雨勢仍不斷地增強著。
我抬頭朝眼前的山路望去。只要越過這座山，就能抵達實尋市了。
回想到目前為止所發生的事，每次敵人都能在極短的時間內掌握到我們的行蹤，因此還是先假設對方已經知道我們將前往實尋市比較恰當。
我們在接近目的地前的地點下了車，然後向小螢他們道過謝並且相互道別。
山上鋪設著宛如縫線般的縣道，如果開車通過的話不僅引人注意，而且還會因為繞遠路而得花上更多時間，被對方逮住的可能性也會上升。因此，我判斷應該避開一般道路，而改走直接穿過山脈的路線。即使路況顛簸崎嶇，我和果乃也足以應付才對（亞夜花當然得用背的）。幸虧剛才坐車的時候並未遭到襲擊。
為防萬一，我也交代小螢他們如果之後發生什麼事情，——定要打手機跟我聯絡。一旦真有狀況，我甚至能拜託亞夜花使出全力前往搭救。雖然我認為對方搜索的目標會放在我們身上，小螢他們碰上狀況的機率並不高——但我也只能在心裡祈禱不要有任何突髮狀況了。
回到眼前。要步行穿過山裡的話，最需提防的就是敵人使出人海戰術了。
雖然底層手下每個人的實力都不強，但如果為了阻止我們前進，陸續呼朋引伴累積人數的話，到時候恐怕將會無法保護好果乃。畢竟我只有一個身體，同時能應付的人數還是有限的。
「聯絡上烏爾莉卡了嗎？」
「嗯，我要她到實尋市的邊界待命。」
方才我請亞夜花打了通電話給宿舍，我想這應該是最後的聯絡機會了。
我所選擇的手段，是要化身成野獸型態的烏爾莉卡前來迎接我們。
雖然亞夜花只能要求她到實尋市的邊界等待，但因為她並非『天秤會』的成員，而算是亞夜花的隨從，因此在行動上應該可以稍微通融才對。
「不先決定在哪會合沒關係嗎？」
「只要她人在附近，就能接收到我的意念。」
「了解。」
總之我們得儘快和烏爾莉卡會合，然後坐上她的背，一鼓作氣地沖向實尋市。這是一個強調速度的作戰策略。如此一來即使對方識破我們的行動，也能將對我方的不利條件消除到一定程度。只要在對方採取應變措施前和烏爾莉卡會合成功，即使被對方發現也能避開戰鬥，並且靠著烏爾莉卡的速度一口氣奔向實尋市。
「那我們出發吧。只剩一段路而已了。」
我說完，便領著大家沿著看不出是路的山林小徑跑去。
「——我好想早點回去喔！」
背上的亞夜花說道。果乃則是不發一語地跟在我們身後。
自從下車之後，不，應該說從還在車裡開始，果乃就變得鮮少開口說話。即使我有些在意而主動找她搭話，她也只是答個腔而已，看起來就像是在思考著什麼的樣子。
——當我在心裡想著果乃的狀況時，她忽然不經意地抬起了頭。
「亞夜花——你選擇住在實尋市的理由是什麼？」
被點名的亞夜花有些吃驚地發出了「咦？」的微弱訝聲。
「我不覺得你像天人一樣，主動地想要和人類親近。這麼說或許對你不太好意思，但是你的身體比人類還虛弱，應該沒辦法保護自己不受人類傷害吧？既然如此，為什麼還要住在實尋市？」
「…………」
亞夜花似乎不知該如何回答才好的樣子。
「你為什麼突然問這個？」
我放慢腳步，試著探詢果乃問題的含意。
「……因為我有很多不懂的地方。」
果乃用不像她的輕柔聲音說道。
「人類的數量很多，而且這個世界的大半都是配合著人類的步調在變化。我想，和人類一起生活應該有其方便性才對——可是，天人之所以會和人類住在一起，應該不是因為損益得失的考量吧。你很信任那個叫做十川螢的人類，而她也十分信任你。為什麼？」
「為什麼……你這麼問我也很難解釋清楚耶……」
真是個乍聽之下頗單純，卻難以回答的問題。
