七月上旬，一個略嫌悶熱的下午。
我陪著一個身穿女僕裝的小女孩，走在前往超市的路上。
「你的心情好像很好呢——天人先生。」
走在我身旁的烏爾莉卡說道。
「看得出來嗎？」
我露出一抹得意的微笑。
考試的壓力在今天總算獲得了解放。在這個炎炎夏日即將到來，內心不爽指數也蠢蠢欲動地準備飄升的時期，期末考告終一事，著實稱得上是個能讓浮躁的心靈稍獲緩和及滋潤的欣慰消息。
順帶一提，我的總成績還算是中段班的前頭。雖然有些學科的成績只能勉強低空掠過，但根據自己計算分數的結果，這次考試的成績應該足以讓我逃過強制暑修才對——應該吧，如果我沒算錯的話。
算了，反正現在再怎麼擔心也無濟於事。等到考捲髮回來後，再讓自己的心情隨著分數起伏就行了。
從今天起到開始放暑假為止，學校的課都只有半天。也因此我才能有這種閒情逸緻，利用傍晚的特賣時間好好地採購一番。
基本上我已經鎖定了一部分預定採買的物品，因此接下來只需確認當天價格的波動狀況，並且從食材來編列接下來幾天的晚餐菜單，再進行金額的估算即可。最後只要我腦中的審查委員判定OK，我就可以將手裡的物品捧到收銀台結賬。從以前住在老家的時候開始，包括打點柴米油鹽醬醋茶在內的所有家事就是由我一手包辦，因此精打細算對我而言自然是毫不陌生，不如說這件事已經升華成了我的興趣之一。
「好——我們就盡情地買個過癮吧！」
「盡情買——買個過癮——」
我們兩人就這樣並肩踏入了超市裡。
我的名字是名冢天人，是個半天使。目前是曙光山學園高中部的一年級學生，同時也是個對於家庭主夫技能略有自信的宿舍雜務負責人。雖然我自認是個能力尚稱卓越的人才，但宿舍里的居民們對我的評價卻不外乎是「天人啊——我覺得你好像個老媽子喔——啊，不過你別誤會，我沒有不好的意思喔」，因此目前我仍持續地徵求著比老媽子再稍微好聽一些的讚美詞句。
「來，這個還有這個給你拿。這個袋子裡面放著雞蛋，所以要小心一點喔！」
結完賬後，我將裝得滿滿的環保袋交給烏爾莉卡。只要自行帶著購物袋到這間超市消費，每次結賬時就能夠獲得相當於消費五圓的會員卡點數。如此划算的優惠當然得好好利用才行。
「好的，我會小心拿的——」
烏爾莉卡朝氣十足地回答著，並且將袋子扛在兩側的肩膀上。
之所以會買這麼多，理由在於我必須把九位宿舍居民的食物以及日用品全數買齊才行。然而我雖然擁有較常人更強的力氣，但光憑兩隻手要搬運所有的物品有時還是有些困難。另外，當碰上「每一個人限定購買○個」等限量銷售的商品時，也得更有效率地進行採購才行。因此每當我要外出採買時，都會儘可能地帶著幫手一同前往，藉此為自己分憂解勞。
而大多數的情況下，擔任幫手的都是宿舍里時間最為寬裕，並且力量遠遠駕凌在我之上的烏爾莉卡。她那一頭蓬軟飄逸的金髮和惹人憐愛的表情，加上平易近人的開朗個性，使她在短時間內就成了超市店員們爭相討論的人氣女孩。
「——啊，糟了！」
結束採買步出店外後，忽然想起某事的我不自覺地低聲喃喃。
上學時使用的筆記本已經用到一本不剩了。和宿舍相關的採買工作明明就能毫無遺漏地確實完成，但自己需要的物品卻經常被我拋到腦後，說起來還真是本末倒置。由於有些科目被要求得提交考試結束後的訂正版本，因此得事先買好筆記本以備不時之需。
雖然在一般的便利商店或學校的福利社也都能買得到，但這些以零售形式販售的通路多少還是會賣得比較貴一些。相較之下，一次買五到十本會有折扣的筆記本，才是我鎖定的目標。
沒辦法，只得再跑一趟了。
我嘆了口氣，拜託烏爾莉卡幫忙看著採買的物品後，便一個人走回了店裡。
