之下輕聲說道：「原來如此……」
她以讓人捏一把冷汗的方式裝好自己要喝的飲料後，我們回到座位，準備進行讀書會。
「那麼，我們開始吧。」
隨著由比濱一聲令下，雪之下拿出耳機掛到頭上。我在一旁見狀，便把自己的小型耳機塞進耳朵。
由比濱看到這一幕，不禁露出錯愕的表情。
「啊？你們為什麼要聽音樂？」
「念書聽音樂很正常啊，可以消除周圍的雜音。」
「沒錯，而且當你感覺不到音樂時，代表自己非常專心，這樣一來會更有動力。」
「不對啦！讀書會不是那樣子！」
她「碰碰碰」地拍打桌面發出抗議，雪之下則抵著下巴陷入思考。
「……那麼，讀書會應該是什麼樣子？」
「嗯……大家先確定出題範圍，找出不懂的地方問問題……然後是休息時間，休息結束後繼續討論，還有交換彼此得到的資訊。嗯……偶爾也會閑聊吧？」
「那樣不就變成只是在聊天而已嗎……」
明明是讀書會，卻沒有人在念書。而且，她不覺得那麼多人反而很麻煩嗎？
「念書本來就應該自己來啊。」
雪之下對她曉以大義，這句話我也完全同意。
換句話說，剩下自己一個人便能念書！快把這句話加進函授教材附的漫畫里！
由比濱起先還無法接受，不過看我跟雪之下都默默埋首於書中，也就死心地嘆一口氣，拾起自己的書本。
經過五分鐘、十分鐘之後……
我忽然抬起頭，看看另外兩人的樣子。只見由比濱的手停下動作，似乎是碰到什麼困難，但雪之下仍默默解著數學題，看來非常認真。由比濱大概覺得現在不方便打擾她，於是把視線轉向我。
「那、那個……這一題……」
問我問題難道那麼丟臉嗎？為什麼你一副難以啟齒的樣子？
「『都卜勒效應』啊……我早就放棄物理，所以也不是很懂。但如果是電玩『質量效應』，我可以解釋給你聽。要不要？」
「根本不對嘛！只有後面兩個字一樣！」
果然不行啊……虧我對於說明這件事還滿有把握的。
由比濱放棄似地板上教科書和筆記本，用吸管把玻璃杯里的冰紅茶暍光，然後拿起空杯子要站起身。這時，她好像發現什麼，因而發出「啊」一聲。
我跟著往她的視線方向看去，原來是個身穿庸俗水手服、極為可愛的美少女。
「是我妹……」
我妹妹小町在收銀機前高興地笑著，身旁還有一位穿立領制服的男生。
「抱歉，我離開一下。」
我馬上起身，從他們身後追上去，但是一出店門已找不到那兩人的蹤影。
我不甘願地回到店內，由比濱開口問道：
「啊，剛才那位是你妹妹嗎？」
「是啊，為什麼她會跟男生來家庭餐廳……」
在強烈的衝擊下，我已經無心用功。自己的妹妹竟然會跟陌生男子出現在這種地方……這是不可能的事！
「說不定是在約會喔～」
「別鬧了……怎麼可能……」
「是嗎～不過小町那麼可愛，就算有男朋友也很正常。」
「我這個哥哥都沒有女朋友，妹妹哪好意思交男朋友！世上不會有比哥哥優秀的妹妹！」
「蠢話不用說得那麼大聲，連我戴著耳機都聽得很清楚。」
雪之下拿下耳機瞪我一眼。她還把耳機線拉得很長，看來我如果再吵鬧，就會被她勒死。
「不是啦，你誤會了。剛才我妹妹跟一個陌生男子……」
「但我怎麼看，都只是個普通的國中男生。我知道你很擔心自己的妹妹，但要是過問太多，反而會被討厭喔。最近我爸爸也一直在問『交男朋友了嗎』，真是快煩死啦～」
「哈哈哈，看來你父親還太嫩！我們家都深信妹妹不可能有男朋友，所以從來不問這種事，真是可悲……對了，你怎麼會知道我妹的名字？」
我不記得自己曾跟人提過老妹的名字。何況，同學們連我的名字都不見得知道，哪可能知道我妹的名字？
「咦！啊，那、那個……對啦，好像是手機吧！印象中曾在你手機里看到……」
不知道為什麼，由比濱回答這個問題時要把視線瞥向一旁。
對喔，我之前曾把手機給過她一次，她大概是那時候在哪封信里看到的。
「這樣啊，太好了。我還以為自己愛妹妹愛得太深，老是下意識把她的名字掛在嘴邊。那豈不是有戀妹情結嗎？」
「呃，我看你的反應的確是有戀妹情結沒錯……」
由比濱稍微把身體往後縮。
「胡說！我絕對沒有戀妹情結！話說回來，我根本不是將她視為自己的妹妹，而是一個女性……哇！我開玩笑的！住手，不要拿出武器！」
雪之下看著我的眼神摻雜驚嚇和恐懼。見到她雙手拿起刀叉，我實在不敢再說下去。要是我膽敢說完那句話，肯定會被她千刀萬剮。
「從你的嘴巴里說出來，一點都不像在開玩笑，真可怕……不過，既然你那麼在意，不如回家後問問看她吧？」
雪之下做出結論後，再度跟由比濱埋首書中。