與其說是回答，不如說要說服對方，使對方理解這件事才是困難點所在。能否相信他人是基於經驗的情緒問題，我和果乃一路至今的經驗可謂大相逕庭，想必果乃是在深知這一點的情況下才提出這個疑問的。
「那我反過來問，果乃為什麼沒辦法相信人類？」
「…………」
「你果然還是不想去實尋市嗎？」
「……我無法相信和人類共生共存這種理念。」
原來如此，不過她的話也沒錯，想法的確無法在一朝一夕之間改變。
我如此思索著。而果乃則是繼續說道：
「不過——如果是天人的話，我倒是願意試著相信看看。」
「我？」
真是出人意表的發言。
「……呃，喔，很高興聽你這麼說，謝謝。」
我有些不知所措地擠出回應並笑了出來。像是被我感染似地，果乃也綻開了笑容。
就在此時，我的後腦勺忽然被另一顆頭撞了一下。
「——你做什麼啦？」
「抱歉，我的頭滑了一下。」
亞夜花用毫無情感起伏的聲音答道。自己的頭有可能會控制不住嗎？
（呃，不過——）
我無意間想起一件事，那就是我們尚未對果乃坦白自己的身份。
心頭不自覺地有股沉重的感覺。
果乃對我的信任著實令人開心。但是，我卻瞞著她我們是『天秤會』成員的事，這樣難道不是一種背叛嗎？但如果從狀況來考量的話，什麼都不說地直接將她帶往實尋市應該才是最佳的選擇，沒必要在這時候自找麻煩。亞夜花應該也會和我做出一樣的判斷才對——但是心裡仍會感到愧疚。
在我思考著這些事時，宛如墜入了思緒的迷宮一樣難以脫身。最後我決定先將這些問題擱到一旁，畢竟當務之急是設法越過這座山並且進入實尋市。
然而就在此時——我們忽然動作整齊地停下了腳步。
「……你聽見了嗎？」
「聽見了，那是什麼？」
宛如將某種東西敲爛般的巨響傳入了耳里。而聲音的來源似乎是距離我們目前所在位置稍遠的山麓地帶。
我們互看了一下，然後快步走到沒有樹林遮蔽的寬敞處一探究竟。
當朝著聲音傳來的方向眺望時——我們每個人都不禁驚訝地張大了嘴。
在眼前的單線縣道上，有好幾台車以橫向的方向停在路上。
當然，道路也因此遭到堵塞而變得無法通行。雖然這條道路原本的交通流量並不大，但這樣也足以讓整條道路陷入壅塞停滯的狀態。
而在車陣的最前方——
在擋住道路的車輛前方附近，浦坂和金髮墨鏡男就站在那裡。兩人即使和我們相隔著一段距離，面貌依舊十分顯眼，我想自己應該沒有認錯人。
而剛才那聲巨響應該是浦坂一拳將車子的引擎蓋打壞時發出的聲音。看來似乎有人向他們抱怨，而浦坂則用拳頭讓對方閉嘴的樣子。
「怎、怎麼回事呀……」
果乃不自覺地呢喃道。
「好像正在臨檢的樣子呢。」
畢竟一般人並沒有像這樣堵住公共道路的許可權——不過這些人也不是「一般人」就是了。
許多男人在羅列的車陣中來回穿梭，並且逐一確認每輛車的車內。無須贅言，他們正在找人。讓小螢他們早一步離開果然是正確的決定。
「這麼做不會被警察制止嗎？」
亞夜花淡然地提出質疑。
「照理說應該是會被制止才對啦……」
就在我們對話的期間，果不其然，遠處開始傳來了陣陣警笛聲。
一台警車抵達現場，並且穿過車陣停靠在路肩。接著，從車裡走出了兩位身穿制服的警官。
（可是，這裡還不是實尋市耶……）
也就是說，此處出面維持治安的警察應該是貨真價實的人類才對——啊，果然還是被浦坂的手下打趴了。光憑常人的力量，無論用警棍甚至是手槍，要與非人者對抗還是相當困難的。
加上鬼族的成員絲毫沒有手下留情，不一會兒，在場的警官就已被打得面目全非，並且失去了反抗的力量。
我朝身旁的果乃瞥了一眼，只見她正臉色鐵青地緊咬著牙關，看來因為自