從前的我曾經擁有過夥伴。
源頭得回溯到國中一年級的時候。當時發生了一件班上同學和當地的高中生不良集團起了糾紛、手機也被搶走的事件。對方老大特地要求如果想要回手機，就得拿錢來贖。我的同學十分困擾，因此就由我代替他出面交涉。而結果一如往常，我將那群高中生打成豬頭，順利地為同學奪回了手機。
後來我和這群不良少年又陸續發生了好幾次小糾紛。只要自己學校的同學遭到恐嚇或是發生鬥毆時，我都會立刻趕往助陣——我也因此每天都忙得不可開交。加上母親才剛過世不久，我只能藉由擔任身旁夥伴的守護者來確認自己的定位，但我對這樣的自己並未戚到任何不滿。
不用多說，我當然是每戰必勝，也因此得到了夥伴們的信賴與尊敬。當時的我愚蠢地認為，我能夠扮演著英雄的角色直到永遠。
但是就在國中三年級的冬天，那次的女子監禁事件成了導火線，使得事情發生了極大的轉變。
總是洋洋得意地期待獲救者報以感謝和讚美的我，這次卻因對方對我的援助感到排斥，導致我受到相當嚴重的打擊。而受害者當中也有人因為心靈嚴重受創而無法再次上學。聽見這種狀況的我更是萬分自責。
這群不良少年的惡劣行為再明顯不過，我也不會偽善到因此將錯誤全攬在自己身上。但是我仍然十分懊惱，如果當時我能採取其他的方法救出她們，或許結果不會是這樣。難以抹去的懊悔，至今仍深刻在我的心中。事件發生不久後，傳出了某個謠言——令人難以置信，也不願去相信的謠書。
內容大概是這樣——
『在我的夥伴當中，有人串通不良集團出賣了女生』
我仔細思考過後，想到了一個可能的嫌疑人物，就是我在國中一年級時幫助他拿回手機的同班同學。在我的逼問之下，他最終不甘願地承認了犯行。就是他私下和不良少年們秘密聯絡，將學校里的女孩名簿提供給對方，甚至連住址和行動路線都巨細靡遺地泄漏了出去。
做出類似背叛行為的人不只有這傢伙，我所信任的夥伴當中另有數人，都和這次事件有關。每個人都用「不得已」作為借口，沒有人知道那群不良少年竟會濫用自己所提供的情報。
對這次事件戚到強烈自責與後悔的我因此極度憤怒。開什麼玩笑？你們懂得受害女生的心情嗎？我揪住其中一人的衣領怒聲喝斥。
這時我突然發現，這傢伙的衣服底下，在不易被注意到的位置竟有燒燙傷的痕迹，看起來就像是香煙的火捻熄在上頭一樣。再仔細一看，幾乎全身上下無一處倖免。
究竟發生了什麼事，當下的我立刻就理解了。眼前的每個人其實都是受害者。他們在我所看不到的地方承受著殘酷的暴行和近乎拷問的脅迫，家裡住址和手機號碼也都遭到控制，要求不準把這件事告知名冢天人。對方還變本加厲地要求他們提供各種情報，藉以換取減少酷刑，甚至可以『建立友誼』——
看著眼前這一幕卻無話可說的我，遭到了眾人宛如怒視著敵人般的視線霸凌。
你真幸運，因為你很強，你擁有把那群人全數撂倒的力量。可是我們不一樣，我們很弱小，也很害怕。當你不在場時，遭到襲擊的我們根本無力還擊。我們該怎麼辦才好？快告訴我們啊，名冢。快點回答我們啊——
該怎麼辦才好？我也好想知道這個問題的答案。
我的確很強。正因為如此，我才會努力地保護著你們。我可是為了你們所有人拚死戰鬥至今，我很努力地扮演好幫助夥伴的英雄直到今日。
這樣的話——究竟算什麼？
我不是英雄嗎？不，難道說，我連你們的夥伴都算不上？
我做錯了什麼？哪裡做得不夠？
告訴我啊，快找個人來告訴我吧—
* **
當我清醒時，人正躺在一張柔軟的床上。
「啊，您醒了。身體還好嗎——？」
耳邊傳來烏爾莉卡的聲音。我試著移動視線，原來周圍有好幾個人同時盯著我的臉看。
這裡是——宿舍。應該是亞夜花的房裡，烏爾莉卡的床上吧。
