在實尋市裡,有著許多隱蔽真實身份的『非人者』潛藏在人類之中,並且過著和人類無異的生活。
近年,隨著人類的持續發展,非人者的勢力也不得不漸趨衰退。
在為數眾多的非人者之中,如此狀況令擁有格外強大的力量、被稱為「神」的非人者也深覺問題的嚴重性。因為當人類的信仰心減弱時,眾神的力量也會跟著大幅地削弱。
如果繼續這麼下去,將可能連自我的存在都將無法維持——眾神如此判斷,狀況的急迫性由此可見一斑。
最後,眾神作出了結論——「所有的『非人者』都應該將在人類的世界裡和人類和平共生一事視為目標」。目前為止雖有非人者融入人類社會的特例,但眾神的意思則是要將此現象大規模且有組織地推展開來。
該計畫趁著數十年前的一場大戰所造成的混亂而跨出了第一步。當時,眾神在適合人類及靈共處的環境考量下,選擇了一處作為試驗用的都市。
而被選中的正是實尋市。
——雖然我已經聽說了大致上的來龍去脈,但其實對於我本人——羽村梨玖而言,這一切都不太能夠引起我的興趣。
最重要的是,正因為發生了這些事,我才能在青梅竹馬,同時也是自己敬愛及思慕對象的天人哥——名冢天人的身邊找到一處容身之地。這的確是無庸置疑的事實。
如今,我待在一處名為曙光山學園紅南宿舍——通稱中立國宿舍的大型西式建築中生活。這裡除了作為學生宿舍外,同時也是監視、整合管理『非人者』的組織『天秤會』的據點。裡面的居民幾乎清一色全是偽裝成人類模樣的神祇,是一處光憑常識難以理解的特異之地。這些宿舍居民以壓倒性的強大力量為後盾,一肩擔負起維持城市秩序的任務,即使是非人者也必須畏懼祂們三分。
而身處在祂們當中的我,定位則顯得有些微妙。因為我並不是這個統治機構里的成員之一,而是因過去某起事件而成了該機構的監視對象。換句話說,我的立場就和囚犯沒兩樣。
剛由人類轉生而成的新手吸血鬼——就是我現在的身份。
我雖然擁有曙光山學園國中部三年級的學籍,但目前處於休學中的狀態。我無法正常就學的原因,是因為我得到了只要一照射到陽光就會被灼傷的麻煩體質。但是,現在我已逐漸克服了這個弱點。如今只要搭配防晒乳液或遮陽傘,即使外出一陣子也不成問題。
另外,在吸血鬼故事之中的固定劇情,也就是和吸血的衝動搏鬥這件事,在我身上卻幾乎看不見。我能夠從一般食物中取得所需的營養,不過因為味覺遭到破壞的緣故,所以我無法品嘗到食物的味道。
宿舍長御子神弓虎曾說過,我算是轉生後適應得相當快,且在很短的時間內就產生了抗性的例子。由於沒有可以比較的對象,因此我並沒有什麼實際的感受,不過除掉一些不方便的地方外,我仍然可以和人類時期過著幾乎相同的生活,這一點倒是無庸置疑。
而所謂的受到眾神的監視,其實頂多也只是外出受限而已。我對於這樣的現況並沒有任何不滿。
但是說實在話,無論發生什麼事,只要能待在天人哥的身邊,光憑這件事就能讓我感到無比滿足。
話說回來,如果在人類的集團里,或許狀況會有些不同。但是在眾神雲集的這間宿舍里,我所擁有的『吸血鬼』屬性其實並沒有太大的意義。
重要的是,我在此處所應負起的責任——概括而言就是當平時負責的天人哥不在時,我就必須一肩扛起所有家事的打理工作。
當初我被賦予這個任務的時候,我曾經想過是否要故意裝出失敗的樣子,藉此讓大家認為『果然還是非天人不可啊……』來提升大家對天人哥的評價。但如此一來,推薦我負責家事的天人哥立場就會變得相對尷尬,於是最後我還是打消了這個念頭。
加上天人哥本人應該也不希望這樣的重責大任全壓在自己身上……於是,為了讓健全且文明的生活模式得以在宿舍內紮根發展,我便決定率直地奉獻自己的全部力量。
正因如此,如天人哥整天外出的今天,就會由我全權負責準備餐點的工作。
