一名男子將助手席座位調至最低位置，發出陣陣鼾聲。
當儀錶板上的時鐘數字由十七點五十九分轉變成十八點之時，兩隻體毛分別為黑、白色的天竺鼠同時從夾克口袋當中蹦出，沿著他的身子往上沖。最後還在他臉上跑來跑來、跳來跳去，肆無忌憚地大鬧一番。
他邊皺著眉頭，邊緩緩睜開雙眼。
「……芝麻、阿福，你們叫醒我的方式也太粗魯了吧。」
他向這兩隻天竺鼠輕聲抱怨幾句，隨即大大伸了個懶腰，挺直上半身。
此人年約二十歲左右，雖然有著一張也可以稱為精悍的端整容貌，不過長得稀稀疏疏的鬍渣，以及兇狠冷酷的眼神，卻導致其印象轉朝負面方向發展。如果再穿著沒品味的衣服走在街道上，就算說他是個流氓，肯定也能獲得眾人認同才對。
「你做了場好夢嗎？」
留著一頭長髮，在駕駛席打開地圖觀視的青年出聲詢問。相較之下，這名青年則是一位給人一種柔和印象的帥哥。他那理性的雙眼及甜美的聲音當中，夾雜著一絲苦笑氣息。
「不，這一覺睡得很糟——怎麼，還沒抵達目的地啊？」
「要是十郎你肯好好引導我該走哪條路線，或許我們早已抵達了吧。但你卻一直很享受地在睡午覺，所以也怪不得我啰。」
「我這人天生就很不會看地圖啊。」
「那不然好歹也換手開個車嘛。」
「開車雖然難不倒我，但我卻討厭開車。況且主動說要開車的人明明是你耶，能勢。」
「我當初原本的打算，是在中途請你換手擔任駕駛啊。我壓根兒沒料到車子一動，你就逕白進入了夢鄉，而且還一去不回頭。」
「你的預測太過天真了，這就叫自作自受。」
「……你就是因為這種行事作風，才會被調離現場啊，十郎。」
「你還不是跟我一樣半斤八兩。」
「請別將我跟你混為一談好嗎？我又不是因為態度怠慢而被調離現場。」
能勢輕輕嘆了口氣，再度將視線移回地圖上面。
這條縣道會接上分歧狀況十分複雜的山路及農業道路。目前他們正陷入非常難以決定該走哪條路的處境當中。淺顯易懂一點的說法，就是他們迷了路，不知接下來該何去何從。
若是在大都會區，至少還可以詢問一下路人，但很遺憾地是這裡並非都會地帶。他們將車輛停靠在寬到不像話的道路路肩，後方既看不到任何來車超越他們，也沒有半道人影行走在路旁這條鋪滿紅磚瓦的時髦步道上。唯一映入眼帘當中的物體﹒就是一望無際的農田，以及聳立於農田另一側的連綿山嶽。
「那麼……咱們到底能不能抵達目的地？」
十郎邊打呵欠邊詢問。
「嗯～～目的地就在車站的對面嘛，所以只要能走回主要幹道，或許就有辦法……」
就在能勢做出回答之時，原本忙著在十郎肩上玩耍的兩隻天竺鼠，突然『啾』了一聲，並以後腳站立起來。
「……啥？」
十郎抬起頭來，看見不遠前方出現了一道正在遛狗的人影。
「——哎呀，說來真是丟人啊。總而言之，我們想前往守丘車站就是了，只要能夠抵達車站，接下來我們應該就能自行找到前往目的地的正確路線才對。」
能勢態度和善地與來者交談，這種事情與其丟給面容兇狠的十郎處理，倒不如交給他還比較適合。
「哦哦，目前你們在這裡。想到車站的話，只要這條路直走，到這條路再轉彎——」
老人一邊指著地圖，一邊向他說明通往車站的路線。說完之後，他對開口向自己說聲『感謝您的幫助』的能勢投以訝異視線。
「話又說回來，你們兩人是因為旅行的緣故，才會特地跑來這麼偏僻又無聊的鄉下小鎮嗎？」
「不，我們是因工作而來，這次剛好被調派到這座小鎮上班——您說這裡很無聊，但這明明是個充滿大自然氣息的好地方，不是嗎？您看，櫻花似乎再過不久就要盛開，而這條步道也可以欣賞到很漂亮的風景啊。」
能勢邊說邊指著種植於步道旁邊的櫻花樹叢，此時樹叢群枝已開始結出小小的花苞，等到盛開之時，想必會形成相當壯觀的場景。
但是老人家卻皺起眉頭說：
