或許是因為已經玩累了吧，在陽光斜射而入的巴士車廂內有超過半數以上的孩子們都發出了安詳的輕微睡眠呼吸聲。
十郎一邊心想『總算平安結束了啊』並看著車內這副光景，一邊深深嘆了口氣。
由於多出了亞聶斯特這名意外訪客，導致整個行程比預定還要晚了將近數十分鐘才宣告結束，但這點小插曲應該還可以算在可容忍範圍內的誤差吧。
身為當事人的亞聶斯特目前正在跟一些還醒著的學生玩撲克牌。他的身影看起來就只是個喜愛跟小孩子相處的大叔，除此之外什麼都不是。
（是我太杞人憂天了嗎？）
十郎這麼想著。雖然理應在抵達城鎮、放他下車之前都還不能對他掉以輕心——但假設只是稍微放鬆一點戒心，應該還不致於造成什麼問題吧？
十郎移動視線，剛好跟沒有加入撲克牌的行列，也沒有跟其他同學聊天，難得獨自一人坐在位子上發獃的月子四目相交。只是十郎還來不及開口跟她說話，她已先行將視線移至他處。
她似乎沒什麼精神——或者應該說她給十郎一種不太對勁的印象。現在回想起來，打從這場露營活動一開始，月子就顯得格外起勁，然而當他產生這種感覺時，她卻又突然變得很沮喪，看起來好像跟平時的表現不太一樣。等回到學校之後?或許該跟她稍微聊一聊比較妥當。
十郎一轉頭望向前方，瞬間感受到一陣沉重的頭痛直撲而來，忍不住皺起眉頭。2?&^1f2Y&y
除了昨晚熬夜對他造成影響之外，現在連暈車的癥狀也開始逐漸顯現。他的身體狀況幾乎快要到達極限了。
「……卯瀧。」
「有！」
「我要小睡一下，若發生什麼事的話，記得馬上叫我起來。」
「收到！前輩辛苦了！」
十郎聽完不知為何依然活力充沛的唯里做出回應後，緩緩閉上雙眼。
為了不讓自己真的徹底進入夢鄉，十郎讓意識維持在淺眠狀態，同時逐漸放鬆全身力道。腦中勾勒出疲勞緩緩溶解消失的想像——
就在這個時候，巴士突然緊急煞車。
「怎麼了嗎？」
「呃，好像有什麼巨大物體掉落在路上，害車子根本無法通過。那是——樹木嗎？」
十郎的耳邊聽見司機先生困惑地向佑平回答的聲音。
十郎嘆了口氣，緩緩挺直上半身，同時睜開雙眼。
孩子們及亞聶斯特也為了一探究竟而紛紛站起身，望向前方。
眾人透過擋風玻璃往車外一看，隨即發現有一棵倒下的大樹擋在路中間。右手邊是山脈的斜坡，左手邊則是懸崖。看起來似乎沒有足夠的空間供巴士繞道而行。
「我下車去看看狀況喔。」
司機開門走出車外。
「哎呀呀呀，這下子事情可真是大條啰——啊，司機先生，俺也去、俺也去。」
話一說完，亞聶斯特也莫名其妙地跟著走下車。
障礙物的體積頗為龐大，想靠人力搬動八成很困難。
（看樣子應該可以利用魔法搞定。）
十郎下了這樣的判斷。雖然基本上在露營活動期間禁止使用魔法，不過此時或許是個讓學生試試身手的好機會也說不定。
而說到水準不致於過與不足，又剛好有能力靈活運用魔法的學生——
「最部。」
被指名的駿介一臉嫌麻煩地咂了下舌頭，轉頭看著十郎。
「……叫我幹嘛？」
「試著發動《無形之手》移開那玩意兒給我瞧瞧。」
「啥？為什麼我非得做這麼無聊的事情不可啊？」
「這是實習，因為在學校很少有機會能夠利用魔法移動體積這麼龐大的物體啊。跟我下車吧。」
十郎及理所當然地跟在他身旁的唯里一同起身走出巴士。駿介雖然仍發出不屑的咂舌聲，卻還是跟著他們下車。
就在此時，十郎又聽見另一陣響亮的嗓音。
「我、我也要去！」
只見月子從座位上站了起來，快步跑向車門口。
「最部一人就足夠應付此事，妳回座位上去吧。」
「我也要幫忙！請交給我來處理！」