我一邊想著食材還有多少庫存量,一邊前往廚房確認冰箱里的實際狀況。
「嗯——……」
由於天人哥送來玩的小奏(天人哥的妹妹)回家的關係,現在宿舍里只剩下七個人。
看起來今天晚餐的分量應該是不成問題。至於明天早餐的話,應該也能勉強撐過去才對……但是如果考慮到明天的晚餐,心裡還是多少會感到不安。蔬菜類看來雖然還有不少,但能夠作為主菜的肉或魚看起來似乎沒辦法撐到明晚。另外,雖然天人哥拜託我負責的時間只到明天早上,但也不能因此對面前的窘境撒手不管。
天人哥原本打算當日往返,但似乎也可能會視狀況而在老家留宿一晚。如果他明天才回來的話,很難擠出時間去採購食材吧。
如果可以的話,還是應該在今天之內拜託其他人跑一趟才對。當我一邊在走廊上走著,一邊在心裡如此盤算時,有個身穿女僕裝,頭上還長著一對狗耳朵的小女孩蹦蹦跳跳地從我的身旁跑了過去——是烏爾莉卡。
「歡迎回來——」
看樣子似乎有人回來了。每當她察覺到有人回到宿舍時,一定會像這樣跑出來迎接,是個相當機靈的孩子。
打開宿舍大門並且走進裡面的原來是柚原萬那。
她是曙光山學園高中部二年級的學生,同時也是個身材纖瘦、外型姣好的美人。另外,她和她的姊姊千那以柚原姊妹的名號響徹整間學校,粉絲更是不分男女。
萬那脫下鞋子,並且換穿上室內拖鞋。接著,她伸手摸了摸烏爾莉卡的頭。
我也跟著走了過去,並且向萬那搭話。
「歡迎回來,萬那。」
「我回來啰。來,這個給你!」
她將一個大塑膠袋交到了我的手上,袋子里裝滿了各式各樣的零食。
「這是禮物,裡面有大家的份——」
這時候,她忽然露出有些困惑的表情,然後立刻伸手從袋中抽出了一包洋芋片。
「——就拿來給大家當點心吧。」
看來這一包洋芋片她似乎要自己吃。畢竟原本這是萬那自己買來的零食,想拿多少也都是她的自由。但看見她百般苦惱後,才勉為其難地拿了一包,可以想見她的內心應該也經過一番掙扎吧。我指的是關於熱量方面的問題。
「這是從夾點心機里夾到的獎品嗎?」
我問道。因為袋子正是鬧區里的遊樂中心的提袋。
「對呀,我剛才和朋友去了遊樂中心和KTV。」
我怎麼有種眼前這個人這陣子好像一直在四處玩樂的感覺呢?
「萬那,你的暑假作業完成了嗎……?」
「早就全部搞定了!我可是會為了玩耍而事先徹底完成工作的那種人喔!」
萬那有些得意地挺胸說道。
原來如此。萬那雖然看起來只是耽於吃喝玩樂,但其實卻是個十分懂得要領的人呢。
而姊姊千那則像是她的對照組一樣,雖然個性正經八百,但卻有著笨拙而健忘的一面。舉例來說,當她以為自己已經完成了所有作業時,才發現原來還有一整本練習問題還沒寫完,因此今天只能一整天足不出戶地窩在房間里趕作業——啊,不曉得她有沒有時間出來吃晚餐呢?
待會兒還是去問問她吧。
就在此時,我忽然想起了一件事。
「萬那,你今天或是明天還會出門嗎?如果你有空的話,我想拜託你幫我跑腿去買個東西。因為現在天人哥不在家,偏偏宿舍里的食材又快要見底了。」
「嗯,要我去買也不是不行啦……只是梨玖,你現在還是不能外出嗎?我倒是覺得也差不多該同意讓你去買個東西之類的了。你要不要去問問弓虎?」
「呃——說得也是啦……」
不久之前,我獲得了參加學校活動的外出許可。由於我體質上的問題,加上尚未完全獲得信任(也算是我自作自受),因此平時仍被禁止離開宿舍。不過畢竟這是和宿舍息息相關的事情,或許可以去問問她願不願意幫忙。
就在這時候,烏爾莉卡的耳朵忽然抖動了一下,並且接著將視線投向玄關。
同時,宿舍大門被打開,有個少年走了進來。那是張未曾謀面的陌生臉孔,應該是訪客吧?
「歡迎光——」
就在烏爾莉卡作勢上前迎接之時——只見她張大眼睛確認了來者的模樣後,便以迅雷不及掩耳的速度