身為一個乖巧的高中男生,到了定期考試的前兩周,放學後就應該去家庭餐廳努力念書。而且今天老師必須參加「市教研」,學校因此提早下課,社團活動跟著暫停,更是念書的好時機。
我埋頭於制式化的英文單字抄寫練習,像是親鸞這位歷史上的高僧。順帶一提,親鸞就是提倡「他力本願」(注13 親鸞是日本鎌倉時代的僧侶,凈土真宗的創始人。「他力本願」在佛法上是指藉助阿彌陀佛普渡眾生的本願成佛,這裡則是指依賴別人幫忙。)的人物,真的非常偉大。我深深為他的思想打動,立志尋找一個願意養我的人。從佛教的觀點看來,我簡直是親鸞大師。
寫完考試範圍的單字後,我決定一邊喝可可亞,一邊用紅色半透明板遮住書上文字,確認自己是不是都記起來了。
正當我手拿杯子站起身時——
「不是去薩莉亞真是不好意思,小雪乃~我們下次再去吃米蘭風焗烤吧。啊,我也很推薦惡魔風漢堡排喔。」
「去哪裡我都沒意見,反正一樣要念書……不過,漢堡排算是義大利料理嗎?」
這兩個聲音聽起來真耳熟。
「啊!」
「……哎呀。」
「唔!」
三個人一看到彼此,全都當場愣住。總覺得我們好像蛇、青蛙、蛞蝓的組合(注14 比喻三方互相牽制的局面。),而且我非常可能是那隻蛞蝓。
走進店內的是穿著制服的雪之下雪乃和由比濱結衣。非常遺憾的是,我們是同一個社團的社胞。順帶一提,「社胞」專門用於從事靜態活動的社團。在天時地利人和之下,今天我第一次使用這個單字。
「自閉男,你在這裡做什麼?」
「沒有啊,我在這裡念書……」
「喔~那還真是巧,我跟小雪乃也想來這裡用功一下……那、那麼,我們要不要一起開讀書會?」
由比濱來回觀察我跟雪之下的反應。
「我無所謂,反正都是要念書。」
「……是啊,這點大家都一樣。」
我們兩人難得意見一致,倒是由比濱歪著頭,臉上閃過一陣懷疑的神情。不過她還是決定不要想太多,說聲「那就這麼決定」,直奔我的座位。
我幫她們加點飲料吧之後,去為自己裝新的飲料時,看到雪之下認真地打量著飲料機。她右手拿杯子,左手不知為何握著銅板。
「我說……比企谷同學,硬幣要從哪裡投進去?」
「啊?」
雪之下小姐,您在說笑嗎?難道您沒聽說過「飲料吧」?您到底是在多麼上流的家庭里長大啊?
「不用投幣啦。嗯……你知道吃到飽的餐廳吧?大概就像那種餐廳的飲料版。」
「……日本這個國家還真是富裕。」
雪之下臉上浮現一抹陰沉的笑容,還說出讓人摸不著頭緒的感想。然後,她讓我先裝飲料,自己則在一旁認真研究。看到我按下按鈕、可樂灌滿杯子時,那雙眼睛都發亮了。
為求保險起見,我也把裝熱飲的杯子放到濃縮咖啡機上,按下可可亞的按鈕。如此示範一次之後,雪之下輕聲說道:「原來如此……」
她以讓人捏一把冷汗的方式裝好自己要喝的飲料後,我們回到座位,準備進行讀書會。
「那麼,我們開始吧。」
隨著由比濱一聲令下,雪之下拿出耳機掛到頭上。我在一旁見狀,便把自己的小型耳機塞進耳朵。
由比濱看到這一幕,不禁露出錯愕的表情。
「啊?你們為什麼要聽音樂?」
「念書聽音樂很正常啊,可以消除周圍的雜音。」
「沒錯,而且當你感覺不到音樂時,代表自己非常專心,這樣一來會更有動力。」
「不對啦!讀書會不是那樣子!」
她「碰碰碰」地拍打桌面發出抗議,雪之下則抵著下巴陷入思考。
「……那麼,讀書會應該是什麼樣子?」
「嗯……大家先確定出題範圍,找出不懂的地方問問題……然後是休息時間,休息結束後繼續討論,還有交換彼此得到的資訊。嗯……偶爾也會閑聊吧?」
「那樣不就變成只是在聊天而已嗎……」
明明是讀書會,卻沒有人在念書。而且,她不覺得那麼多人反而很麻煩嗎?