所謂的「老媽子個性」指的應該就是我此刻的舉動吧。我一邊如此想著，一邊找出十本裝的特價筆記本。既然東西的品質相同，能以越便宜的價格購入自然越是划算。我想，如此明白不過的道理，應該不只適用於老媽子身上才對。
結了今天的第二次賬之後，我步出店外，正準備叫住烏爾莉卡時——映入眼帘的景象卻令我不禁蹙起了眉頭。
「這個人偶爾會出現在這一帶呢——」
「喂，你該不會是老外吧？」
「說兩句英文來聽聽吧，像是Hello之類的——」
臉上露出些許難色的烏爾莉卡身邊圍著七、八位少年。看起來像是正在放學回家路上的小學生。
最近的小鬼真是糟糕呢……應該說，你們的所作所為，簡直就像毫無自覺地將手伸進猛獸嘴裡一樣。不過話說回來，烏爾莉卡可是個包容力過人的女孩，只要對方不要做得太過分，應該不至於發生什麼難以挽回的慘劇。
但話說回來，我也不能就這樣袖手旁觀。於是我向前跨出一步，準備將這群小鬼趕跑。
「欸——你的頭髮原本就是這個顏色嗎？還是染過的？該不會是假髮吧？」
其中一個身高高人一等的少年，用力地拉住了烏爾莉卡的瀏海。
「啊，請、請不要這樣——」
正當烏爾莉卡也忍無可忍地發出抗議的聲音時——少年竟忽然朝一旁飛了出去。
包括我在內的所有人，全都因眼前突如其來的這一幕驚訝地張大了嘴。
「還不住手！你們在對小女孩做什麼啊！」
用力踹飛了仗勢欺人的壞小孩的，竟然是個和他們年紀相仿的女孩。看上去雖然身材並不高大，但雙手叉腰地瞪著少年們的模樣卻是魄力十足。
「和、和你沒關係吧！」
重重地摔倒在地的少年一邊狼狽地起身，一邊回嗆著對方。
「和我沒關係？」
女孩的神色毫無動搖，只是目不轉睛地凝視著比自己還高出一個頭的少年。
「你還搞不清楚狀況嗎？在我的地盤裡鬧事，你竟敢說和我沒關係？這種歪理我可聽不進去。只要看到有人敢以大欺小，就算要出手毆打對方，我也得阻止這種情況。因為這種場面我不但看不下去，而且還會讓我覺得一肚子火。你有意見嗎？如果你要說自己是無辜的，那就立刻從我的視線里消失吧！」
看來眼前的女孩除了話鋒犀利之外，用詞遣字更是辛辣無比。而少年集團此時則是明顯地面露懼色。
接著，女孩的後方又有另一個人站了出來。
「不好意思，那個女孩是我們宿舍里的人，可以請你們不要再繼續騷擾她了嗎？」
一頭短髮加上清秀的容貌，加上超齡的成熟語氣和表情——又是一張我再熟悉不過的臉龐。
「啊，是小詩耶——歡迎你回來唷——」
烏爾莉卡興奮地說著，並且不停地揮著小手。
和泉小詩。曙光山學園小學部的六年級學生，同時也是和我住在同一間宿舍里的居民。那中性的臉蛋和說話方式，加上以牛仔褲為主的穿搭常令人難以斷言性別，但她確實是個如假包換的女孩。
「還是說這個女孩子做了什麼失禮的舉動？如果真的是這樣的話，那就由我來代替她向你們道歉，這樣如何？」
「……無聊死了，我懶得理你們！」
就在雙方氣勢一消一長的時間點上，小詩適時地以第三者的姿態介入仲裁，使得情況得以就此收尾。只見身高較高的少年喝令一聲「走吧」，所有的小鬼便乖乖地跟著一齊離開了。
而始終杵在原地毫無用武之處的我，此時只能一邊搔著頭一邊走向前去。
「唷，你回來啦，小詩！」
「我也是來買東西的。因為剛好看見烏爾莉卡，所以我想天人應該也在這裡才對。」
「他是你的朋友嗎？」
小詩身旁的女孩用打量似的眼神直瞄著我。
「嗯，我們住在同一間宿舍里。謝謝你幫烏爾莉卡解圍。」
「謝謝你解圍——」
烏爾莉卡也跟著鞠躬道謝。
「不用客氣，反正我也沒幫上什麼忙，不需要特地道謝啦！」
不知名的女孩一邊用無所謂的語氣答著，一邊卻又志得意滿似地挺起了胸膛。接著，她將視線移回到小詩身上。
「那我就先回去了。」