數日未見的街道仍然一如往常。
不過這也是理所當然的。即使我經歷了那些超乎想像的事情，或者是被怪物吞下肚，這個如同廢渣般的世界仍舊照常運作。
「你還好嗎？會不會痛？」
小螢擔心的視線落在我的腹部上。
我在回到中立國宿舍接受魔法治療後，就被丟進了醫院。身上被巨大爪子划過所造成的撕裂傷，以及異常的治癒速度，在醫院都沒有受到任何關注。另外，院方也沒有向我要求任何的醫療費用。我想這裡應該是和那群傢伙有關聯的醫療設施吧。算了，反正我也沒興趣深入研究。
「我沒事了。妳呢？」
小螢在我出院前幾天，幾乎都一直陪在我的身邊。她另外找了個理由，又在這座城市裡多滯留了一個星期左右，但最後還是瞞不過家裡。
「我當然又被痛罵了一頓啰！」
小螢苦笑著說。然而此刻的她，看起來似乎並不那麼困擾。
「——不過沒關係，因為這是我自己的決定。雖然似乎不回去不行，但是我還是想辦法留了下來——阿，後來我也有到中立國宿舍去打過招呼喔！」
「……那傢伙怎麼樣了？」
我指的是牙龍院煌夜。
「你說名冢先生嗎？他幾乎整天都在睡覺，不過聽萬那小姐說，他好像沒有受到太嚴重的傷，應該很快就會好起來。」
「這樣啊……妳還有聽到什麼其他的事嗎？」
「沒有了耶。只是我們受到他們這麼多幫助，量該送些什麼謝禮才好，結果他們說要布丁。」
「布丁？」
一直悶不吭聲也不是辦法，所以就和他們商
「他們還有指定呢……好像是叫作什麼櫻壽屋的，據說是間很有名的店。」
「真是很平民化的謝禮呢！」
……明明就是一群跟怪物沒兩樣的傢伙！
「『有時候，幸福意外地就在身邊喔！』萬那還這麼說呢。搞不好真的是這樣！」
小螢呵呵地笑了幾聲，接著像是要重新調整呼吸似地吐了口氣。
此時的她一改輕鬆的表情，筆直地注視著我的臉，然後緩緩開口：
「——哥哥，你接下來打算怎麼辦？」
「…．」
「你來到這座城市應該也很久了。我想這裡應該有很多你所重視的事物，例如生活、同伴，或是你所重視的人等等……你還打算繼續留在這裡嗎？」
我所重視的事物嗎……自從我離家之後，就不曾有過重視的事物。因為我找不到我願意付出心力的事物。我想，對我而言重要的應該只有—
「這個嘛，我想我不會再待在這裡了。」
「既然如此——」
小螢一度抿上了嘴，接著又像下定決心似地用堅決的聲音再次開口：
「既然如此，你要不要跟我一起回家呢，哥哥？」
「…………」
「我一定會想辦法說服父親的，請你回來吧！我需要哥哥，我希望你能留在我的身邊！」
在無比認真的表情之下，我能看見許多交錯的情感——堅強、決心、恐懼與懇求。
這孩子真的是咬緊牙關，拚命地與許多事物搏鬥至今。我已能深刻地感受到，正因為如此，我不能夠再逃走，而必須正面響應她的努力。
「我不打算回去。」
「——咦？」
難道又要被丟下、又非得被傷得體無完膚才行了嗎……小螢的眼神就像在遊說著這些。
然而，小螢並未將責備的話語說出口。她暗自將心中的痛給咽了下去，全盤接受，並且平靜地微笑著說：
「……說得也是，畢竟這是哥哥自己的人生，如果你做了這樣的決定，那我也不好再多說什麼了。哥哥，你多保重！」
「人生啊——對了，妳知道我自從離家到現在，過的是什麼樣的人生嗎？還有抵達這座城市後又是怎麼過活的？妳不會想知道我是怎麼活到現在的嗎？」
「咦……」
「如果沒有錢，是沒有辦法活下去的，可是一個小孩要賺錢並不是容易的事，所以我只好無所不用其極，儘可能地去嘗試各種手段。」
偷竊和暴力成了我謀生的方式，即使來到這座城市後，我的生存方式也未曾改變。我加入幫派，在非法的邊緣遊走，有時甚至會為了獲得金錢而跨過那條界線，最後差點墮落到販賣大麻和LSD的地步。
「我做了太多會被警方盯上的事……所以我現在沒辦法回去。」
凶為我沒有任何的法律知識，也不清楚自己究竟犯下了多重的罪行，搞不好我連竹林的死都得背上一份賣任也說不定。
但即使如此，我還是得面對這一切。因為我已經下定決心，從此不再逃避。
小螢睜大著雙眼聽我講完這一切，然後低聲說著「這樣啊」。
「所以，哥哥指的是『現在』啰？」
「對，只有現在——總有一天，我一定會回到妳身邊，到時候我們再連手把老爸給撂倒。」
我笑著說。
「嗯。」
小螢也跟著笑了。但她的眼眶卻噙著打轉的淚珠。
「——我會等你的，哥哥。」
這個如同垃圾般的世界仍然一如往常，也無法被改變。
我唯一能夠改變的，只有我自己。