「……我怎麼會睡在這裡？」
「是耕太先生髮現您倒在庭院里，然後是烏爾莉卡把您搬進來的——」
「你竟然暈倒在我的花圃里，害我的藥草死了好幾株。」
耕太氣呼呼地說著。
我還依稀記得我努力地爬回到宿舍的過程。當時我已經沒有力氣再繞到正門，只好拚命翻過最近的柵欄，記憶就到這裡中斷。或許翻過柵欄後正巧掉在耕太的花圃里，才會被正準備前來照顧草木的耕太發現。
「真是抱歉。」
「我是不知道你遇上了什麼事，不過你真會給人找麻煩耶——話說回來，如果你就這樣死掉，我就沒辦法對你抱怨了。我幫你施了促進治癒的法術，暫時靜養一陣子吧。」
「這樣啊，謝謝你。」
「……這點小事有什麼好謝的。」
耕太有些不好意思地將臉撇開，直接步出了房間。雖說這傢伙態度冷漠，但搞不好出乎意料地是個好人。
我將視線拉回床邊，正好和房間里的最後一人視線相對。
「……怎樣，很難看吧。想笑就笑個夠吧。」
我很明白自己有些惱羞成怒，但亞夜花的表情仍然無所動搖。或許對於曾告誡我趁早收手為妙的她而言，這樣的結局早就在她的預料當中了吧。
「你笑啊，你一定覺得我是自作自受吧？我承認，我是錯的一方，你才是正確的。為了自我滿足而強裝英雄根本是毫無意義的事！」
即使我十分清楚沒有必要用這種態度面對她，但話語卻不受控制地傾吐而出。對於力量不足的自己、心靈脆弱的自己，還有無法為情緒找到出口而胡亂髮泄的自己，我簡直羞愧到無地自容。
我好想保護梨玖，我想成為她足以依靠的力量。我打從心底這麼想過。但如今的我卻成了個滑稽的小丑，不管是過去還是現在，最後我仍然無法保護任何人，連一丁點兒都保護不了。
——我好懊惱。無止盡的懊惱讓我好想放聲大哭。
亞夜花依舊一語不發。
就在這時，我放在口袋裡的手機響了起來。想不到承受了那麼強大的衝擊後竟然沒有故障。跟主人不同，真是支走運的手機。
上頭顯示的號碼是公用電話。我緩緩地按下通話鍵。
『——啊，電話通了。天人哥，剛才害你那麼痛，對不起喔——』
電話那頭傳來一陣開朗的聲音。是梨玖，但不是梨玖。
「別用那種口氣講話。找我有什麼事？」
索拉咯咯地笑了幾聲，接著繼續說話：
『我還玩得不夠過癮呢。再陪我好好玩玩吧——國府田珠子可是在我手上喔，今天半夜兩點，我在你高中部校舍的教室等你。』
最後她拋下一陣令人耳鳴的笑聲後，便徑自掛掉了電話。
我將身體撐起，手腕和胸腔傳來的陣陣痛楚讓我不禁臉部扭曲，但不至於無法忍耐。骨頭似乎都已經恢複得差不多了，究竟是我的身體夠強壯，還是耕太的法術發揮了效果呢？
「啊，這個……天人先生，您要去哪裡……？」
「我去找弓虎談談。你知道她在哪裡嗎？」
「知、知道。應該是在餐廳，現在大家正在開會．」
我向烏爾莉卡道了聲謝，立刻趕往餐廳。
除了弓虎之外，千那、萬那和龍太等年長組的成員全都齊聚一堂。
「啊，天人同學，你不要緊了嗎？」
千那擔心地問。
「這點傷沒什麼大不了的。比起我的傷——」
「我知道。現在大家正在討論這件事。」
萬那說。
「我探查過抓到的那群不良少年的記憶，大概已經掌握住情況了。操縱者就是國中部的羽村梨玖對吧？」
「所以你們打算要……」
然而下一刻，我原本對於能得到幫手的期待卻徹底落空了。
「我們決定這次不出手處理，靜觀其變。」
「……你說什麼？」
我完全無法理解。『天秤會』不就是為了解決這種事而存在的組織嗎？
接著由龍太接手為我說明：
「因為你在人界居住的時間比較長，所以才會經常想要出手幫助人類。但是我們本來的目的只是維持秩序而已，保護人類並不在我們的工作範圍內。我們判斷這次的不死者只不過