月子沒有聽從十郎的吩咐，反而動作靈巧地從巴士台階上跳下車。
十郎認識這名自我主張意識並不強烈的少女這麼久，難得看見她表現出這樣的言行舉止。他一邊心想『她果然有點不太對勁』，一邊開口對她說
「這只是一項十秒就能完成的工作，用不著兩個人一起動手。」
「既然如此，請讓我獨力執行這項任務！」
她的口氣愈來愈不符合她原有的個性，十郎不禁皺起眉頭。
「就跟妳說這不是什麼困難的作業，根本不需要妳出面啊。妳到底在耍什麼脾氣啊？」
「——我、我才沒有要脾氣咧！」
月子這陣接近吶喊的聲音，導致唯里、駿介，還有巴士里所有學生們的視線全都集中到她身上。
月子這才回過神來，輕輕『啊』了一聲，頓時變得滿臉通紅。然而這次她並未就此放棄抗辯。
「因、因為我實在無法接受啊！」
_「無法接受什麼？」
「我想成為一名優秀的魔法師，相信老師您應該很清楚我的目標才對。可是不知為何，最近您卻開始不給我機會使用魔法。不僅如此，您還變得很討厭看見我使用魔法。這是為什麼呢？簡直——就像是在阻擋我努力追求我所設定的目標一樣。」
「…………」
十郎瞬間找不到任何言詞可以回答她這番詰問。假設這就是她堅持不肯退讓的理由——
（喂喂喂，先等一下。換句話說——）
這豈不是代表……他正是導致月子變得不太對勁的主要原因？
「我……我對老師您——」
月子顯現出一副還想表達些什麼的激動神態。可是——就在下一瞬間……
「獃子！快趴下！」
亞聶斯特大聲吼出這幾個字。
被他這麼一吼，司機頓時愣怔地佇立在原地，一動也不動。
兩記光彈從倒在地上的樹榦旁邊射出，直接轟向亞聶斯特與司機。
其中一道光東貫穿了司機的胸口。
隔了一秒，司機的傷口噴出大量的鮮血。
接著司機便頹然倒卧於地面。
——這一連串光景彷佛像是慢動作播放的電影一般。
（……是《魔彈》嗎？）
這是以魔法展開的襲擊，而且是一波攻擊者隱藏住魔法氣息所發動的完美偷襲攻勢。
由於心生困惑，導致反應有了半秒鐘的落差——十郎的應對速度僅慢了短短半秒鐘。
當他為了保護學生們而採取行動的瞬間，敵人亦同時發動了第二波攻勢。只見接連數記巨大的《魔彈》襲向路面，引起一陣強烈的爆炸氣流。
閃光灼傷視網膜，爆炸聲重創鼓膜。
在視覺及聽覺均失去機能的世界當中，十郎感覺自己的身體被爆炸氣流猛然推向懸崖，快速朝著谷底墜落。
卯瀧唯里在八歲的時候，被『她』救了一命。
在卯瀧家的三名子女當中，除了最年長的大姐之外，其餘兩人——也就是唯里與弟弟都具有魔法師的天分，從小就在培訓學校接受相關教育。
值得慶幸的是，由於雙親均擁有極為善良且公正的品德，因此孩子們都得以在成長過程中培養出正直無私的心靈。此外，他們一家經濟狀況還算富足、家人之間的相處也很融洽，可稱得上是一個幸福快樂的家庭。
然而如此美滿的一家人卻在全家暑假出國旅行之際，不幸被捲入恐怖襲擊事件當中。數名武裝男子劫持一輛為了載送日籍觀光客而包租的旅行社遊覽車。
更倒楣的是，其中一名犯人居然挑選卯瀧家一家人的座位附近作為據點。
雙方語言不通。她不僅不知道犯人的主張，也沒有一絲興趣可言。不過年幼的唯里卻對他們那種蠻橫不講理的態度，以及動不動就出手傷人的暴力行徑感到相當生氣。
如果只是怒罵或輕輕推撞的話，她還勉強忍耐得下去。可是眼見其中一名鬍鬚男邊用槍抵著姊姊，邊伸手用力抓住姊姊的胸部，親愛的姊姊則因感到恐懼及厭惡，而導致臉上表情扭曲糾結，她的忍耐心瞬間超越極限。她企圖使用剛學會不久的魔法搶走恐怖分子手中的槍械。