「念書本來就應該自己來啊。」
雪之下對她曉以大義,這句話我也完全同意。
換句話說,剩下自己一個人便能念書!快把這句話加進函授教材附的漫畫里!
由比濱起先還無法接受,不過看我跟雪之下都默默埋首於書中,也就死心地嘆一口氣,拾起自己的書本。
經過五分鐘、十分鐘之後……
我忽然抬起頭,看看另外兩人的樣子。只見由比濱的手停下動作,似乎是碰到什麼困難,但雪之下仍默默解著數學題,看來非常認真。由比濱大概覺得現在不方便打擾她,於是把視線轉向我。
「那、那個……這一題……」
問我問題難道那麼丟臉嗎?為什麼你一副難以啟齒的樣子?
「『都卜勒效應』啊……我早就放棄物理,所以也不是很懂。但如果是電玩『質量效應』,我可以解釋給你聽。要不要?」
「根本不對嘛!只有後面兩個字一樣!」
果然不行啊……虧我對於說明這件事還滿有把握的。
由比濱放棄似地板上教科書和筆記本,用吸管把玻璃杯里的冰紅茶暍光,然後拿起空杯子要站起身。這時,她好像發現什麼,因而發出「啊」一聲。
我跟著往她的視線方向看去,原來是個身穿庸俗水手服、極為可愛的美少女。
「是我妹……」
我妹妹小町在收銀機前高興地笑著,身旁還有一位穿立領制服的男生。
「抱歉,我離開一下。」
我馬上起身,從他們身後追上去,但是一出店門已找不到那兩人的蹤影。
我不甘願地回到店內,由比濱開口問道:
「啊,剛才那位是你妹妹嗎?」
「是啊,為什麼她會跟男生來家庭餐廳……」
在強烈的衝擊下,我已經無心用功。自己的妹妹竟然會跟陌生男子出現在這種地方……這是不可能的事!
「說不定是在約會喔~」
「別鬧了……怎麼可能……」
「是嗎~不過小町那麼可愛,就算有男朋友也很正常。」
「我這個哥哥都沒有女朋友,妹妹哪好意思交男朋友!世上不會有比哥哥優秀的妹妹!」
「蠢話不用說得那麼大聲,連我戴著耳機都聽得很清楚。」
雪之下拿下耳機瞪我一眼。她還把耳機線拉得很長,看來我如果再吵鬧,就會被她勒死。
「不是啦,你誤會了。剛才我妹妹跟一個陌生男子……」
「但我怎麼看,都只是個普通的國中男生。我知道你很擔心自己的妹妹,但要是過問太多,反而會被討厭喔。最近我爸爸也一直在問『交男朋友了嗎』,真是快煩死啦~」
「哈哈哈,看來你父親還太嫩!我們家都深信妹妹不可能有男朋友,所以從來不問這種事,真是可悲……對了,你怎麼會知道我妹的名字?」
我不記得自己曾跟人提過老妹的名字。何況,同學們連我的名字都不見得知道,哪可能知道我妹的名字?
「咦!啊,那、那個……對啦,好像是手機吧!印象中曾在你手機里看到……」
不知道為什麼,由比濱回答這個問題時要把視線瞥向一旁。
對喔,我之前曾把手機給過她一次,她大概是那時候在哪封信里看到的。
「這樣啊,太好了。我還以為自己愛妹妹愛得太深,老是下意識把她的名字掛在嘴邊。那豈不是有戀妹情結嗎?」
「呃,我看你的反應的確是有戀妹情結沒錯……」
由比濱稍微把身體往後縮。
「胡說!我絕對沒有戀妹情結!話說回來,我根本不是將她視為自己的妹妹,而是一個女性……哇!我開玩笑的!住手,不要拿出武器!」
雪之下看著我的眼神摻雜驚嚇和恐懼。見到她雙手拿起刀叉,我實在不敢再說下去。要是我膽敢說完那句話,肯定會被她千刀萬剮。
「從你的嘴巴里說出來,一點都不像在開玩笑,真可怕……不過,既然你那麼在意,不如回家後問問看她吧?」
雪之下做出結論後,再度跟由比濱埋首書中。