「這些不過都是花大把鈔票砸出來的裝飾品罷了。說真的啦，在這種鄉下小鎮打造出這一片美麗景色，究竟是要秀給誰看啊？甚至連這傢伙——」
老人轉眼望向這隻乖乖趴在自己腳邊，身形頗為龐大的白狗。這八成是一隻秋田犬吧。
「比起走在這種冷冰冰的石砌步道之上，倒不如盡情讓它在田間小徑當中跑來跑去，對它而言才算是真正的幸福吧？負責管理小鎮的那些高官們，都因著贊助資金的到來而高興過頭。真是令人看不過去！」
「哦……贊助資金嗎？」
「就是在車站對面那座山上，有一間魔法師專用的……呃，叫什麼設施來著……」
「魔法師培訓學校？」
「對對對，就是那間學校。自從本鎮在好幾年前接納那間學校之後，政府也跟著定期提撥款項給這個小鎮使用。說真的，要不是靠錢去引誘的話，八成不會有人願意接納那群感覺很詭異的傢伙吧。」
「哦，聽起來您似乎很討厭魔法師呢？」
「我當然討厭啊，他們不但令人覺得噁心，而且又很可怕。他們不是天生就擁有某種莫名其妙的力量嗎？既不考慮他們的個性或適應度，就直接教他們使用魔法，這樣豈不是跟利用抽籤來決定發放槍械給誰的道理沒啥兩樣嗎？」
老人家一臉不悅地做出上述回答。
目送重新踏上散步路程的老人與小狗背影離去之後，能勢臉上浮現出一絲苦笑。
「哎呀，我們還真是惹人厭呢。」
「反正這又不是今天才剛開始的情況……我們已經遲到了，快點趕路吧。」
「遵命遵命。」
能勢再次借地圖確認過路線，隨即踩滿油門驅車前進。
＊＊＊
身為主辦相關祭神大典的祭司、身為展現奇蹟的聖人、身為受人懼怕及疏遠的魔女——無論何種時代，世上總是存在著一些擁有超常力量之人。這些人的社會立場之所以顯得極不安定，乃是因為過去並沒有任何方法，可以客觀地測量出這股力量。
然而在二十世紀獲得提倡的『關於魔力素子之存在及觀測理論』——通稱『瑪那理論』，則為上述狀況帶來了相當劇烈的變革。
在詳細偵測過使用超常能力之人的腦葉活動變化狀況之後，科學家們根據結果推導出一項假設理論，那就是他們在使用魔法之際，全都會認知到「某種事物」，並進一步在腦海中描繪出由該項事物當中引發力量的印象。
之後又根據這項理論重覆進行了無數次實驗，最後，終於證實魔法師似乎具有「感知普遍存在於四周空間的某種事物」、「以特定規則重組某種事物」、「再由重組完成的事物當中引發力量」、「藉此將自己的認知反映至現實世界當中，隨心所欲地扭曲事實現象」之類的能力。
而所謂「某種事物」也就是『魔力素子』，亦可以文化人類學用語當中，用來表示神秘之力的『瑪那』一詞來加以稱呼。因此根據這一點，「能夠認知瑪那存在，並自由自在操縱使用之人」便成了世人對魔法師所下的定義。
現在世界上絕大多數國家幾乎都以人民應盡義務的名義，要求國民在出生後年滿三歲之前，必須接受魔法適性調查。也就是在魔法師的見證之下，進行腦葉活動測定，藉以判斷是否具備認知到瑪那流竄及動向的能力。
擁有資質的人口比例大約為數千分之一，而且其中過半數所具有的能力，好像都僅止於勉強可以感受到瑪那存在的程度。然而擁有更強大力量之人，也就是被判定為實際上確實能夠使用魔法的孩子，將會從小就被視為國家財產，由國家進行栽培訓練。
在日本這個國家自然也不例外，國家透過法律，明文規定擁有成為魔法師資質之人應受的待遇。也就是展現出一定程度以上之能力的人，必須進入政府指定的教育設施，學會使用魔法的技術。而在校表現最優異的學生，則必須在畢業後履行成為國家公務員——也就是特殊執行官的義務。
這一次．十郎等人以教官身份獲派前往的學校，也是政府所指定的其中一間魔法師培訓學校。
守丘初等培訓學校。
齊聚於這間學校的學生，是六歲至十二歲的小孩子們，總數不到四十人。他們全部都是未來的特